Его любимая загадка. Каникулы в Академии Магии

Глава 16

Если Кристиан решил, что я сбегу, оставив столовую ему, будто отвоеванную территорию, то он сильно ошибся. Однако теперь мне было о чем подумать, пока я пережевывала внезапно потерявшую вкус пищу.

Не то чтобы я всерьез боялась наших девочек — по крайней мере, по отдельности, — но если соберутся вместе, могут и учудить. Обижаться они умели, а тут еще такой хороший повод.

Блис то и дело бросала на меня недовольные взгляды. При всей своей наигранной наивности, она была далеко не так глупа, особенно если речь заходила о выгодном замужестве. После академии родители обещали выдать ее за какого-то дальнего, но богатого родственника. Блис он не впечатлил, о чем все девочки в академии успели услышать минимум десять раз, так что теперь ее лучшим шансом было выскочить замуж до получения диплома. В идеале — за того, кто потом понравится родителям, чтобы речи о разводе не возникало. Поэтому Кристиан и казался ей идеальным кандидатом.

А тут… я.

В общем, сейчас в ее головке зрело что-то недоброе.

Пожалуй, сегодня я и впрямь лучше останусь без обеда. Жаль, никаких запасов так и не завела.

Покончив с завтраком, я выскочила из столовой, оставив поднос на столе. Уже в дверях почувствовала на себе косой взгляд дежурного — одного из наших парней.

— Извини, — бросила я, но задерживаться не стала. Не было времени успокаивать совесть — стоило убраться отсюда поскорее, пока Блис не собрала свою верную гвардию, чтобы со мной пообщаться. И неважно, что та же Марго только что на лестнице вела себя как конкурентка. Ей тоже успеют пояснить, в чем она была не права.

Мне же стоило поменьше попадаться им на глаза.

Если повезет, продержаться нужно будет только до полуночи. Вечеринка начнется, все поделятся на пары, и обо мне наконец забудут. По крайней мере, поймут, что на Кристиана я не претендую — пусть продолжают делить его между собой.

Главное, чтобы он не выкинул еще чего-нибудь компрометирующего, а то ведь догадается усложнить мне все следующие дни.

Вызов на построение до сих пор не приходил, ребята заканчивали завтрак, магистр Лавант не появлялся. Идеальное время, чтобы проверить один небольшой тайник. Точно небольшой, потому что, если мое чутье не подводит, располагался он в маленькой кладовой, где раньше хранили лопаты. Парочка там и сейчас осталась, а Лавант угрожал, что обязательно придумает, для чего их можно задействовать. Как только понадобится кого-нибудь наказать без помощи магии.

На меня угроза подействовала лучше всех!

Я торопилась проверить кладовую, пока магистр не заявился туда лично и не испортил все своей аурой.

— Лишь бы этот чешуйчатый гад там еще не побывал, — бурчала я себе под нос, недобро поминая Кристиана. Никак не желал выходить у меня из головы!

Я добралась до конца нужного коридора. Раньше здесь никто не жил, помещения использовались слугами в основном для хранения чего-либо, поэтому чутье работало тут лучше всего…

Вчера!

А сегодня будто напрочь отказало.

— Неужели не успела?! — вслух рыкнула я, не заботясь, услышит ли кто.

Может, Кристиан и сейчас здесь, наслаждается моим разочарованием? Ну и что, что я недавно оставила его в столовой. Уверена, этот гад нашел бы и несуществующий способ обогнать меня, чтобы оказаться тут первым.

Правда, куда вероятнее было то, что Кристиан побывал здесь еще вчера или сегодня ночью. Разумеется, благодаря моему плану… Вот ведь!

Я открыла кладовую, которую хорошо помнила, ведь совсем недавно отмечала ее для себя. Можно было бы попросить у магистра Метре новый план, чтобы перенести на него пометки, но теперь я держала их в голове. Опасно, потому что могла и забыть, а без чутья восстановить все будет сложно. Но до сих пор я не решилась заново доверить их бумаге.

Тайник располагался внизу кладовой, в стене у самого пола, и представлял собой небольшой выдвижной ящик. Я сразу заметила его, потому что тот, кто успел порыться в нем до меня, не потрудился даже задвинуть до конца. Как будто специально оставил щель — в качестве насмешки. Смотри, мол, можешь даже не утруждаться, чтобы наклониться и проверить содержимое.

Но я все же проверила.

Выдвинула ящик и задумчиво уставилась на его темное дно. Затем все же протянула руку и вынула оттуда небольшой букет неизвестных мне красных цветов. Совсем недавно срезанных, потому что они тут же попытались повернуть ко мне бутоны. Явно появились здесь прямиком с поляны в центре Теневой зоны. Там как раз были такие … живые.

Букет был перевязан красной же лентой, будто шарфиком… На ней болталась и записка: «Они съедобные и вкусные. В прошлый раз ты не попробовала».

Я с подозрением покрутила букет и только теперь заметила уже знакомые мне ягоды, те самые, отдаленно похожие на малину. Насколько я знала, никто, кроме нас с Кристианом, такие из Теневой зоны не приносил. Если «шарфик» не был достаточным доказательством, то теперь сомнений не оставалось: подарок предназначался мне и дракон, что оставил его здесь, точно знал — я обязательно найду.

Со вздохом и глупой улыбкой, что появилась против моей воли, я прижала букет к груди.