Эфирон Предчувствие перемен

Часть 6

ГЛАВА 25. Капитан Велар

Загадочная личность. Кто он? Обычный человек, воин, герой или просто миф? Только-только исполнилось тридцать, а уже капитан разведроты. За плечами сотни сражений, ранения, потери, медали, награды. А ещё чужая зависть.

– Он всё – и никто! – стоя у зеркала, вёл сам с собой внутренний диалог капитан Велар.

Его частенько посещали такого рода мысли. Зачёсывая назад и приглаживая свои чёрные прямые волосы, Велар вспоминал ночной разговор, недавно состоявшийся в Академии, когда в Таинственных садах потерялся отряд новобранцев. После общения с наставником Гринном Смитом стало понятно, что один из учеников обладает редким даром телепатии, общения с грифонами.

Такие умения очень помогли бы ему и его отряду в разведке новых территорий. А ещё в глазах капитана сияла надежда снова пробраться к горе Шагур в северных землях и прорваться к её вершине, которую охраняли десятки циклопов и сотни орков. Два года назад, когда он наткнулся на эту гору и решил атаковать её, циклопы, затаившиеся в горах, осыпали градом камней его отряд и практически полностью истребили его. Эта битва принесла только разочарования и гнетущую горечь потерь. Командир Эво О’Райт был в бешенстве и приказал больше не соваться туда без его распоряжения. О том горьком поражении и утратах Велару напоминал шрам над правой бровью – след от осколков каменной глыбы, расколовшейся в двух шагах от него и насмерть придавившей его товарища. Неминуемая смерть циклопов и добыча артефакта, который они охраняют, стали бы достойной компенсацией за смерть его павших в бою друзей.

– Грифоны очень помогут нам в этом деле, атаковать сверху гораздо выгодней, чем ползти наверх под градом камней, – размышлял Велар. – Сегодня обязательно нужно зайти в Королевскую Академию и навестить этого курсанта, он должен мне помочь! Но сначала загляну в конюшни. Завтра намечается утренняя вылазка в южном направлении, кровь из носа нужно обнаружить золотые рудники. Король очень ждёт от нас этого.

Путь до конюшен пролегал по военному городку. Архитекторы города постарались сделать его максимально комфортным. Чтобы массивные постройки не давили на сознание солдат, в гарнизоне предусмотрели множество зелённых закутков, они давали воинам возможность отдыхать от напряжённых тренировок, а командирам – в спокойствии и прохладе обдумывать очередной манёвр. Посреди широких дорог протекал кристальной чистоты ручей в золотистой оправе, проходящие мимо лошади и люди всегда могли утолить здесь свою жажду.

– Доброе утро, капитан! – поприветствовал Велара молодой парень в звании лайтера и получил в ответ доброжелательный кивок головой.

– Приветствую вас, капитан! – улыбнулся ему следующий встречный.

Через несколько шагов снова раздалось:

– Здравия желаем, капитан Велар! – это были два совсем молодых лучника.

– Неужели в Элисоре нет таких воинов, кто не знал бы меня в лицо? – усмехнулся Велар.

Впереди заслышалось раскатистое ржание коней и лязганье доспехов, белые флаги Эфирона колыхались над крышей бело-синего шатра. Ипподром, где тренировались Чемпионы, всегда завораживал Велара. Совсем рядом, набирая обороты и поднимая пыль, промчался в полном защитном обмундировании боевой конь с вооружённым длинной, смертельно опасной пикой всадником. Его приближение заставляло дрожать землю и вызывало неподдельный трепет

– Уххх!.. – мурашки пробежали по коже. – Да, в нашей армии есть очень опасные бойцы, – покачав головой, произнёс Велар. – Не хотел бы я встретиться с таким соперником на поле боя.

Сразу за ипподромом расположились королевские конюшни. Их масштаб заставлял уважать конные отряды. Конюшни насчитывали около двух тысяч жеребцов, готовых в любую минуту ринуться в поход или встретить вражеский отряд на подходах к королевству. Кони «Свободных» считались элитными скакунами, быстрые и выносливые, они были способны проскакать полсотни километров без остановки.

Зайдя под высокую деревянную крышу конюшен, капитан сразу ощутил острый лошадиный запах. Он дёрнул носом, но не стал зажимать его пальцами, как делали некоторые, попав сюда. Этот запах не был неприятен ему, скорее даже был по душе. В детстве он работал здесь и обслуживал конницу, его любовь к лошадям была беззаветной. Воспоминания всегда накатывали на него, когда он появлялся здесь. Вот и сейчас под ржание коней, под топот лошадиных подков, под этот специфический запах и вечную рабочую суету, царящую здесь, воспоминания накатывали вновь как снежный ком, катящийся с горы. На лице капитана появилась улыбка.

– Велар! – навстречу ему огромными шагами шёл высоченный, плотно сложенный мужчина.

– Джерри! – радостно откликнулся капитан.

Они быстро сблизились и горячо поприветствовали друг друга крепким объятием и тяжёлыми хлопками по спине.

– Дружище, я ждал тебя завтра с утра! Но вижу, ты не выдержал и решил всё проверить сам. Как всегда, тебе всё нужно проверить заранее! – Джерри широко улыбался, его чёрная кожа придавала его и без того белоснежной улыбке ещё больше блеска.

– Джерри, да я просто соскучился и захотел увидеть своего старого друга как можно скорее.

– Да-да, Велар, так я тебе и поверил! – захохотал Джерри. – Если ты и соскучился по кому, так это только по своему сумасшедшему коню. Он, кстати, очень ждал тебя, всё переживал, придёшь ли ты за ним. Ведь после того, как в него попало несколько стрел, он долго восстанавливался. Но даже когда был совсем без сил – чёрт возьми! – он каждый божий день вставал на ноги и смотрел на свет в дальних воротах, так сильно ему хотелось снова скакать с тобой по полям неизведанных земель.

Он опять звонко хлопнул капитана по плечу.

– Я тебе говорю, Велар, этот конь такой же сумасшедший, как и ты!

Капитан шёл и слушал, но вдруг как ужаленный сорвался с места и побежал к стойлу, ещё издали завидев своего коня.

– Ха-ха! – засмеялся вслед Джерри. –Я же говорил, что ты соскучился по своему коню, а не по мне.