Её Темнейшество ищет мужа, вампирам просьба не беспокоить!

21

Емельян. Уставший бегать по лесу вампир!

***

К тому моменту, как я вернулся на постоялый двор, на улице давно стемнело. Даже представить страшно, сколько времени я провёл в лесу. И ещё страшнее было узнать, что Клава домой не вернулась.

Домой…

Зло распахнув дверь на чердак, я осмотрел пыльный матрас, гнездо с костями некогда жившей там птички, пыль и общее запустение.

— Клава? — на всякий случай позвал я, хотя и так прекрасно чувствовал, что никого кроме меня здесь нет.

И не было, с моего предыдущего визита – понял я, прикрывая глаза и втягивая носом воздух. Это безумие, но я вообще не смог уловить здесь ничей запах. Едва заметный шлейф Клавы и… мой. Всё.

— Ненавижу этот мир, — выдохнул я, распахивая глаза и быстрым шагом направляясь на выход.

Взгляд зацепился за монеты, что так и остались лежать на полу. Почему она их не забрала? Гордая? А ещё быстрая. Очень быстрая!

Я и представить себе не мог, что от меня сможет сбежать простая смертная! Да ещё где! В лесу! В безлюдном лесу, где среди запахов растительности так легко уловить…

— Ненавижу этот мир, — повторил я, спускаясь по лестнице.

Нет, плюсы были. Отсутствие жажды, переносимость солнечных лучей.

Всего два плюса.

А вот минусы я мог перечислять до бесконечности. Начиная от банального отсутствия душа и заканчивая своими способностями, что определенно снизились до минимума. На одних внушениях далеко не уедешь. А учитывая что и они работают не везде, если вспомнить Черный лес, то…

— Емельян! — выскочил из нашей комнаты Ник, когда я пробегал мимо. — Емельян, ты…

— Я тороплюсь! — обогнув его, я продолжил свой путь.

Мне нужно было поговорить с работницами кухни. Видели ли они сегодня Клаву, если да, то во сколько. И куда она могла уйти ночевать.

К подружке, может…

Я понятия не имел, куда могла направиться девушка. Но сердце заходилось от тревоги, стоило лишь допустить мысль о том, что она всё ещё в лесу.

Одна.

Практически ночью.

По моей вине.

Косвенно, но всё же. Нужно было с ней чуть аккуратнее. Порядки и нравы этого мира от наших сильно отличались…

— Емельян! — Ник бежал следом за мной. — Емельян, ты должен мне помочь! У меня завтра свидание!

От такой постановки вопроса я остановился, медленно оборачиваясь.

— Я должен помочь тебе… со свиданием? — переспросил, смотря в перепуганное лицо своего сопровождающего. — Ты ничего не перепутал?

— Ты не понимаешь! — прошептал Ник с таким ужасом, что я почти начал переживать. Моментально успокоился, стоило ему объяснить. — Кто-то из участников выбыл! Завтра у меня день с... этим! С Кладенцом! Емельян, умоляю, свяжись с князем и пусть он вернёт нас домой!

— Впервые вижу, чтобы трёхсотлетний вампир так дрожал перед встречей с мечом, — шумно выдохнув, я припомнил: — Мне казалось, что у тебя даже коллекция сабель есть.

— Это другое, — отчеканил Ник. — Оно – не сабля. И не меч. Оно… зло в чистом виде. Безумное, сумасшедшее, маниакально настроенное и…

— И у меня нет на это времени, — не дал я ему договорить. — Иди спать. Это приказ.

Не став больше тратить время, я продолжил путь на местную кухню. И даже не обратил внимание на стон Ника и чересчур эмоциональный хлопок двери нашей комнаты.

Нашёл из-за чего переживать. Ничего ему этот артефакт не сделает.

А вот за безопасность Клавы я переживал по-настоящему. Ведь повариха подтвердила мои худшие опасения. Девушку они сегодня не видели.

***

Многие поэты, писатели, да даже художники, в той или иной степени восхваляют рассвет в лесу. Они считают, что нет ничего прекраснее солнечных лучей, пробивающихся к земле сквозь кроны деревьев.

Я считал иначе.

Всю ночь не сомкнул глаз, обходя этот проклятый лес, пытаясь найти Клаву!

Девушка как сквозь землю провалилась!

Я снова и снова возвращался к берегу. В то место, где мы стояли. Где она робко отвечала на мой поцелуй.

Я снова и снова улавливал шлейф её запаха, что неожиданно обрывался, стоило мне дойти до зарослей кустарника.

Несколько раз меня пытались заманить в воду русалки, обещая… да чего они только не обещали! Пришлось рыкнуть в их сторону, категорично отказавшись от перекуса с привкусом рыбы.

— Смотрите, какой верный! Один поцелуй, а на сторону уже не смотрит!

— Ну и что, что один! Ты же видела – зато какой!

— Как бы нам за увиденное заводь не нагрели!

— Так то Лебедь Гвидона приревновала, вот и лютовала!

— А я про что? Лебедь ещё добрая. А эта нам за своего милого высушит всё… вместе с нами.