Танцуй

Глава 6 «Будни невесты»

«Порой я вижу Вас во сне, хоть и образ утонченный невозможно вычеркнуть из памяти, но тонкие черты воспроизвести становится все сложнее…»

Светлый лист бумаги был украшен манерным, каллиграфическим почерком, коим мог похвастаться каждый уважающий себя аристократ. Она все еще хранила аромат дорогого парфюма. Кожа, деревянные нотки и толика цитруса, укутанные в дымный шлейф. Так пах Ричард. Возможно, кому-то покажется странным, что юная дева упивается ароматом мужчины, но ничего с собой поделать Карилайл не могла. Её словно пленили, зацикливая на месте. Вдох, и тонкие пальчики вновь поглаживают лист, прикрывая глаза.

– Карилайл, карета ждет. Поторапливайся. – Послышался за дверью звонкий голос матери.

– Уже иду. – Ответила она, пряча письма в шкаф. Позже, вечером, она вернется к их прочтению, а пока дела.

Вздох, еще один брошенный на шкаф взгляд, и девушка уже выходит из комнаты, дабы в следующий момент, укутавшись в теплое пальто и шаль, сидеть в карете, рассматривая причудливые морозные узоры на стеклах. Декабрь, верный месяц для того, чтобы успеть влюбиться в зиму, и не успеть ее же возненавидеть. Первый, девственно чистый снег, тонким покрывалом устилал всю округу, изредка радуя новым танцем новорожденных снежинок. Теплые пальцы, упрямо касаются стекла, вырисовывая нелепые картинки, как когда-то в далеком детстве, на короткий момент возвращая в сказку.

– Будет тебе. Пора выходить. – Немного нервно отозвалась мать, когда карета остановилась. На что девушка лишь вздохнула. Всю дорогу они ехали молча, каждый думая о своем. Не сказать, что девушка вообще была особо близка с родительницей, но и полное отсутствие диалогов ее немного смутило. Нет, это ничуть не расстроило девушку, напротив, она смогла уделить больше времени мыслям о Ричарде и их предстоящей свадьбе.

Наверное, как и любая другая девушка её возраста, Карилайл любила читать романтические истории о прекрасных рыцарях на белых конях и прелестных леди, томно вздыхающих от одного их взгляда. Как и каждая, мечтала о красивой истории любви, которую с придыханием будут слушать внуки. Но больше всего Карилайл хотела свадьбу. Как сейчас она видела перед собой высокий, готического стиля, католический собор, солнечный свет проникает сквозь разноцветные окна витражей. Отец, под блаженное пение хора и звуки органа, ведет ее к алтарю. Там, по правую сторону от священника, стоит он, прекрасный принц, именуемый сегодня Ричард. Все же сказки существуют, девушка недавно сама в этом убедилась. Брак по любви, с тем, с кем хочется проводить каждую свободную минуту своего времени.

Извозчик остался дожидаться у входа, а девушка с матерью уже скрылись за резными дверями модного ателье. Воспитание не позволяло смотреть по сторонам разинув рот, но как же хотелось оглядеться! Никогда раньше Карилайл не доводилось бывать в таких дорогих салонах, и уж тем более она не ожидала стать его клиенткой. А поскольку девушка практически не имела стоящего приданного, то было совершенно не ясно, за какие деньги они будут тут заказывать наряд. Впрочем, вопросов задавать не стала, поговорит с матушкой об этом позже. Встретила их средних лет женщина, чья талия была настолько туго затянута в корсет, что создавалось впечатление, будто бы та сейчас переломится. Волосы высоко убраны, показывая горделивый, немалый лоб, с тонкими линиями морщин. Видно, женщина за свою жизнь часто хмурилась.

– Рада видеть вас. – Громко вымолвила она, и развернувшись направилась в смежную комнату, скрываясь за тканью плотных штор.

– Идем. – Сухо сказала мать, тут же проследовав за женщиной.

Комната, куда их завели, была достаточно небольшой. Большие зеркала венчали противоположные друг другу стены, несколько пар манекенов, некоторые из которых были одеты в не завершенные наряды, и многое другое, что беглый взгляд не смог зацепить, а пристально рассматривать не позволяло все тоже воспитание.

Долгие часы примерки казались вечностью. Было важно все, от снятия мерок, до оттенка бусин и шнуровки корсета. Хотелось сбежать, скорее открыть шкаф, и выудив письма, дочитать то, что хотел передать Ричард, а после приняться за ответ. Единственное, что, пожалуй, действительно заинтересовало девушку, это рисунок, эскиз будущего платья, которое со слов все той же женщины умело рисовала другая, ее помощница. В чертах модели проглядывались знакомые, родные – сейчас рисовали Карилайл. Девушке казалось это волшебным.

Сейчас, закрывая глаза, Карилайл видела себя. Длинное, белое платье в пол, фата, скрывающая волосы и лицо, нежный букет белоснежных роз в руках. А главное Ричард. Он стоит у алтаря, с любовью и лаской взирая на невесту, почти жену. Уста растянулись в слабой улыбке. Ей все нравилось.

Вечером, когда наконец удалось остаться одной, Карилайл вновь приступила к прочтению писем. Переписка была частой, почта доставлялась в пределах города, но от того послания были не менее большими. Молодые люди говорили обо всем, рассказывая о произошедшем, не далеких планах, обсуждая моду, политику и искусство. Несомненно, Ричард был прекрасным собеседником. В одном из писем, девушка получила приглашение на оккультный вечер, который сможет провести в компании жениха и его друзей. Мистика мало ее интересовала, хоть и была в последнее время на пике популярности, а потому спешить соглашаться причин не было. Да и зачем он ее завет? Такой неоднозначный способ провести с ней время, или может познакомить с друзьями? Может быть и так, что Ричард желает ближе познакомить ее со своим миром, и с тем, что ему интересно. В таком случае отвергать приглашение было бы глупость, лишая себя шанса стать ближе к возлюбленному.

Достав свежий лист, и обмакнув перо в чернила, девушка принялась отписывать ответ. Черные витиеватые буквы складывались в незамудреное согласие. Она придёт в назначенный вечер, гордо разделяя с ним странное увлечение.

Темный, длинный коридор, беспощадно сужался, сжигая в себе свободное пространство. Едкий, дурманящий дым заполнял легкие, принуждая надрывисто кашлять, сплевывая кровью.