Её замена

Глава 1

— Вам никогда не дарили цветы?

Неожиданный вопрос прилетает от ещё маленького, но уже мужчины. Убираю перекись и пластыри, которыми только что залатала царапину на коленке мальца. Дети в оздоровительных лагерях слегка отличаются от моих клубных школьников волейболистов. Хотя бы взять такие вот вопросы.

— Почему ты так решил, зайчик? - Не скрывая улыбки, продолжаю приводить в порядок рабочее место.

Как хорошо, что почти половина смены прошла и скоро начнётся такой долгожданный мини-отпуск.

Такие мысли продолжали крутиться у меня в голове, пока мой пациент не продолжил свою интересную мысль:

— У вас же нет детей, а мама говорит, что они цветы жизни…

Сердце пропустило удар. С трудом удаётся сохранить нежную и милую улыбку на лице. Чёрт… Всё ещё больно.

Нервно ищу глазами пачку сигарет и не нахожу. Сжимаю мусор от одного-единственного пластыря в кулаке, намеренно всаживая ногти в плоть. Приди в себя!

А ведь всего какую-то секунду назад думала, что только пару дней могу себе позволить не взвешивать, не пшикать горло, не мазать ушибы и не заклеивать раны. Радовалась, что в этом году плюс один повод был поехать — моя племянница Рената. И всё это рухнуло в тартарары лишь от пары слов ребёнка.

— Я… я…

Как будто задыхаясь, не могла вымолвить ни слова. Само́й себе казалась выброшенной рыбой на берег и теперь в попытках выжать дёргалась и извивалась лишь бы добраться до воды.

Ха, никому и даром не нужны твои достижения в спорте, учёбе, карьере. Всем подавай лишь красивую картинку с понятным всему миру сценарием жизни: муж, семья, дети. И ничего из этого…

Ни-че-го.

— Малец, у моей тёти есть я. - Как луч среди ясного неба в небольшое пространство с удушающими вопросами приносит капельку кислорода моя племяшка.

Во-о-от, для этого она здесь. Ну и ещё чтобы слегка пофиксить настройки в её светлом и умном мозгу, после всего произошедшего на её последнем звонке. Чего только стоило выбить путёвку для совершеннолетней…

— И я. - Пока медленно отвлекаюсь на более безопасные мысли, друзья Рены до смешного серьёзно повторяют друг за другом.

— И мы всё. - Закончил Глеб — сын моего давнего знакомого. Сын. У меня тоже мог быть сын, старше него года на два.

Соберись! Вдох-выдох и, строго глядя в глаза Ренате с напускным равнодушием и пофигизмом, произношу:

— И вы все отправляетесь на полдник, бегом.

Дети постарше нестройно заворчали, и только племяшка обеспокоенно искала ответы на моём лице и в глазах. Не волнуйся, всё гуд.

Малец не понял, что только что взрослая тётя на его глазах позорно не разрыдалась и решил добавить масла в огонь:

— Я просто хотел вам подарить оду… одуванчик. Вот.

Всунул мне в руку пожухлый цветок и смущённо опустил голову, потирая носком белый кафель, наверняка холодный, но этого сейчас я была не в состоянии почувствовать.

— Спасибо милый, но дети, увы, так просто не появляются. - Присела на корточки, чтобы быть на уровне глаз мальчика. - Твоя мама права, безусловно, но спроси у неё как-нибудь про пестики-тычинки.

Маленький донжуан кивнул со всей серьёзностью и взял за руку свою вожатую. Помахали нам ручкой и ушли в сторону столовой. Рена посмеялась и с жалостью в голосе начала было меня отчитывать:

— Зачем ты так с ребёнком, тёть Ир?

— Ты у матери в это же время начала интересоваться такими вопросами, это нормально. - Поднялась и подумала, куда бы примостить цветок, чтобы хотя бы сутки выдержал в душном помещении. Не август, а целый июнь какой-то.

В небольшом светлом, почти белом кабинете, где были только два стола весы и шкаф со стульями особо не разгуляешься. Здесь и так все нужные бумаги не умещаются, а тут ещё одуванчик. Эх, ладно в кружку поставлю, потом стакан из столовой придётся прихватить.

— Ага, и родители отправили меня к тебе, где ты мне объяснила, как происходит оплодотворение, зигота там и всё прочее. - Замахала руками малая и так смешно сморщила нос, что как будто вживую увидела все процессы жизнезарождения перед глазами.

— А что тебя что-то не устроило? - Тяжесть потихоньку покидала всё тело, взамен приходила апатия. И как хорошо, что кто-то родной и близкий сейчас рядом иначе было бы как лет пять назад, так не сейчас. Всё стоп. - Так надо было сразу сказать. Или прямо сейчай обновить всем знания?

— Не-не, спасибо, мы пойдём.

И вправду ребята, весело переговариваясь, обулись на небольшом крыльце, где все приходящие ко мне свою обувь оставляли и выдвинулись вдоль украшенных флажками на верёвочках дорожках с качелями у сосен.

— Ирина Михайловна, правильно помню, что у вас скоро выходной? - Не заметила, как Глеб подошёл, слегка отстав от общей компании.

— Да, а что, Глебушка? - Хотелось называть парня как будто мне шестьдесят не меньше. Всегда так морщится забавно, на отца становится похож в такие моменты прям один в один. Только у Тимофея были тёмные кудряшки, спадающие на лоб, а у его кровиночки прямые цвета пшеницы, наверное, в мать.

Добьёт сегодня этот день, как пить дать, добьёт.

— Отец спрашивает, когда вас забрать. - Вспомни лучик, вот и солнце.

— А сам написать не в силах? - В век технологий и интернета мы до сих пор через ребёнка спрашиваем. Когда нам было по девятнадцать, таких возможностей не было, согласна, но а сейчас.

— Он в командировке и редко на связь выходит в основном уже поздно ночью и на несколько минут всего.

— Джентльмен, всё ясно. - Этот неловкий для Глеба, а для меня расшатывающий мою нервную систему, разговор пора заканчивать.

— Так что передать? - Видимо, устав ждать меня из нирваны чувств спросил Глеб.

— Все вопросы лишь напрямую, а то вдруг я передумаю. - Откинула свои прекрасные волосы, аки Рапунцель, только значительно покороче. - Дама такая, слегка ветряная.

— Понял. - Кивнул и, развернувшись по-солдатски, как иногда на тренировках детей кошмарю, пошёл вслед своему отряду.