Ее Высочество и Венценосец Смерти

Глава 1

*спустя 13 лет*

Лилиан

Наконец-то! Этого дня я ждала целый год! День, когда я могу увильнуть от уроков этикета, оставить жуткие обтягивающие корсеты, снять с себя тонны косметики и расположиться в саду, пока все заняты подготовкой к моему дню рождения. В нем много всяких цветов, сад буквально пестрит разнообразными красками, особенно весной. Жаль, что рано или поздно все цветы умирают, а садовники, как ни в чем не бывало, заменяют их на новые, еще более красивые и пестрые. И лишь один куст роз в этом саду никогда не увядает, год от года становясь все красивее и красивее - это куст с синими розами, который я посадила больше десяти лет назад. Некоторые ужасаются, глядя на него и говорят, что это цветы смерти.
"И как ты можешь их любить?" - постоянно слышу я в свой адрес. Но меня не волнует мнение других людей, синие розы нравятся мне намного больше других. Я чувствую, что этот кустик вечноживых роз был создан именно ради меня, и потому люблю его еще сильнее. Не зря же я годами о нем заботилась, сама поливала его, ухаживала, а порой, когда хотела побыть одна, сбегала сюда и рассказывала кустику о своих переживаниях. И мне казалось, что он и в правду слушает меня, ведь, высказавшись, я чувствовала себя намного лучше.
Погладив синие лепестки, я аккуратно поцеловала еще не распустившийся бутон.

- Когда ты раскроешься, то будешь самым красивым бутоном, - прошептала я, думая, что он слышит меня. Внезапно в палец воткнулся острый шип.

- Ай!

Да уж, мой кустик всегда был строптивым, особенно когда ревнует к какому-то конкретному цветочку. Вытащив шип из пальца, я отбросила его в сторону. Не успела среагировать, как маленькая ранка от шипа затянулась сама собой, не оставив и следа. Такое тоже было не редкостью - стоило мне где-нибудь пораниться, поцарапаться или обжечься, как все увечья вмиг исчезали, не оставляя даже шрамов. Мне казалось, что это какое-то волшебство, все исчезало само собой, сама не знаю как. Хотелось верить, что это все происки моего ангела-хранителя, что постоянно приглядывает за мной. Да, похоже, так оно и есть.

- Ваше Высочество! - послышалось с другого конца сада. Подобрав юбки, я быстрым шагом направилась туда. Это была моя фрейлина и близкая подруга Анзибэль, но я называла ее Алей.

- Моя принцесса! - Аля опустилась в глубоком реверансе. Она была ниже меня ростом, у нее были длинные русые волосы, которые она постоянно заплетала в косу, светло-карие глаза и восхитительные ямочки, что свели с ума не одну сотню мужчин.

- Вольно, Аля, стражи рядом нет, - ответила я и рассмеялась. Подруга тотчас вернулась в исходное положение и, воровато оглянувшись по сторонам, облегченно вздохнула.

- Лили, поздравляю тебя с днем рождения! - сказала она и протянула мне красивую коробочку с бантиком.

- Спасибо, Аля, - крепко обняв девушку, я приняла коробочку и ловкими движениями развязала бантик, открывая ее. В ней лежал маленький золотой кулон, украшенный рубинами, с изображением феникса.

- Он очень красивый, - я улыбнулась и обняла подругу еще крепче.

Нашу идиллию прервал звук колокола с главной площади столицы. Он оповещал о том, что уже шесть часов вечера.
- О, Боги! Уже почти вечер! Скорее, надо бежать, скоро приедут гости и будут поздравлять меня с днем рождения!

- Эх, а ведь могла бы успеть и примерить, если б не возилась столько с этим вонючим кустом, - Аля нахмурилась. Я позволяла девушке так отзываться о моем любимом кустике - в конце концов, Аля вообще не любила цветы, для нее они были "вонючими пыльценосами на палках". Я усмехнулась - эдакая неприязнь к цветам значительно усложняла задачу всем ее кавалерам и ухажерам.

Добежав до своих покоев вместе с Алей, я принялась наспех готовиться к торжеству по случаю моего дня рождения, что пройдет во дворце. Аля же в это время позвала служанок и стала помогать мне вместе с ними. Я надела специально подготовленное к этому дню ярко-красное платье, что слегка оголяло плечи. У него были длинные рукава, оно облегало талию, демонстрируя точеную фигуру, а в широких длинных юбках легко можно было запутаться. Я выбрала такого же цвета туфли на каблуке, украшенные рубинами, и маленькие белые перчатки с красной вышивкой, на голову же надела небольшую золотую диадему с изумрудами и рубинами. Непослушную длинную копну рыжих волос пришлось заплести в аккуратную прическу на голове, отпустив свисать на плечи лишь несколько прядей.

- Ты просто великолепна, Лили, - прошептала Аля, восхищенно улыбаясь. Она была права - сейчас на меня из зеркала смотрела совершенно иная девушка, все иные образы, что я в нем видела, меркли по сравнением с тем, что я вижу сейчас.

Внезапно в дверь постучали.

- Ваше Высочество, вы готовы? Его Величество просил передать, что уже ждет вас, - послышался голос за дверью.

- Да-да, я уже спускаюсь! - подхватив юбки, я попрощалась с Алей и вышла за дверь, следуя в зал.

Спустившись с лестницы, я медленным шагом стала подходить ко входу в главный зал, где меня уже ждал отец. На его лице была радостная улыбка, а в руках он держал коробку, обитую бархатом.

- Ты великолепно выглядишь, дитя мое, - сказал отец, когда я подошла к нему.

- Спасибо, - я улыбнулась в ответ.

- Вот тебе мой подарок на день рождения, - он протянул мне коробку. Открыв ее, я не поверила своим глазам - в ней лежало огромное рубиновое ожерелье, окаймленное золотом. - Я специально готовил его на твое восемнадцатое день рождения, и вот, этот час настал, - отец ласково улыбнулся, проведя ладонью по моей щеке.

- Оно просто восхитительно, отец, - я обняла его, после чего он помог мне надеть ожерелье и взял под руку.

- Готова?

В ответ я кивнула и улыбнулась еще шире. Двери перед нами распахнулись, впуская в огромный праздничный зал.

- Его Величество король Дираэлль Мийаринский и принцесса Лилиан! - объявил герольд под бурные овации и поклоны гостей. В глаза бросалось множество ярких цветов, одежда мужчин не отставала от женской в красоте и помпезности. Все украшения, что надели на себя гости, отражали яркий свет люстр и ламп, что светили так ярко, казалось, еще секунда, и можно ослепнуть. Медленно спускаясь по мраморной лестнице под руку с отцом, я могла хорошенько рассмотреть всех гостей и одарить широкой улыбкой каждый восхищенный взгляд. Когда мы с отцом присели на троны, официально было объявлено начало бала.