Её высочество рыжая ведьма

ГЛАВА 5

Проснулась, как от толчка и не поверила собственным глазам. Мое тело с удобствами возлежало на огромном мешке с картошкой, заботливо укрытое невесомым пуховым одеялом из запасов ведьмы. Я не помнила, как очутилась в подполе, не понимала, что происходит. Наверное, воображение сыграло злую шутку. Впрочем, одеяло на редкость выглядело правдоподобно и никакой иллюзией не пахло.

— Вон оно как бывает, — пискнула, вскакивая на ноги. От резкого движения закружилась голова, и я плюхнулась обратно, уже снизу рассматривая размытые и хорошенько замороженные отпечатки пальцев на маленьком квадратном окошке, являвшемся для меня единственным источником света. Значит, я все-таки умудрилась проникнуть в дом… Наследить умудрилась точно...

И, значит, у меня есть шанс не получить оплеуху!

Быстро вскочила повторно. Аккуратно сложила одеяло и приткнула его за банки с припасами. Протерла ледяное стекло, «разглаживая» рисунок горячими руками, растапливая морозный узор, и резво бросилась в свою комнату. Не успела достигнуть лестницы, как дверь в комнату ведьмы отворилась. Недовольная старуха уставилась на меня злым немигающим взглядом. Мурашки резвыми кобылицами пробежали по позвоночнику. Но способность соображать в стрессовой ситуации — главное качество настоящей ведьмы.

— Проснулась, — коварная улыбка появилась на сморщенном лице.

— Я давно на ногах, — ранние пташки, они такие… непредсказуемые.

— Хорошо, Измира. Нам предстоят великие свершения! И приведи себя в порядок, ты — ведьма, а не замухрышка деревенская!

И сказала-то как гордо! Организм, измученный холодом, голодом и неизвестностью дал сбой. Сердечко билось в груди так громко и часто, что, казалось, его слышу не только я, но и ведьма. От страха оно рвалось на свободу, наплевав на земное притяжение и клетку из ребер!

Кивнула, приседая в благочестивом поклоне. Только духи знают, каких усилий стоило мне это простое действие. И тихонько выговорила:

— Да, госпожа. Я в вашей власти, госпожа.

— Ты еще здесь? Я велела привести себя в порядок! И одень парадный балахон. Мы идем в свет.

Слово «парадный» отнюдь не означало новый или, может быть, праздничный. Вовсе нет. Парадный балахон выглядел как обыкновенная хламида черного цвета, и, по сути, мало чем отличался от моего нынешнего одеяния. Правда, различия все же существовали. Балахон имел капюшон, отороченный жиденьким, облезлым мехом и сверкал рядом красных блестящих пуговиц, расположенных аккурат на груди. Одевался он редко, поэтому по большей части своей «жизни» пылился в шкафу рядом с подобной вещицей, принадлежавшей Дарине.

Поспешно бросилась вверх по лестнице. Надеюсь, Дарина еще спит! Необходимо убрать улики! Я планировала рассказать девушке про незнакомца, а заодно расспросить о «любимом». Но лучше выпытать информацию вечером, в тишине и покое родной комнаты, ставшей для меня защищенной крепостью. Описание убитого — это единственное, что я могла сейчас узнать. Может быть, информация пригодится и успокоит расшалившиеся нервы.

Тихонько шмыгнула в комнату, поспешно заправила свою половину кровати, избавляясь от подушек. Умылась. Расчесалась, собирая волосы в простой конский хвост, и бросилась к Дарине, собираясь подвергнуть бедняжку «экзекуции».

— Дариночка, рыжая моя ведьмочка, просыпайся! Солнышко встало! А рабства никто не отменял, — хихикнула, зажимая рот ладошкой. Сегодня Дарина пойдет в лавку, а мне предстоят «великие свершения» на благо Старой Хельги. Интересно, что на этот раз задумала старуха. Сложно ей бедненькой учить нас глупых и бездарных магии, да и придумывать «занятия» нелегко, какую фантазию надо иметь, какой извращенный ум!

— Иза, ну еще дриадочку! — хриплым ото сна голосом пробурчала заспанная ведьма и отвернулась от меня, укутывая голову одеялом. Худой, но вполне пропорциональный зад в толстых колготах «оголился», лишенный надежной теплой защиты. Не удержалась, хлопнула девушку по попе, отчего та взвизгнула и обиженно засопела, пытаясь и его запрятать в тепло и уют.

— Дряниночка, — повторила любимое обзывательство старой корги, заканючила я. — Заинька, рыбонька, помоги!

— Ага, вот прямо бегу и падаю, — буркнула рыжая ведьма, высовывая голову из надежного укрытия. — А это, — ткнула пальцем в попу, обтянутую шерстяными колготами, — тебе еще аукнется. Слышала слово такое — возмездие!

— Да нашло оно меня, Дарь! Обнаружило! И теперь только ты мое спасение, — хихикнула и залезла на кровать рядом с девушкой, настойчиво потягивая одеяло на себя.

— Уйди, ведьма! — завопила Дарина, опомнившись, и попыталась выдернуть великую ценность из моих рук. Но не тут-то было, держала я крепко и сдаваться не собиралась. Не знаю, сколько прошло времени, пока мы дурачились, брыкались и дрались подушками, но сей процесс проходил практически в тишине. Собственные веселые крики мы научились сдерживать. Во всяком случае, пытались, честное слово!

Тихий скрип ступеней мы услышали одновременно. Переглянулись и моментально поспрыгивали с кровати. Я бросилась в умывальню, а Дарина, ритмично и споро, прибирать кровать. Ведьма старательно поднималась к нам. И это означало лишь одно — кому-то точно влетит!

— Крошки мои ненаглядные, — послышалось из-за дверей. Этот противный голос был слышен даже из-за прикрытой двери и промораживал насквозь, заставляя кривить физиономию, как от кислого снадобья. — Змеюченька моя золотая, куда же ты запропастилась! — зычный голосок, громкий, сотряс комнату. По мою душу явилась, это очевидно. Выползла из закутка, где стремительно натягивала «праздничный наряд» и, не поднимая головы, тихонечко, жалостливо произнесла: