Его девочка. Навеки чужая

Предисловие

Около месяца до начала событий.

Февраль,

Москва

Я выпорхнула из кабинета, прижимая к груди увесистый конверт. Плотная, почти бархатистая бумага приятно холодила кончики пальце, подютвержая, что это не сон. Я замерла в шумном университетском коридоре, не в силах сдвинуться с места. Шум голосов, смех, скрип дверей - всё это утонуло в гуле собственного сердца, яростно стучавшего в висках. Получилось. Это случилось. Я прижала к груди конверт, который только что вручила мне сотрудница деканата, сжав губы в подобие улыбки. «Поздравляю, Соколова. Вы нас всех удивили». На дорогой бумаге красовалась витиеватая арабская вязь и сургучная печать с рельефным гербом могущественного королевства Аль-Сауди. Это выглядело как документ из другой, невероятно далёкой и величественной реальности.

Но это было не просто письмо. Это был мой пропуск в другую жизнь. «Полугодовая стажировка для талантливейших иностранных студентов, с перспективой трудоустройства в государственном аппарате». Несколько месяцев назад - это звучало бы как шутка: Правительство Королевства Аль-Сауди - одной из тех самых нефтяных монархий, про которые снимают сериалы про богатую жизнь в самом сердце пустыне, известное своим консерватизмом, внезапно объявило о поиске «перспективных молодых кадров». Мировые новостные заголовки просто сошли с ума, обсуждая подобный нонсенс, а я, затаив дыхание, подала заявку. Казалось бы, шансов ноль. Да, я магистрантка, лучшего гуманитарного ВУЗа страны с прекрасными оценками, владеющая английским и арабским, но это ничто по сравнению с тысячами гениев со всего Мира. А теперь… Теперь я держала билет в восточную сказку. И уже представляла, как лет через пять руковожу каким-нибудь департаментом инноваций, ломая стереотипы о том, что женщине, еще и христианке, не место в арабском правительстве.

Кое-как отсидев последний семинар, первым делом вызвала такси. Пока ждала машину и поправляла развевающиеся полы своего пальто с меховым воротником, ловила на себе восхищенные взгляды. Нежная белая юбка-плиссе и голубой свитер прекрасно сочетаются и оттеняют темные волосы. Меня терзает вопрос, смогу ли я чувствовать себя комфортно в местной айбае и шейле? Не смотря на то, что законы для женщин в этой стране становятся все лояльнее, и скоро моя юбка чуть ниже колена и кофта с длинными рукавами будет считаться уместной, сейчас, придется потерпеть и покрыть голову платком, ведь главное проявить себя в первое время.

К тому же, мне уже приходилось одеваться подобным образом. Мои родители не входят в список самых богатых представителей нашей страны, но имеют стабильный доход, позволяющий нам путешествовать несколько раз в год. В свои неполные двадцать четыре я побывала уже практически во всех восточных странах, и даже в тех, где закон обязывает носить платок и длинное платье приезжим женщинам. Первая поездка в Эмираты, которая произошла, когда мне было лет десять, по настоящему впечатлила меня. Страна контрастов, она поначалу пугает своей изнуряющей дневной жарой, а потом заставляет окунуться в ее вечернюю послезакатную теплоту, когда в небе виднеются тысячи звёзд и полная луна освещает здание белой мечети.

Хоть я всю свою жизнь считала и продолжаю считать себя христианской, к тому же я искренне верю в существование Бога. Но та картина заставляла мое сердце и душу наполниться спокойствием, подставляя свое лицо ветру с мелкими частичками песчаной пыли. Наверное, эта ничем не объяснимая любовь к востоку и заставила меня подать свое резюме.

***

Дома я планировала сохранить интригу до ужина, но не тут-то было. Дверь открыла бабушка - мой самый любимый человек и поддержка. Она взглянула на мое сияющее лицо, на мокрое от снега пальто, которое я даже не успела снять, и ее старческие, но такие живые глаза тут же блеснули пониманием.

- Неля, получилось? - прошептала она так тихо, что я скорее угадала, чем расслышала.

Я просто расплылась в улыбке и кивнула, а она тут же притянула меня к себе в крепкие, надежные объятия. Я прижалась к ее колючему домашнему кардигану, пахнущему ванилью и детством, и подумала, что буду дико скучать по этому ощущению. По этому мокрому снегу, что липнет к ресницам, по порывам морозного ветра столицы.

Скрыть радостную новость от мамы, пришедшей с работы раньше обычного, и деда, разгадывающего кроссворд в кресле, было невозможно. Уже через час на кухне царило праздничное настроение. Мы решали, что заказать на ужин из любимого ресторанчика. Позже к нам присоединится отчим, и мы устроим уютный семейный вечер, полный смеха, планов и тепла.

Тот самый вечер, который мог бы быть одним из тысяч таких же, которые совсем не предвещали того кошмара и тех страстей, что ждали меня всего через месяц.

Но все это будет потом. А в тот вечер я просто буду счастлива.