Эффект дикого зверя

Представление

Медленная, чарующая музыка намекает на смену обстановки, но люди в масках поначалу неуверенно стоят на месте, переминаясь с ноги на ногу, пока один отважный герой с приличной дозой алкоголя в крови не решается пригласить одну из дам на танец. Тогда и другие постепенно стряхивают с себя оцепенение, и вот уже почти каждый находит себе пару. Те же, кому она не достаётся, или у кого попросту нет никакого желания, медленно расходятся, кто по сторонам, кто к столу.

Ада присоединяется к тем, кто не танцует. Бородатый мужчина в маске тигра настойчиво вертится вокруг неё, желая урвать хоть один танец, но девушка вежливо отказывает, посчитав, что более грубое выражение спровоцирует конфликт. Но нахальный пьяница и не думает сдавать позиций, а проявляет все большую настойчивость, переходящую границы.

Ада боязливо пятится, попутно осматриваясь на наличие охраны. К несчастью, её не оказывается, а все прочие либо слишком заняты, чтобы заметить, либо слишком равнодушны. Девушка решает поскорее уйти и присоединиться к группе щебечущих что-то за столом, но мужчина больно хватает её за руку, разворачивая к себе.

Сердце Ады гулко стучит в груди, и она уже готовится к тому, что придётся решать проблему силой. Но кто-то её опережает, отталкивая мужчину так, что тот, не удержавшись на заплетающихся ногах, приземляется на зад.

Ада видит перед собой крепкую фигуру в длинном золотом искрящемся платье с глубоким вырезом на спине, доходящим чуть ли не до копчика. Девушка быстро скользит взглядом по телу, замечая, что его обладательница явно занимается спортом.

–Оставь девушку в покое, пьяница, – произносит строгий, чёткий голос. Она словно не говорит, а приказывает.

Мужчина, судя по всему, желает повозмущаться, но замечает, что привлёк слишком много внимания, и теперь многие таращатся на происходящую сцену. Не желая для себя неприятностей, он поднимается, покачиваясь и уходит в противоположную от сцены сторону, бурча под нос гадкие оскорбления.

Девушка поворачивается к Аде, осматривая ту со всех сторон, словно проверяя нет ли на ней каких повреждений. Ада замечает маску рыси.

–Спасибо. Ты меня спасла,–благодарно произносит она, пытаясь утихомирить бешеный пульс.

–Нет проблем, – кивает та. – Странное местечко, где чёртова охрана?

Ада пожимает плечами и пытается пошутить, чтобы разрядить обстановку.

–Может, организаторы надеялись на благоразумие присутствующих. Но если так посудить, то здесь, скорее, понадобятся дрессировщики.

Из-под маски на Аду глядят темные внимательные глаза, и вот она уже чувствует себя неловко, как раздается короткий смешок.

–Или же укротители диких зверей,–поддерживает шутку девушка–рысь. – Так ты тоже не знаешь, что это за маскарад такой?

Ада облегченно вздыхает и отвечает:

–Нет, мне просто пришло какое–то странное письмо–загадка.

–Тоже самое. Должно быть и всем остальным. Кто этот кот, ты его встречала раньше?

Ада отрицательно мотает головой.

–А вот он, кажется, знает всех.

–Это и настораживает. Я пришла лишь для того, чтобы узнать, кто это. Думала кто–то из знакомых шутит.

–И как успехи?

–Пока никаких. Собиралась поговорит с этим котом облезлым, но он куда–то смылся. Я как раз шла его искать.

–Ну, тогда желаю удачи. Если узнаешь свистни мне, я прилечу, – шутит Ада, намекая на свой образ.

Девушка вновь усмехается, слегка покачивая головой.

–Жаль, что я так и не научилась свистеть.

Она медленно разворачивается и уходит. Ада ещё пару секунд смотрит на удаляющийся силуэт, подмечая, что её платье совершенно не сочетается с потертыми белыми кроссовками.

–Видимо, кто–то не любит каблуки ещё больше, – бормочет Ада и направляется к столу. Она хочет присоединиться к компании парней и девушек, но не решается, видя их оживленную беседу и боясь помешать.

Девушка плюхается на ближайший к себе стул, и он противно скрипит по полу, оставляя на нем отметины.

–Ой, – неловко произносит она и осматривается. Никто не обратил внимания. Ада быстро пододвигает стул, скрывая следы преступления. Мало ли платить заставят!

Девушка перехватывает со стола фруктовое канапе и поочерёдно съедает каждый кубик фрукта. Спустя некоторое время поднос остаётся пустым, а на скатерти перед Адой собрана кучка шпажек.

Стул рядом с ней отодвигается, и девушка замечает уже знакомого ей Волка.

–Наслаждаетесь праздником?

–А что похоже на то? – слегка настороженно отвечает Ада. Почему этот парень крутится возле неё?

–Я вижу, вы решили окупить стоимость поездки, – парень слегка кивает в сторону оставшихся шпажек.

–Верно. Но я подумываю о том, что потраченное время ничто не сможет окупить, – девушка нарочно повторяет его манеру разговаривать.

Волк тихо посмеивается в кулак.

–Ну–ну, может, далее в программе заготовлено что–то поинтереснее простенького фуршета и полупьяных танцев.

–Да? И что же это может быть? – с интересом спрашивает Ада, разглаживая складки на платье.