Его любимая загадка. Каникулы в Академии Магии

Глава 12

До утра я носа не высовывала из-под одеяла!

Некоторым утешением служило то, что мне хватило ума проверить замо́к на двери, пока я выбирала себе комнату, и он работал исправно. Пришлось хорошо потрудиться, чтобы взбить старое пуховое одеяло, и теперь даже оно давало мне ощущение безопасности. Будто я оказалась в надежном укрытии, подоткнутом со всех сторон, и ничто не сможет меня из него достать.

Первый беспокойный сон сменился таким глубоким, что я едва не пропустила магический сигнал к подъему. Сегодня адептами распоряжался магистр Лавант, а злить его мне было страшно.

Но стоило открыть глаза, как перед мысленным взором возник Кристиан.

Я резко села на кровати, а потом едва не шлепнулась обратно на подушку: одеяло оказалось таким тяжелым, что стремилось придавить меня к кровати. Лежи, мол, Николь, и не твори больше никакой ерунды.

Великие Тени! Вчера я так испугалась, что даже не проверила, вернулся ли Кристиан к себе. Да что там, я еще не узнала, где он решил ночевать!

А вдруг с ним что-то произошло?!

На самом деле мне не очень-то верилось, что среди адептов могло дойти до чего-то такого, но драки в нашей академии и впрямь случались. Иногда серьезные. Сказывалось происхождение и суровое детство некоторых ребят. В основном к нам попадали драконы из отдаленных от столицы земель, хотя гордости и самодовольства имели столько же, сколько и приближенные императора. Вечно стремились доказать друг другу, кто лучше. Не сплачиваясь, каждый сам за себя.

Но Кристиан точно не был одним из них. Явно из столицы, из благородной семьи…

Нет, я, конечно, понимала, что он сможет за себя постоять, но такие обычно ждут соблюдения правил чести от других.

В общем, с утра пораньше я поймала себя на том, что переживаю за малознакомого кретина, который только и делает, что мешает мне!

Теперь требовалось срочно выяснить, где этот кретин и не пора ли собирать его по кускам?

Каково же было мое удивление, когда я не обнаружила никого из девочек ни в коридоре, ни в гостиной, ни в холле или столовой. Парней, впрочем, тоже.

В доме стояла подозрительная тишина, а завтрак все еще дожидался ребят. На пару секунд я даже задумалась, что такого могло произойти, чтобы все сбежали так быстро, не пересчитываясь и не разыскивая отставших? Хорошенькое утро, когда узнаешь, что тебя бросили посреди Теневой зоны, не оставив указания на причину!

Затем я все же различила приглушенные голоса. Они доносились издалека и будто… из-под земли.

Со стоном я подняла глаза вверх — и оценила удивительно красивый потолок столовой. Неизвестный художник изобразил там сцену императорской охоты. Всадники на белых лошадях гнались за добычей, а с другой стороны ее поджидали Тени, чтобы не дать сбежать.

Великие Тени художник изобразил в виде собак. К тому же довольно милых, не оскаленных и злых, а с высунутыми языками. Ни разу не видела подобной картины и интерпретации. Проблема заключалась в том, что как управлять Тенями, так и видеть их могли лишь члены императорского рода. Их особая кровная магия, позволяющая веками удерживать власть. Считалось, что по желанию они могут показать Тень любому, но этого почти никогда не происходило.

Конечно, время от времени находились те, кто ставил под сомнение само существование Великих Теней. Но решалась проблема быстро и отнюдь не демонстрацией. Вернее, именно ею… правда, тогда предлагалось не любоваться милой «собачкой», что прогуливается перед троном, а стать свидетелем того, как Тень исполняет приказ. Всему двору достаточно было взглянуть, как нечто незримое преподает урок наглецу, чтобы рискующие усомниться в императорской магии пропадали еще на сотню лет.

Никто понятия не имел, на что способны Великие Тени и есть ли пределы их вездесущности, но проверять предпочитали не на себе. А императорский род надежно хранил свои секреты и… ведь и впрямь мог считать свои Тени чем-то милым и забавным!

Я грустно улыбнулась собачкам на потолке и отправилась искать источник звуков. Хотелось бы мне иметь какую-нибудь сильную и редкую магию! Впрочем, кто же откажется?! А то вот живи и трать время на зачаровывание эликсиров и зелий…

Ноги будто сами повели меня к спуску в подвал. Чем ближе, тем отчетливее я слышала крики и смех. На душе заметно полегчало: там внизу явно не происходило ничего ужасного.

Я спустилась в подвал и остановилась.

О нет! Ужасное происходило, да еще какое! Ужасное для меня.

Ребята сновали по кладовым. Кое-кто осматривал стены, а одну даже пытались снести. Хуже того, за всем этим наблюдал магистр Лавант. Значит, не самоуправство…

— Что тут произошло? — поймала я за руку Марго и оттащила подальше к углу.

— Сокровища! — воодушевленно отозвалась она.

— Какие еще сокровища?!

— Тай же рассказывал! — защебетала Марго. — Вернее, не знаю, что он там точно рассказывал, но тайники в доме есть, и очень полезные! Вчера ребята тут запасы проверяли и нашли один склад с бочонками вина в комнате, вход в которую был закрыт магической завесой! Представляешь, что тут может быть еще припрятано из герцогских запасов!

Марго буквально захлебывалась словами:

— Нужно обязательно все поместье обыскать!

— Твою ж Тень! — вырвалось у меня. — Да они же весь дом разнесут!

— А ты не собираешься помогать? — растерянно уточнила Марго. Видимо, ожидала, что я разделю ее восторг.

— А нужно? — подозрительно уточнила я, глядя на Кристиана, который уверенно приближался прямо к нам и точно успел услышать половину разговора.

— Нужно, — ответил он за Марго. — Магистр Лавант приказал обеспечивать родную академию.

— Чужим добром?

— Нет, — пожал плечами Кристиан. — Они вернут все сокровища герцогским потомкам и попросят награду, обещанную еще пятнадцать лет назад. Если то обещание никто официально не отменял, то оно вроде как еще в силе.

— Этого не может быть, — простонала я.

К Теням все, что они могут тут найти, но они ведь сейчас все помещения истопчут, испачкают своей магией, и мое чутье перестанет работать!