Эффект притяжения. Эксперимент для двоих

Часть 1

​Глава 1

Я выдохнула в трубку домофона облако пара и мысленно приказала себе успокоиться. Одиннадцать вечера, пятница, и я, Алиса Ветрова, маркетолог с пятилетним стажем выгорания, стою у двери собственной квартиры в компании мужчины, чье имя узнала двадцать минут назад.

— Еще раз, вас как зовут? — спросила я, вставив ключ в замок.

— Можете называть меня Лекс, — ответил он.

Голос у него был странный. Не то чтобы механический, но какой-то... стерильный. Будто диктор в дорогом навигаторе. Я покосилась на него. Высокий. Очень высокий. Идеально сидящее пальто, под ним — водолазка, которая, кажется, стоила как моя аренда. Темные волосы зачесаны назад, скулы такие, что ими можно резать стекло. Красивый. Но красота эта была пугающей — слишком симметричной, словно нарисованной нейросетью.

— Лекс, — повторила я, открывая дверь. — Вы уверены, что это срочно? Потому что обычно социологические опросы не проводятся в жилых квартирах глубокой ночью. И, как правило, социологи не выглядят как модели с обложки GQ.

— Ситуация требует немедленного погружения в среду, — он перешагнул порог, и я почувствовала легкий запах озона. — Ваш профиль в приложении для знакомств показал наивысший коэффициент эмпатии и отсутствие текущих партнерских связей, что делает вас идеальным объектом.

Я замерла в коридоре. У меня отвисла челюсть.

— Объектом? — переспросила я. — Профиль? Я удалила это приложение три месяца назад после того, как очередной «нормальный парень» попросил прислать фото в купальнике.

— Восстановление данных не составило труда, — Лекс с интересом осматривал мою прихожую, но без обычного человеческого любопытства. Он сканировал. Я это поняла по тому, как его зрачки на секунду сузились в точки. — Вы разочарованы в мужчинах, сосредоточены на карьере и нуждаетесь в эмоциональной встряске. Моя миссия — предоставить эту встряску.

— Так, стоп, — я выставила руку. — Кто вы? ФБР? Секта? Новый вид троллей?

— Я представитель цивилизации Ара-Ксан, — сказал он так буднично, словно сообщил, что приехал из Саратова. — Моя раса находится на грани исчезновения из-за утраты способности к глубокой эмоциональной привязанности. Мы воспроизводим потомство, но не формируем пар. Детеныши гибнут на ранних стадиях из-за отсутствия психоэмоциональной связи между родителями. Меня отправили для изучения земного феномена «любви».

Я прислонилась спиной к стене. Голова шла кругом. Обычно в моем мире все было предсказуемо: утром — кофе, днем — встречи с клиентами, вечером — сериал и чувство вины, что не пошла в спортзал. Инопланетяне в мою программу-максимум не входили.

— Допустим, — медленно произнесла я, цепляясь за логику. — Допустим, я не вызываю санитаров. Зачем вам я? Идите в ЗАГС, изучайте счастливые пары.

— Счастливые пары невоспроизводимы в лабораторных условиях, — терпеливо объяснил Лекс. — Их чувства уже сформированы, это готовая формула, которую невозможно разложить на составляющие. Мне нужен чистый лист. Холодный старт. Я буду жить здесь, взаимодействовать с вами, вызывать у вас эмоции и документировать процесс.

— Жить здесь? — мой голос сорвался на фальцет. — В моей однушке? Вызывать эмоции? Слушайте, мистер… я, конечно, ценю креатив, но у меня завтра презентация для крупного клиента, и я не собираюсь становиться подопытным кроликом для…

— Я заплачу, — перебил он.

— …инопланетного… что?

— Заплачу. — Он вытащил из кармана пальто тонкую пластиковую карту. — На вашем счету завтра утром окажется сумма, эквивалентная годовому доходу вашего маркетингового агентства. Аванс.

Я закрыла рот. Открыла снова. Я не меркантильная, но моя машина требовала замены коробки передач, а зубы — имплантов. Квартплата росла. Начальник намекал на сокращение. Годовой доход — это не просто починка зубов, это свобода.

— Сроки? — спросила я хрипло.

— Две недели. Этого достаточно, чтобы либо запустить процесс, либо признать его невозможным в моих биологических условиях.

Я посмотрела на него. Холодный, красивый, пугающий. И чертовски щедрый. Глупость? Безумие? Возможно. Но за свою жизнь я поняла одну вещь: чудеса случаются только с теми, кто согласен на авантюру.

— Две недели, — повторила я. — Если вы меня убьете или превратите в слизня, я подам на вас в суд межгалактической инстанции. Идет?

Лекс моргнул. Впервые за вечер его лицо дрогнуло в чем-то, отдаленно напоминающем улыбку.

— Договорились, Алиса.