Его любимая загадка. Каникулы в Академии Магии

Глава 3

Ребята слонялись по холлу и вертели головами, рассматривая картины на стенах и лепнину на высоком потолке. Я невольно подумала, что последняя долго не проживет: адепты ее снесут если не магией, так перебродившим зельем, которое всегда решает взорваться в самый неподходящий момент.

Дом был прекрасен. Я никогда не бывала в столице и не могла сравнить, но подумала, что он точно не хуже императорского дворца. Сокровище для маленькой академии. Кажется, здесь должно быть двести комнат или что-то около того. Интересно, сколько слуг содержали поместье в порядке? И не терялись ли хозяева? Тут очень удобно скрываться от нежелательного общения. К тому же считалось, что бывший хозяин был помешан на тайниках и загадках, поэтому дом практически состоял из них. Преувеличение газетчиков, но мне становилось все любопытнее.

Я отчаялась разобрать какое-то построение у адептов и выбрала себе место поближе к девочкам. Получилось ли так само или нет, но они стояли в одной стороне, а парни собирались в другой. Удобно, чтобы рассматривать друг друга. Девочек я отлично понимала. Две недели вместе со старшекурсниками — вдруг повезет найти себе пару…

Магистр Метре́ безуспешно пыталась воззвать к порядку. Она была одной из двух преподавателей, которых обрекли сопровождать нас. И охранять… преимущественно поместье от нас. Магистр Лавант на собрание вообще не пришел. Всю дорогу он спорил, что должен распределять комнаты сам, но его план был изначально обречен на провал.

— Все нашли себе кровати? — начала зачитывать Метре вопросы из своего любимого блокнотика.

Ребята одобрительно загалдели. Да, нам обещали, что места хватит всем. Нас и было-то всего пятнадцать. Собрали со всех курсов тех, кто завалил хоть один зачет или экзамен, и погнали на отработку, обещая поставить оценки без пересдач. Никто отказываться не стал. В основном тут собрались те, кому на каникулы все равно некуда было податься. Уборка в старом поместье обещала стать отличным приключением, а если еще и к экзаменам возвращаться не придется — полный восторг!

В общем, настроение у всех было праздничным. Нам и Новый год предстояло встречать тут. К вечеринке подготовились ответственнее, чем к остальным двум неделям в поместье. То есть вместо вещей в сумки упаковывали много интересного. Глядишь, два магистра все не отберут. В крайнем случае не всех догонят!

— Значит, нашли, — заключила Метре, прислушиваясь к голосам.

При всей своей строгости на занятиях по эликсирам и зельям она оказалась весьма милой молодой дамой, стоило только покинуть стены академии. Ее даже собирались официально пригласить на вечеринку: ну не станут же преподаватели ее разгонять.

— Сегодня можете отдыхать. — Она продолжила изучать записи.

Народ резко зашевелился, и Метре, поняв ошибку, рявкнула:

— После собрания!

Лица вокруг дружно скисли.

— Правда, что поместье проклято? — встрял белобрысый и всегда чрезмерно веселый Тай. Третьекурсник, но известный всем. Прежде всего потому, что его дурацкие шуточки часто становились причиной тревоги в общежитии.

За спиной у него висел набитый рюкзак. Видимо, притащил с собой столько запрещенного, что побоялся оставлять без присмотра.

Магистр Метре оторвалась от блокнота и поискала Тая глазами:

— Кто вам сказал такую глупость?

— Как кто? Все об этом знают, — тут же приосанился Тай, поняв, что получил шанс поучить чему-то преподавателя. Да и благодарных ушей было хоть отбавляй. — И я читал.

— Вы — читали? — уточнила Метре таким удивленным тоном, что все вокруг засмеялись.

Но Тая так легко было не сбить, он не стеснялся своей успеваемости.

— Конечно, — довольно улыбнулся он. — Все ж читали. Лет пятнадцать назад тут убили ведьму, а она прокляла герцога и все его поместье. Поэтому тут никто и не живет.

— Теперь тут живем мы, — проворчала Метре, утыкаясь в блокнот.

— Но ведь проклятие и правда есть? — неожиданно поддержала его Блис, пухленькая брюнетка, обучающаяся, как и я, первый год. — Я чувствую.

На нее Метре посмотрела так, будто только что окончательно разочаровалась в своем факультете. Захлопнула блокнот и пояснила:

— Не проклятие, а небольшая Теневая зона. Ее вы и чувствуете. И это отличный шанс! Кто скажет, в чем он состоит?

Не сдержавшись, я хрюкнула, когда все синхронно уставились в пол.

— Николь? — не упустила этого Метре.

— В Теневой зоне можно обнаружить особенные растения, которых нет в других местах, — ответила я.

Теневые зоны не были редкостью, они возникали в проклятых местах или там, где произошло особенно жуткое убийство. Иногда они исчезали, если проклятие удавалось снять, но возникали в другом месте. Преступления совершаются всегда.

— Верно, — кивнула магистр. — Предвосхищая вопрос: варить из них мы ничего не будем. А вот на продажу соберем. Заодно и посмотрите, как они выглядят. Хорошо, что у нас есть боевые маги для защиты.

Тай выпятил грудь, за что тут же схлопотал подзатыльник от друга.

— Следующим утром остаемся без завтрака, — продолжила Метре. — Надеюсь, у всех еще остались запасы, которые выдали с собой? Доставку продуктов и повара нам обещают к обеду.

Ответом ей была тишина и напряженные лица. В головах шел пересчет запасов. Вернее, попытки вычислить, у кого те еще остались, чтобы поскорее пояснить, как важно уметь делиться!

— Понятно, — заключила Метре. — Ладно, похудеть не успеете. Задание на завтра: пройти по всем этажам и составить список помещений с указанием площади, перечислением мебели. Отметьте те, которые могут послужить аудиториями или лабораториями. На группы поделитесь сами.

Воодушевления не наблюдалось, особенно с перспективой заниматься этим без завтрака, но тут снова встрял восторженный Тай:

— Начинается поиск сокровищ!

— Каких? — недовольно поинтересовался кто-то.

— Скучные вы, — пояснил Тай. — Неужели никто, кроме меня, не поинтересовался, куда мы едем?! Я даже в архив сходил! Говорю же, здесь ведьму убили! Ну ту, с проклятием. От нее тут украшения остались зачарованные или артефакты какие-то. Должны были остаться, а их не нашли. Тогда, пятнадцать лет, назад все перерыли. И полиция, и помощники. Награду даже обещали! Представьте, как одному из нас может повезти! О, сейчас покажу.