Её Выбор. Его Любовь

Глава 10. Повар-кулинар

Юлианна

Заказано? Получите — распишитесь!

Проснулась, глубоко вздохнула и пошла на завтрак с принцессами.

— Ох, как я волнуюсь, — тихо пожаловалась мне Зарина, нервно теребя салфетку на коленях. — Его Величество такой суровый, а какое будет следующее испытание — никто не знает. Я так боюсь провалиться!

— По правилам, — холодно оповестила нас со своего места Аделаида, терзая ножом и так небольшой блинчик на миллион маленьких кусочков, — следующее испытание должна озвучить одна из невест. Так как Юлианна, — короткий взгляд на меня из-под белоснежных ресниц, — уже изъявляла своё желание, пусть и вне очереди, не говоря уже о том, что оно было смехотворное, то теперь очередь должна идти по старшинству родов и королевств.

— Ты считаешь, что не по магическим данным? — лениво перебила её Ленси, буквально вывалив на стол свои передние девяносто, а то и все сто двадцать, прикрытые только лёгким газовым шарфом. — Сомневаюсь!

— А что бы вы выбрали? — невинно поинтересовалась Зарина.

Я восхитилась её наивностью и прямодушием. Я бы ни за какие коврижки не спросила подобное у этих двух принцесс, но вопрос этот меня тоже интересовал, так что хотя бы намёк на будущие испытания получить хотелось. Мне же их ещё проваливать.

— Так мы тебе и скажем, — фыркнула Ленси. — Между прочим, в том, что на подготовку даётся очень мало времени, есть свои плюсы — никто не сможет быстро соорудить магическую обманку и за счёт этого выиграть этап.

— Но как же.... — Зарина хотела ещё что-то добавить, но в этот момент в нашу столовую отворились двери, и зашёл вышколенный лакей.

— Принцесса Зарина из Арии, — важно оповестил он, а потом добавил: — Ваше Высочество, вас желает видеть Его Величество.

— Сейчас? — девушка моментально позеленела от страха и сжала вилку так сильно, будто это была еë надежда на спасение.

— Сейчас, — бесстрастно подтвердил слуга. — Я вас провожу.

— Может, Его Величество решил, что бастарду не место на королевском отборе? — будто бы между делом предположила Аделаида, а я бросила на неё разъярëнный взгляд.

— Если поедешь сегодня домой, то не забудь попрощаться, — с милой улыбкой посоветовала Ленси.

— Всё нормально, — постаралась ободрить я Зарину, потому как принцесса выглядела так, будто прямо сейчас грохнется в обморок. Двум же другим принцессам я искренне желала растолстеть до безобразия. Желательно, прямо сейчас. — Скорее всего, король хочет у тебя поинтересоваться, какое испытание будет следующим.

— Ты думаешь? — в чёрных глазах мелькнул луч надежды.

— Ещё чего, — фыркнула пышногрудая шатенка, поправляя оборочки на платье.

— Уверена, — не обращая внимания на противных девиц, кивнула я малышке. — Иди, не бойся. Потом увидимся.

Зарина неуверенно кивнула, а потом на негнущихся ногах вышла за лакеем вон из малой столовой.

Девушки за столом ещё что-то начали обсуждать, в большинстве своём перемывая косточки только что ушедшей принцессе, а я, не желая оставаться в этом гадюшнике, встала и направилась у себе.

Что бы до этого не говорила, но я всё же волновалась за восточную красавицу. Она была такой хрупкой, наивной и доброй, что желание помочь и защитить появлялось практически инстинктивно.

В ожидании обеда и того времени, когда мы сможем увидеться, я нервно ходила из угла в угол в своей комнате.

— Ваше Высочество, — пыталась воззвать к моему здравому смыслу Аурелия, — нам нужно начинать готовиться к обеду. Вы же совершенно не готовы к встрече с королём и принцем!

Я презрительно фыркнула.

— Сразу после завтрака я должна натягивать наряд для обеда, чтобы выглядеть идеально для местного общества? Нет уж, уволь, я лучше пройдусь по парку. Погуляю. А ты отдохни, Аурелия, сколько можно меня одевать, заплетать и красить? Просто попей чаю, поболтай с прислугой, в общем, развлекись.

— Вы не хотите, чтобы я пошла с вами? — она ошеломленно похлопала глазами.

— Нет, мне надо подумать, а лучше всего это делать в одиночестве, — ответила я и заплела волосы в удобную косу.

При виде моих манипуляций у горничной чуть сердечный приступ не случился.

— Но так нельзя! — воскликнула она. — Вы не должны ходить в одиночестве!

— А мы никому не скажем, — я задорно ей подмигнула и направилась на выход из покоев. — Отдохни, пока меня нет.

И, не слушая больше возражений, прикрыла за собой дверь со стороны коридора.

— Черт бы побрал этот средневековый этикет, — проворчала я, уверенно направляясь к выходу из дворца.

Если бы не мои постоянные сны, в которых мне не нужно ни у кого спрашивать, можно ли мне куда-либо пойти, и когда можно это сделать, я бы, может, и не возражала сейчас. Но теперь уже ничего не поделаешь: дикая птичка, почувствовав свободу от клетки, никогда в неё назад не вернётся.

Я не соврала Аурелии. Мне и вправду нужно было подумать. Раз уж с Зариной раньше обеда не увидимся. Как минимум, над тем, что мне делать дальше с моей жизнью? Ещё несколько дней назад я решила, что пока не буду разбираться с проблемами своей двойной жизни, оставив их на более спокойное время, точнее на то, где я уже не буду навязанной невестой.

Но мне нужно было решить, что я вообще хочу от этой жизни, ради чего мне сейчас стараться получить ту самую свободу. Потому что, по правде сказать, об этом я даже ни разу не думала.

У Юли Косыгиной в жизни были большие планы. На год, на два, на пять и пятьдесят. Всё было расписано по полочкам и продумано до мелочей. А чего хочет Юлианна?

Сейчас я внутренне знала, что моя жизнь, как принцессы — это не бред, не галлюцинация и даже не сон. Она — реальность. Не знаю как, но я знала это. А значит, я хочу прожить ее так, чтобы потом не жалеть об отпущенном мне здесь времени, каким бы коротким оно не оказалось.

Поэтому я вышла к небольшому фонтану, который приметила из окна своих покоев. Он был окружен со всех сторон густой стеной растительности, а значит, скрыт от посторонних глаз и ушей. Так что я принялась наматывать вокруг него круги, бубня себе под нос: