Её Величество Змееныш

Глава 3. Бальное волшебство

«Из одного дерева икона и лопата». В. И. Даль. «Пословицы русского народа».

— Боже, храни короля и весь круг причастных лиц! — провозгласил младший Змеев ехидно. Василиус вздрогнул, нервно оглядываясь на охрану.

— Идёмте, Вивиан, — тягучим, змеиным движением Илья выскользнул из-за трона и протянул мне руку. Я вопросительно покосилась на королеву. Она молча кивнула в ответ. Илья так и замер передо мной в почтительном поклоне с протянутой рукой. Красиво. Так бы и любовалась. Да кто же мне, бедненькой, даст?

— Да, принц, — стараясь держать спину прямо и присесть без особой иронии в позе, я приняла его руку и через секунду прошептала уже еле слышно, одними губами: — Ты решился похитить меня?

— Гости нас заждались, — удобно разместив мои пальцы в своей ладони и лукаво блеснув глазами, Илья на секунду задумался, а потом, не сводя с меня взгляда, медленно притянул к себе и осторожно прикоснулся губами к запястью. — Пора, наконец, начинать этот бал!

Подмигнул, сдержанно улыбнувшись. Василиус мрачно скривился, потом широко взмахнул правой рукой. От неожиданности я вздрогнула, но Илья незаметно погладил мою ладонь большим пальцем и снова коротко улыбнулся. Только мне. Принц выглядел абсолютно спокойным. Всё ещё не отпуская меня, он уверенно двинулся к краю тронной площадки.

Незримый оркестр грянул нечто торжественное и громкозвучное. Надеюсь, не государственный гимн всея королевства Фростмор.

— Куда ты меня потащил, я боюсь высоты! — я прошипела Змеёнышу в спину. — И ненавижу лестницы. Илюша, помилуй, пока мы вниз спустимся, я шею три раза сломаю!

— И давно ли боишься? — Илья снова мне улыбнулся и хитро прищурился. — В прошлый раз я не заметил.

Ему что, весело? Я тут страдаю от похотливого короля, страшусь всяких ведьм, пытаюсь освоиться в новом мире, а он стоит, держит меня крепко за руку и тихо хихикает.

— Погоди, ты… — до меня вдруг дошло очевидное. — Предлагаешь спуститься магически? Собираешься колдовать перед этой толпой?! — я вдруг ощутила, как отступает накопившееся напряжение.

Словно сковавшая меня корочка льда вдруг покрылась сеткой трещин. Он действительно не чувствует страха. Илью ни капельки не смущают сотни, а может, и тысячи устремлённых на нас взглядов. Он привык быть в центре внимания. Для него в этом нет ничего неприятного или гнетущего. В отличие от меня.

— Забудь о них, смотри только на меня! — словно прочтя мои мысли, Илья медленно наклонился ко мне и выдохнул прямо в шею. Вызывающе. Откровенно. Скандально. — Держи меня крепче и ничего не бойся… — Волна яркого аромата ударила мне в нос. Кофе, горячий песок, раскалённые камни.

— Слайд¹! — удивительно слаженным дуэтом мы произнесли в унисон и переглянулись.

Кажется, Илья даже успел удивиться. Но уже за секунду до того, как он произнёс заклинание, я поняла, что он сделает. И отчаянно струсила. Одно дело — шагнуть со скалы в снежную даль, уводя за собой ненормального парня, и совершенно другое — за ним самой упасть вниз головой. Я совсем не настолько сильна и отважна. Если я чуть замешкаюсь, заклинание не запустится, ведь мы держимся за руки. И тогда он банально слетит с этой чёртовой лестницы вниз головой. Я ведь знаю Илью, точно знаю: меня он за собой никогда не утянет. Зачем он так рискует? От моей готовности слепо и без раздумий следовать за ним зависела если не жизнь, то целостность рёбер уж точно. Ненормальный. И мне это нравится.

Уже шагнув вниз вслед за ним, я успела на долю секунды оглянуться назад и всё, наконец, поняла. Его Величество был эгоистом и сволочью, но дураком точно не был. В ту секунду, когда мы с Ильей заскользили вниз, держась за руки, его лицо исказилось от ярости. Сын очень наглядно демонстрировал королю, что всерьёз на меня претендует. И Василиусу, и королеве, и ведьме, и всему королевству Фростмор.

— Темпус аго²! — зачем-то я прошептала, и время замедлило ход.

У меня получилось. Бытовое заклинание высшего порядка, о котором я только читала! И немножко мечтала, особенно в ходе лабораторных экспериментов на кафедре. Ещё там, в прошлой жизни, когда-то давно. А теперь мы с Илюшей поплыли красиво. Не летели стремглав вниз, словно с горы на одном на двоих сноуборде, а медленно и неотвратимо надвигались на замерших от шока людей, как лавина. Шлейф моего серебристого платья воинственно развевался. Как флаг над поверженным вражеским войском. Наши волосы растрепались, мои драгоценности мерно постукивали на ходу.

Думаю, именно в этот момент я была невозможно похожа на ведьму. Самую главную и стервозную в королевстве. Ту, что посмела присвоить себе василиска. Вот этого, восхищённо смотрящего на меня. И отказать самому королю.

Лестница вдруг закончилась, ноги ударились о гладкую каменную горизонталь танцевального зала. Проехав ещё несколько метров на чистой инерции, мы остановились. Мне показалось, что люди, стоящие вокруг нас, не дышали и не шевелились. Время для них шло значительно медленнее. Не выдержав, я рассмеялась. Заклинание времени удалось. Потрясающе! Невозможно… Я точно не сплю?

— Делео³, — голос Ильи звучал очень тихо, но вполне ощутимо довольно. — Прости, сардинка, но простые смертные под заклинанием времени быстро стареют. Ты же не хочешь весь вечер плясать в обществе стариков и старух?

— А ты точно умеешь танцевать? — мне всё-таки нравилось его дразнить. И ловить яркие всполохи в серебристых глазах тоже нравилось. Илья тут же хмыкнул и сделал обиженный вид. — Прости, я имела в виду местные аборигенные танцы.

— А нам это нужно, селёдка? — он снова прищурился, и вертикали змеиных зрачков вдруг прорезали светлую радужку его глаз. — Сегодня ведь наш с тобой бал. И плевать я хотел на Василиуса с его бабами. На Фростмор, на Севену. Я тебя приглашаю на танец. Какой ты умеешь, что тебе ближе?

— Лучше всего я танцую сольную партию спящей красавицы, если честно, — смущённо пробормотала я, стараясь смотреть на Илью.

Люди вокруг словно ожили. Все разом зашевелились, тихонечко зашептались и… расступились. Оставив нас в центре пустого пространства у подножия тронной лестницы. Под яростным взглядом Василиуса. Я нервно поёжилась, ощущая всей кожей его королевскую злость.