Эфирон Предчувствие перемен

Часть 3

ГЛАВА 13. Выбор

Распахнулись двери зала Славы, в дверном проёме читался всё тот же силуэт – это был Хранитель, но уже в светлом одеянии.

– Новобранцы, вы готовы сделать свой выбор и присягнуть на службу великому королевству?

– Да, сэр!

– Рад слышать. Тогда все за мной!

Все двинулись за парящим над полом Хранителем. Йохан шёл во главе колонны, рядом с ним шагал высокий темнокожий парень, Эдрик.

Очутившись в тронном зале, новобранцы, затаив дыхание, оглядывались по сторонам. Зал был огромен. Своды потолка устремлялись вверх на немыслимую высоту, вдоль стен располагались могучие колонны, обвитые тёмно-желтым золотом. Под ногами сверкал мраморный пол, отражая языки пламени от факелов, которые освещали зал и были повсюду. За пределами зала замок был наполнен солнечным светом, но только не здесь – в этом зале границы дня и ночи стирались, здесь была своя атмосфера. Атмосфера таинственности, великих замыслов, великих свершений.

По телу Йохана бежали мурашки. В зале было тихо, раздавалось эхо от шагов новобранцев, и только парящего Хранителя не было слышно. В торшерах и факелах полыхало пламя, озаряя сверкающее золото, которое было здесь повсюду.

Впереди показались три пьедестала, за ними стояли командиры, позади них возвышался трон, и на нем восседал в багровых одеяниях сам король.

– Новобранцы! В две шеренги становись! – скомандовал Хранитель.

Шеренга быстро начала строиться и через несколько секунд обрела правильные формы. Строй остановился в двадцати шагах от пьедесталов. Глаза новобранцев пересеклись со взорами командиров и короля.

«Вот они, великие из великих! – судорожно думал Йохан. – Я стою перед ними и вижу их своими глазами!»

Командиры были серьёзны, как будто именно им, а не новобранцам, сейчас нужно было сделать выбор, в какие войска вступить. Высокие, статные, хорошо сложенные, с лицами, украшенными шрамами. Иссариус Джек – тяжёлый, даже грозный взгляд, тёмные вьющиеся волосы, повязка на левом глазу скрывает его отсутствие. Эво О’Райт – светлые прямые волосы, тёмно-голубые глаза, взгляд суровый и в то же время добрый, шрамов на его лице было больше всех. Эмилиан Харт – короткая стрижка, волевые черты лица, взгляд открытый и умный.

Король встал с трона. Новобранцы затаили дыхание. Он неспешно спустился по ступенькам, прошёл вперёд и остановился между своими командирами и новобранцами. Свет факелов осветил его лицо. Королю на вид было около сорока. Моложавое лицо излучало уверенность и спокойствие, в глазах читалась сдержанная радость. Внимательно осмотрев новобранцев, он слегка улыбнулся и ободряюще покачал головой.

– Я выбрал самых достойных! – провозгласил король. – Я позвал вас, и вы откликнулись! Надеюсь, вы здесь по зову сердца, а не по моей милости, – приятный тембр его голоса звучал магнетически. – Служба – это непростое дело! Вы будете подвергаться опасности каждый день, вы будете сражаться под знамёнами Эфирона, могущественного королевства! Это честь, это почёт! А за вашу отвагу и мужество вы будете достойно вознаграждены!

Слова короля вдохнули в новобранцев силу, волна гордости прокатилась по строю.

– А сейчас вы должны сделать важный выбор. Выбирайте душой, ибо только она подскажет правильный путь! – король поднял руки и торжественно произнес: – Церемония посвящения открыта!

По спине Йохана снова пробежали мурашки. Всё было так волнительно! Здесь и сейчас он должен сделать свой выбор и, несмотря ни на что, пройти этот путь с высоко поднятой головой.

Хранитель вышел вперёд, повернулся лицом к строю и громыхающим голосом вопросил:

– Новобранцы, вы готовы?

– Так точно!

– Вы готовы?! – ещё громче прокричал Хранитель.

– ТАК ТОЧНО! – взревел строй.

Король, не сдерживая улыбки, развернулся и проследовал к трону. Ему доставляло большое удовольствия принимать новое пополнение и смотреть в их горящие глаза.

– Отлично, – сказал Хранитель. – Тогда начнём. Патрик ВайтВуд! – выкрикнул он.

В ответ ему прогремело надрывистое:

– На верность Эфирону!

Дрожащими ногами, под косыми взглядами других новобранцев, парень по имени Патрик сделал два шага вперёд, вытянулся в струнку и заорал во всю мощь:

– «Свободные»!

От такого запала на устах командиров промелькнули улыбки, такое желание новобранца явно всем было по душе.

Патрик ВайтВуд посмотрел в глаза королю, тот одобряюще кивнул головой. Затем он перевёл взгляд на своего командира, Эво О’Райта, и тот тоже кивком головы поприветствовал пополнение. Сам король и его золотой командир приняли парня! От такого успеха его голова закружилась, но самообладание взяло верх, он сделал два шага назад и вернулся в строй. На секунду парень закрыл глаза, но даже через закрытые веки просачивалась вселенская радость.

Теперь все без исключения хотели услышать своё имя следующим. Церемония набирала обороты. С десяток новобранцев уже сделали свой выбор, большинство выбирали «Захватчиков».

– Эдрик Фэроу! – эхом по залу прокатилось следующее имя.

– На верность Эфирону!

Эдрик выдохнул и сделал два шага вперёд. Йохан с любопытством наблюдал за выбором этого парня. Совсем недавно он положил на лопатки зазнавшегося выскочку, и Йохан проникся к нему уважением, да и был он из небогатой семьи, как и сам Йохан.

– «Сияющие!» – с гордостью произнёс Эдрик, его выбор был непоколебим.

– Молодец, – прошептал Йохан.

Сразу после этих слов он поймал на себе таинственный взгляд Хранителя, но разгадать его значение не смог.

Эдрик посмотрел в глаза королю и своему командиру и вернулся в строй.

И тут, словно кто-то отпустил натянутую на разрыв струну, раздалось:

– Йохан Ириго!

– На верность Эфирону! – словно во сне прокричал он.

Йохан сделал два шага вперёд, остановился и ещё раз осмотрел таинственный зал, наполненный золотом, полумраком и огнём. Он словно пытался запомнить этот момент, насладиться им. Все ждали его выбора, но Йохан не торопился– цена ошибки была бы слишком велика.