Эфирон Предчувствие перемен

Часть 8

ГЛАВА 29. В яблочко!

Йохан подоспел к своему отряду, когда наставник Саша Сартель уже объяснял курсантам строение лука. Они окружили его со всех сторон и внимательно слушали. Йохан, не привлекая лишнего внимания, незаметно примкнул к толпе. Курсанты так плотно окружили наставника, что ему пришлось встать на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть. Наставник негромко, но доходчиво что-то объяснял, периодически поглаживая плечо лука и до максимума оттягивая тетиву. Но как бы интересно ни объяснял Саша Сартель, Йохан всё равно ничего не слышал. Поняв, что это бессмысленная затея, он отошёл от толпы на пару шагов и сел на зелёную мягкую траву.

«Правильно ли я поступил, что согласился принять участие в вылазке капитана Велара? –задумался Йохан. – Такое чувство, что он и сам не знает, что нас там ждёт. Но совершенно не боится этого! Он бесстрашный! А что я? Боюсь? Нет, я тоже ничего не боюсь! Я буду первым курсантом, который примет участие в боевой, а не учебной вылазке, да ещё и за пределами нашего королевства», – размечтался он.

И вдруг получил лёгкого пинка под зад. Йохан как ужаленный яростно вскочил на ноги, чтобы надавать тумаков тому, кто осмелился это сделать. Но не тут-то было! Перед ним стоял наставник Саша Сартель. Длинные светло-русые волосы, ясные синие глаза, треугольные уши. Человек с такой внешностью должен быть добр как ангел, промелькнуло в голове Йохана, но почему же его взгляд такой тяжёлый?

– Юноша, вам был неинтересен мой рассказ? – обратился к нему наставник.

– Вовсе нет! Но вокруг вас образовалось такое плотное кольцо, что у меня не было возможности что-то расслышать, а тем более рассмотреть.

– Почему же ты был не в первых рядах? Не хватило сил пробиться на лучшую позицию?

Вопрос смутил Йохана.

– Э-э-э, нет, совсем нет, я просто... – он пытался подобрать слова, чтобы объяснить ситуацию.

– Всё понятно, юноша, не продолжайте. Посмотрим, на что вы способны в деле. Присоединяйтесь к своим товарищам, – сказал Саша Сартель.

Йохан опустил голову и, злясь на самого себя за свою растерянность, побрёл в строй.

– Эй, всё нормально! С кем не бывает, – приободрил его Эдрик.

– Создать строй! – скомандовал наставник. – Мы выдвигаемся на стрельбище, будем практиковаться!

Двигаясь по зелёному полю, коих здесь было множество, строй приближался к невысокой полуразрушенной крепости. У её подножья были установлены чучела. Их участь была понятна: уже множество стрел пронзило их соломенные тела.

– Ну, вот мы и на месте! Стой, раз-два! Все поднимаемся на крепость, начнём с трудного – с обороны замка. Стрельба с возвышенности!

Курсанты змейкой поползли на крепость и растянулись вдоль каменного уступа. Саша Сартель ловко проскакал все препятствия и через мгновение очутился перед курсантами. Он так же ловко запрыгнул на пьедестал, где раньше красовалась какая-то древняя фигура.

– Раньше здесь был храм, – начал вещать с возвышенности наставник. На этот раз он говорил громко, чтобы все его услышали. – Он был разрушен адским пламенем. Восстанавливать его не стали, оставили в таком виде для вашего обучения. Многих из вас, как я вижу, заинтересовали мои уши, – с иронией произнёс Саша Сартель. – Да, я эльф, если вас это интересует. Призван вашим королём обучать новичков. Но не всех! Только курсантов Королевской военной Академии. Так что задумайтесь, как вам повезло – вас обучают лучшие специалисты!

В строю не без гордости переглянулись.

– Я вам покажу азы стрелкового искусства и научу сносно владеть луком, а дальше вы сами будете развивать своё умение. Но предупреждаю вас заранее: лучше, чем эльфы, вы никогда стрелять не будете!

Саша Сартель молниеносно выхватил стрелу из колчана и вполоборота, даже не глядя на цель, выпустил стрелу. Она сорвалась с тетивы и устремилась вдаль. Пара секунд – и где-то на горизонте всколыхнулось соломенное тело самого дальнего чучела. Гулкое восхищённое «О-о-о!..» раздалось в строю.

– Лук! – воскликнул наставник. – Убойное оружие в руках мастера, способное поражать цель на расстоянии до четырёхсот метров. Мой лук создан из двух видов дерева. Тетива сплетена из жил болотного василиска. За что ему большое спасибо!

Наставник выхватил новую стрелу из колчана и поднял её над головой.

– Стрелы! Тончайшая работа из крепчайшего дерева лиственницы, пронзающий эффект дают костяные наконечники.

Строй замер и с любопытством рассматривал лук и стрелы Саши Сартель, наставник отмечал восторженные взгляды и иронично улыбался.

– Ваши луки за вашей спиной! – он указал на старый обшарпанный ящик.

Гримас Стрендж оказался первым, кто решился подойти к нему и поднять скрипучую крышку. В ящике, наваленные кучей, пылились старые потёртые луки, какие-то из них даже были сломаны.

– Нам что, стрелять из этого? – недовольно скривил лицо Гримас.

– А вы чего хотели? Новенькие луки? Сначала заслужите их, – ухмыльнулся наставник. – Давай, не зевай, передавай их своим товарищам, они уже заждались.

Луки пошли по рукам, некоторые смотрели на них как на пыльный носок, который потерялся много лет назад и однажды был найден под комодом.

– У меня нет тетивы! – заорал Эдрик.

– А у меня вообще сломан! – откликнулся Гримас.

– Без паники! Сейчас мы их полечим, – сказал наставник и достал из кармана увесистый моток верёвки. – Давай его сюда! Смотри, как надо.

С помощью верёвки он отмерил расстояние от конца до конца лука, ловко отрезал её часть и умело натянул новую тетиву на лук. Всё это он делал с нескрываемым удовольствием.

– Готово! Держи.

– Спасибо, наставник! – поблагодарил повеселевший Эдрик. Стрелять из палки без тетивы ему не очень-то хотелось.

– А что с моим луком, наставник? Он сломан пополам!

Словно детишки, курсанты один за другим обращались за помощью к наставнику, и он всем помогал.

– А твоему луку настал конец, его не полечишь, – вынес приговор Саша Сартель.