Его кровь — лидокаин

Глава № 1 "Моё имя не Стелла"

Перед сном она всегда проверяла, закрыта ли входная дверь. А когда наконец ложилась в кровать, то через несколько минут поднималась и проверяла ещё раз. Иногда подолгу всматривалась в припаркованные машины рядом с домом, и в каждой ей виделся он. За эти два года такие привычки уже стали частью её характера.

— Стелла Лаврентьева… — тихо произнесла она, бросив взгляд на свои новые документы. — Никогда не привыкну.

Выйдя из дома, она сразу огляделась. Во дворе ни души: только скрип ржавых качелей на ветру и облезлые лавки. Накинув капюшон, Стелла быстрым шагом направилась к лицею уже выученным маршрутом. Взгляд зацепился за чёрную машину под аркой. Стёкла были тонированные, двигатель не работал. На пассажирском сиденье будто что-то шевельнулось. Стелла прищурилась, пытаясь разглядеть силуэт, но в окнах отражалось только серое небо. Морозный ветер хлестнул по лицу. Она сорвалась с места, даже не поняв, зачем и побежала.

В коридорах лицея Стелла впервые позволила себе выдохнуть. Холл был наполнен учениками, которые громко что-то обсуждали и проносились мимо, едва не задевая плечом. Из столовой тянулся тяжёлый запах переваренного куриного супа. Стелла невольно прикрыла нос рукой.

— История, потом геометрия, две физики, — выдохнула она, глядя в расписание. — Мда… даже бабулины сериалы уже не кажутся мне таким кошмаром…

Шум коридора отступил, когда она подняла взгляд.

В конце коридора в лифт заходил высокий парень с рюкзаком на одном плече. Он что-то быстро печатал в телефоне, не обращая ни на кого внимания.

— Придержи дверь! — крикнула Стелла, проталкиваясь между учениками.

Парень поднял голову и остановился, будто на секунду выпал из происходящего. Пальцы зависли над кнопками. Он прищурил глаза, всматриваясь в неё слишком внимательно не как в незнакомку, а словно пытаясь убедить себя в чём-то.

Стелла замедлила шаг и опустила взгляд на его экран.

Её профиль. Тёмные волосы.

Это её фото. В телефоне незнакомого парня.

Девушка резко шагнула вперёд.

— Стой!

Парень моргнул, будто очнулся, мгновенно заблокировал телефон и нажал кнопку шестого этажа. Двери начали закрываться.

— Эй, подожди!
Она почти успела — пальцы ударились о холодный металл, но створки сомкнулись прямо перед ней. Девушка несколько раз нажала на кнопку вызова. Но лифт дёрнулся и поехал вверх.

Стелла осталась стоять, не двигаясь.

Секунду. Вторую.

Ладонь легла на грудь, пытаясь успокоить сердце, которое отдавалось где-то в горле.

Он... знает меня? А что если он...

Она сделала шаг назад, словно отступая от невидимой угрозы.

— Привет, Стелла! — за спиной раздался запыхавшийся голос её одноклассницы Кристины.

— Привет... — она всё ещё смотрела на металлические двери лифта. — Кто это был?
Кристина проследила за её взглядом и пожала плечами.

— Ты про Левандовского? Он с нами учится.

— А, это он был всё это время на олимпиаде?

— Угу. — Кристина кивнула, но тут же внимательно посмотрела на неё. — Ты чего такая?
Стелла моргнула.
— Ничего… просто… Он странно посмотрел.
Кристина коротко усмехнулась.
— Он на всех так смотрит. — она сказала это слишком быстро и тут же отвела взгляд. — Пошли по лестнице. Этот лифт мы теперь не скоро дождёмся.

Кабинет истории был просторным. Четыре больших окна заливали его тёплым светом. Левандовский уже сидел на своей второй парте, уткнувшись в телефон. Его тёмные волосы на свету отливали пепельным оттенком. Стелла прошла мимо. На секунду его палец замер над экраном, но он так и не поднял головы.

Историк влетел с опозданием, держа в руках скрученные карты.

— Артур, рад, что ты вернулся. Как олимпиада?

— Нормально... спасибо.

Голос был низким и спокойным. Ручка в его руках слегка провернулась между пальцев, и этот едва заметный жест заставил Стеллу замереть. Она невольно посмотрела на его телефон. Экран был тёмным. Но её пальцы всё равно сжали рукав толстовки.

— А он не щедр на слова, — шепнула она, не сводя глаз с парня.

— Артур всегда таким был, — бросила Кристина, выкладывая учебники на парту.

Стелла кивнула, почти не слушая. Перед глазами всё ещё стоял экран телефона и её профиль.

— Посмотрим, не забыли ли вы тему, — перебил их историк. — Итак, чья была заслуга в победе СССР во Второй мировой войне?

В кабинете повисла тишина. Где-то у окна скрипнул стул. Артём Русланович нервно начал постукивать ногой, сканируя взглядом учеников.

— Меня тут нет, — прошипела Крис и легла на парту.

— Централизованная система мобилизовала ресурсы, — отстранённо произнёс Артур, даже не подняв головы.

Историк одобрительно посмотрел на парня и кивнул, он уже хотел что-то сказать, как вдруг послышался женский голос.

— Не совсем согласна.

Слова сорвались с языка раньше, чем она успела их остановить. Полкласса обернулось и уставилось на Стеллу. Она вжалась в стул, на секунду растеряв уверенность.
— Стелла, ты хотела что-то дополнить? — оживлённо спросил Артём Русланович.

— Да, — ответила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Мне кажется, что победа в войне стала результатом взаимодействия государства и подвига народа, и противопоставлять их некорректно.

Во рту пересохло, и она сглотнула.

— С одной стороны, значительную роль сыграла советская мобилизационная система. Но решающим фактором стал человеческий ресурс. Наши солдаты проявляли массовый героизм — от обороны Брестской крепости до Сталинградской битвы.

Слова вдруг показались слишком громкими.

— Похвально, — Артём Русланович кивнул. — Артур, кажется, у вас появился достойный собеседник.

Стелла едва заметно улыбнулась и прижала ледяные руки к пылающим щекам.

— Ну ты даёшь! — Кристина толкнула её локтем. — Сделала самого Левандовского!

Ручка в пальцах Артура застыла. Он сидел вполоборота, словно слушал учителя, но угол его взгляда был направлен на неё. Когда он повернул голову чуть сильнее, их взгляды пересеклись, и на этот раз он смотрел слишком спокойно, без тени удивления.