Эфириус 2. Восхождение (попаданка)

Глава 1Возвращение в Пантеон

Проснулась я прежде, чем прозвенел будильник. Вскрикнула.

Кошмары.

Перед глазами всё ещё стояло лучившееся надеждой лицо Томми. Которое трансформировалось в мёртвое закоченевшее моё.

В памяти тут же пронеслась цепочка воспоминаний, возвращая меня в реальность.

Победа в конкурсе «Писатель-фантаст года»… Моя смерть и попадание души в Эдем… Создание нового тела, работа мечты в Пантеоне, бурный роман с Шоном и наш разрыв... Кража моего проекта Ланой… Бешеный долг… Рудник… Жестокое убийство Томми… Моё освобождение.

– Всё хорошо, Кара, всё хорошо, – мягко прошептал Даниэль, успокаивающе гладя меня по плечу. – Те работы уже позади…

Я повернула голову вправо, по-прежнему рвано дыша, и увидела друга.

Лицо Даниэля казалось помятым, заспанным, но в серо-зелёных глазах билась тревога. Вчера он меня провожал домой. С недавних пор я стала бояться оставаться одной. Поэтому попросила его побыть немного со мной. Мы долго лежали вместе в постели. Просто так. Но тепло его тела усмиряло страхи и дарило сон. Наверное, он отключился, пока меня обнимал, а проснулся от моего вскрика.

Я привела дыхание в порядок и неискренне улыбнулась.

– Да, знаю.

Он мне не поверил, но говорить ничего не стал.

«Извини, Даниэль, я не могу рассказать ни тебе, ни кому-то другому о том, что случилось со мной на тех работах. Это слишком опасно», – мысленно обратилась к нему.

Он будто бы понял меня и перевёл взгляд на свои наручные часы.

– Восемь утра. Придётся вставать. – Неловкая пауза исчезла. – Я в душ. А ты можешь ещё поваляться.

Я кивнула, внутренне радуясь тому, что не придётся отвечать на его вопросы. Опять. Сколько ещё он будет мне потакать?

Даниэль скрылся в ванной, а я обвела взглядом спальню, декорированную резной мебелью из белого дуба, камином, морскими пейзажами, и мысленно спросила себя: «Неужели всё позади?» Тут же ответила: «Нет, пока в Эдеме существует эфириус, ни один творец не может чувствовать себя здесь в безопасности».

Приняв душ и переодевшись в чёрное платье-тунику - в память о Томми, - я отправилась на кухню. Там уже вовсю хозяйничал Даниэль. Запах жареных блинчиков с клубничным вареньем тут же ударил в нос, и уголки губ невольно дрогнули в едва заметной улыбке.

– Пахнет ужасно вкусно, – тихо сказала я, усаживаясь на деревянный стул с высокой спинкой.

– А на вкус ещё лучше, – усмехнулся друг и поставил передо мной тарелку с горячим завтраком.

Я подтянула её поближе к себе и случайно зацепила локтем приглашения на светские рауты, что лежали аккуратной высокой стопочкой на краешке стола (за период моего отсутствия в Либруме их скопилось немало). Белые карточки тут же разлетелись по столешнице, словно домино. Пришлось собирать.

– Так и не разобралась с ними? – спросил Даниэль, устраиваясь напротив меня.

– Никак не могу себя заставить.

Раньше мне нравилось просматривать приглашения, но теперь, они казались какими-то фальшивыми, несущественными. Даже более, я была удивлена тем, что после ареста меня не забыли. Хотя… не исключено, что о нём за пределами Пантеона мало кто слышал.

– Тогда, может, ну их?

Я пожала плечами, а Даниэль, озорно прищурившись, одним быстрым движением рук сгрёб со стола все карточки и выкинул их в мусор. От удивления улыбнулась и вскинула брови. Отличное решение проблемы.

– Хотя я бы не прочь с тобой выбраться в свет. Как насчёт танцев в Хрустальном замке? Будем развлекаться, пока ноги не превратятся в стальные оглобли?

– Может быть… – уклончиво ответила я, не зная, как объяснить другу, что мне сейчас не до танцев, и, чтобы избежать неловкого молчания, надела сенсорную перчатку и включила телевизор-голограф.

На экране тут же высветилось уверенное лицо Шона в рекламе его портокара.

В дорогом костюме, с чёрным кожаным портфелем в руках он покидал одну из высоток Либрума в окружении толпы суетящихся журналистов. Казалось, из-за творящегося вокруг его персоны ажиотажа к парковке было невозможно пробиться. И тогда он доставал из кармана крохотный серебристый шарик, небрежно бросал его в сторону – и в воздухе появлялась крылатая машина.

– Портокар господина Феррена недавно поступил в продажу, – сухо пояснил Даниэль, сделав глоток чая. – Теперь он повсюду.

– Понятно, – бесцветно ответила я и переключила канал.

Но и там было какое-то ток-шоу с участием Шона. Мой бывший смеялся и с присущим ему обаянием отвечал на вопросы ведущего.

«Отличное начало дня», – скептически подумала я и опять переключила канал.

Там меня ждал новый сюрприз.

– Оставь! – выпалил Даниэль. – Обожаю этот ролик. Теперь его всё время крутят по утрам. Ты здесь смешная.

Я закусила губу, с интересом глядя на прежнюю себя в голубой пижаме, сладко сопевшую на потолке.

– Не знала, что зеркальное пространство пустили на телевидение, – пробормотала задумчиво. – Давно это показывают?