Его любимая загадка. Каникулы в Академии Магии

Глава 9

Реакция у меня всегда была отличная, но неправильная!

Стоило бы дать парню меня защитить, но я слишком привыкла к тому, что раньше никто этого делать не спешил. А пока будешь ждать, рискуешь остаться без чего-нибудь ценного. И хорошо, если без корзины, а не сразу без пары пальцев.

— Вот так и рождаются новые фобии, — пожаловалась я, смущенно отлепляясь от Кристиана.

— М-м?

— Я теперь белочек боюсь!

— Подозреваю, что тебя она боится сильнее, — жалостливо оценил он. Непонятно только, кому больше посочувствовал: белочке или мне?

— Она оставила тебе прощальный подарок, — добавил Кристиан.

— Где? — не поняла я.

Кристиан забрал у меня корзину, сделал пару шагов в сторону и наклонился к тому кусту, в который я зашвырнула живой снаряд. Несколько веток сломалось, а листья примялись.

— Осторожно, — посоветовала я. — Она была очень… зубастая.

Он со смешком пошарил рукой в кустах, а потом принялся складывать что-то в корзину.

Я придвинулась поближе, заглядывая ему через плечо. Без плетеного «оружия» в руках стало как-то совсем неуютно.

Между тем Кристиан наполнил корзину красноватыми ягодами, отдаленно напоминающими малину, только зернышек у них было по три и размером каждое по полсантиметра в диаметре.

— Что это? — полюбопытствовала я.

— Ты же учишься зельям и эликсирам? — поддел меня Кристиан. В голосе слышалась явная насмешка, хоть и не злобная.

— На первом курсе, — буркнула я. — В Теневые зоны вообще раньше третьего не пускают. Мне, можно сказать, случайно повезло.

— Случайно, — со странной грустью согласился Кристиан.

Затем выпрямился, и на губах возникла уже знакомая улыбка.

— Для вас, леди, — протянул он мне корзину.

Не знаю, чего мне захотелось сильнее: смутиться и покраснеть или треснуть его этой корзиной, чтобы не издевался.

Остановило то, как Кристиан на меня смотрел. Словно и впрямь видел перед собой прекрасную даму. Но в глазах отражалось что-то странное, грустное, запрятанное глубоко, но стремящееся выбраться на поверхность. Приправленное капелькой интереса и… удовольствия.

Никто на меня так не смотрел.

Проходили секунды, а я все не решалась ни пошевелиться, ни ответить. Будто испорчу что-то, и оно исчезнет навсегда. Ведь бывают такие моменты, которые не повторяются никогда, и пусть будет еще сотня, тысяча других, таких же прекрасных и особенных, но этот… в нем было что-то иное.

Рядом захрустели ветки — к нам приближались другие ребята. И мне стало больно оттого, что сейчас вмешаются и они. Я больше не решала ничего.

Кристиан, подняв голову, приветственно махнул рукой кому-то позади меня. Я выхватила у него корзину и прижала к груди. Как раз вовремя — около меня возникла рыжая голова Марго.

— Что это? Что это?! — восторженно завопила моя одногруппница, а по совместительству — лучшая подруга Блис.

Она словно торопилась найти себе новое занятие, чтобы отделаться от чего-то неприятного.

За ее спиной возник Тай. Я аж глаза закатила. Ну конечно, кого еще могло принести, чтобы испортить мне прогулку!

Остальные парочки, наоборот, постарались разбрестись в разные стороны. Во-первых, чтобы не показывать другим возможные находки, пока не приведут туда магистра Метре и не получат заслуженные лавры. Во-вторых, потому что всем хотелось познакомиться и поговорить.

Кристиан тихо посмеивался, глядя на Марго. Вот зараза! Нашел на кого смотреть!

— Были у центра? — встрял Тай.

— Еще не дошли, — недовольно отозвалась я.

— Ну и не ходите. Нет там ничего, — развел руками он.

— Совсем? — уточнил Кристиан.

— Ну… Я не нашел, — обиженно уточнил Тай. — Первым делом добежали. По ощущениям место то, а посмотреть нечего.

— Жалко, — неискренне поддакнула Марго.

Кажется, ее Теневая зона не слишком-то воодушевляла, но парня надо было хватать, а то вдруг из остальных больше никто никого не отдаст. Для многих адепток дело заключалось вовсе не в вечеринке. У нас и в самом деле было мало шансов удачно выйти замуж. А с драконом точно не пропадешь, и достаток всегда будет, даже если у мужа титул совсем захудаленький. Девочки надеялись обзавестись после каникул женихами. Как говорится, всерьез и надолго.

— Пойдем покажу, — воодушевился Тай.

Марго поджала губки, но опомнилась и натянула улыбку. Кристиан подал мне руку, а Тай просто полез вперед, проигнорировав свою спутницу.

Дороги тут не хватало, но даже с учетом совсем не зимней растительности пробираться было легко. К тому же вчетвером веселее. Надо же, а я считала, что ничего не боюсь. Вот же… белка!

Прошагав еще несколько минут, мы остановились у края небольшой поляны.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но место оказалось восхитительным. Лишь в самом центре осталось немного вытоптанной земли. Вокруг же ее покрыла трава всех возможных оттенков зеленого и синего. Несмотря на календарную зиму, перед нами из бутонов распускались цветы. Они, как живые, почувствовали неожиданных гостей и решили порадовать своей красотой.

Я прижала свободную руку к груди. Как же будет жаль, если ребята решат срезать все эти сокровища на продажу!

Удивительное место. Наверное, правы были те, кто считал, что Теневые зоны не зло, а попытка самого мироздания залечить рану, укрывая и оберегая больное место.

Магия ощущалась тут повсюду. Она окатывала невидимыми волнами и будто старалась проникнуть под кожу. Это не доставляло неудобств или неприятных ощущений, но все же игнорировать было невозможно.

— Вот, — доложил Тай.

Я взглянула на Кристиана. Тот поднял руку, словно собирался потереть лоб, пока думал о чем-то, да так и замер. Смотрел на поляну, а мне показалось, что взгляд его проходил сквозь нее, устремлялся куда-то очень далеко.

Я попыталась проследить за этим взглядом. Легкий ветерок шевелил листья на деревьях вокруг поляны, а их тени танцевали на ней. Пробегались по лепесткам цветов и листьям мелких кустов. Гипнотизировали.