Эффект дикого зверя

За бортом

–Жаль, что бараны не умеют плавать, – раздаётся прискорбный голос Кота, выводя Аду из оцепенения. – Но его разум был слаб, он поддался дьявольскому шепоту и проиграл, потеряв всё человеческое. Он обратился в зверя и потому погиб… А вас… вас я поздравляю, вы успешно справились с испытаниями и показали, что готовы перейти к следующему, заключительному этапу. А посему мне придётся с вами попрощаться, как бы это грустно ни было… но не волнуйтесь, те, кто выживут, ещё смогут встретиться со мной. До встречи! И помните: держите своих внутренних зверей в клетке, как только они вырвутся, вы проиграет.

Кот на прощание улыбается, сверкнув хищными глазами, и исчезает в столпе фиолетового дыма. Участники поздно замечают, что их кругом обступили бешеные псы.

Ада перепугано хватает все ещё стоящую рядом Рысь за руку, и та, в попытке успокоить, сжимает её. Бешеные псы тянут к ним руки с бокалами. И Ада прекрасно понимает, к чему все идёт. Отказаться нету шанса, и наученная опытом Рысь забирает бокал и выпивает содержимое. Посмотрев на неё, Ада поступает так же.

Бешеные псы отступают, а участники собираются в круг, усаживаясь на пол.

–Последний этап… – невесело произносит Змея, вышедшая ранее из комнаты.

–Ага, – рассеянно отвечает Ада.

–Да ладно вам, смогли пережить это, так последний точно переживём, – пытается подбодрить всех Лебедь.

–Те, кто говорят такие фразы, обычно умирают первыми, – комментирует Лиса, но на этот раз без какой-либо злобы.

–Не волнуйся, рыжая, я раньше тебя точно не умру.

Ада чувствует, как её сознание начинает слегка затуманиваться. Но отчаяние помогает не отключиться. Каждый понимает, что проснутся они уже на острове. Как они должны там выживать? Неизвестность пугает.

Волк переплетает её пальцы со своими, ободряюще улыбаясь, а с другой стороны её плечи приобнимает Рысь и шепчет:

–Мы справимся, – и это звучит так уверенно, что Ада просто не может сомневаться.

–Надеюсь, я сдохну первым, – бурчит сердито Сокол.

–Таких как ты, Сокол, вообще замочить невозможно, – устало смеётся Ада с закрытыми глазами. Она чувствует расслабление по всему телу и потерю контроля. Прозвучавшего ответа она не слышит, потому как её сознание отключается.

Сознание возвращается медленно, девушка будто выныривает из глубокого сна. Она чувствует тяжесть, словно все тело налито свинцом. Затем появляется ощущение неудобства от жесткой поверхности под спиной и странного покалывания в конечностях.

Ада открывает глаза. Нечеткие пятна света постепенно складываются в картину. Небо над ней ослепительно голубое, почти белое от жары. Солнце палит немилосердно. Она моргает, пытаясь сфокусировать зрение.

Желудок сжимается от легкой тошноты – побочный эффект снотворного. Во рту сухо, губы потрескались и начали кровить.

Ада осматривается. Она лежит на песке, который кажется раскаленным, как сковорода. Ее тело покрыто мелкими песчинками, и каждый мельчайший кристаллик раздражает ее кожу. Она пытается приподняться, но ее руки и ноги кажутся ватными.

Ада поворачивает голову и замечает остальных участников игры. Они лежат, как выброшенные на берег волнами утопленники. Некоторые все еще спят, другие пытаются прийти в себя.

На лице Паука она замечает признаки того, что он уже проснулся. Он сидит на песке, скрестив ноги, и с мрачным выражением лица осматривает обстановку. Его глаза кажутся ясными и собранными. На его лице полная сосредоточенность и готовность.

Рядом с Пауком лежит Зайка. Она тоже начинает просыпаться и медленно встаёт, вытирая с лица пот. В ее глазах испуг и замешательство, но она, кажется, всеми силами пытается собраться с мыслями и не запаниковать.

Остальные по-прежнему лежат неподвижно, но их лица говорят о том, что они скоро проснутся. Недалеко от участников лежат десять деревянных сундучков, запертых на ключ – должно быть, это предметы, что заполучили участники в первом этапе –, а также один большой сундук, отличающийся от остальных – в нём содержатся оставшиеся скудные припасы. Девушка замечает, что на её шее болтается ключик, подвешенный на черную плотную нить. Основание ключа напоминает ей орлицу с расправленными крыльями. Конечно, Кот не мог оставить их без этих символов.

Ада поднимается с песка, чувствуя, как каждый мускул ее тела протестует от неудобства, девушка приближается к Волку и садится рядом, убирая с его лица налипшие песчинки. Вскоре и он открывает глаза. Ада нежно проводит тыльной стороной руки по его щеке и помогает встать.

Когда все участники просыпаются, то первое, что они слышат – очередную порцию шуток от Лебедя.

–Ну что? Время начать наш пикник в дикой природе, кто раздобудет дров? Потеряшка, лучше не ты, а то заблудишься. О, жалко, что с нами нет обезьяны какой, было бы проще кокосы добывать.

Сокол, пошатываясь, поднимается на ноги и тут же бежит осматривать предметы, что оставил им Кот. Разумеется, никакой выпивки там нет.

–Оставили капитана Сокола без рома! – тут же подкалывает Лебедь. – И как он это переживёт?

–Никак, он сейчас утопится, – присоединяется к нему Ада.

–Ха-ха, очень смешно, придурки.