Его любимая загадка. Каникулы в Академии Магии

Глава 20

Когда я вернулась в комнату, меня буквально трясло от злости.

И на кого такая реакция?! На того, кто мне не нужен, не интересен и вообще жутко мешает выполнить простейшее задание!

Но даже такие очевидные доводы не помогали мне успокоиться.

Вот, значит, как? Сначала он подставил меня перед девочками, потом публично выставил брошенной?!

Хорошо, что между нами никогда ничего настоящего не было, иначе сейчас мне стало бы плохо. Но не стало. Ни капельки!

Бесит!

Я остановилась у окна, глядя на левую половину широкого двора, на которую оно выходило.

С заданием управились быстро, хоть и небрежно. Крыльцо, ворота и забор украсили магическими гирляндами. Снег оставили лежать, расчистив лишь дорожки — вернее, растопив на них белое покрывало огнем так, что плитку, которой они были вымощены, все равно не было видно: она скрылась где-то под водой. Мороз не стоял, но солнышко грело не так хорошо, чтобы лужи начали испаряться, а попытаться избавиться огнем и от них не успели: явился магистр Лавант, заметив интригующие облака.

Жаль, что его мнение по этому поводу я так и не узнала, потому что наблюдала за происходящим из этого же окна час назад, пока заканчивала переодеваться, и звуки до меня не долетали. Но жестикулировал магистр очень эмоционально.

Отправиться на обед я все же не рискнула. Мало ли что за подарочек успела приготовить мне Блис, чтобы убрать подальше от дракона ее мечты? Вряд ли что-то серьезное, но и промучиться сутки от боли в животе мне не улыбалось.

После обеда всех оставили в покое. Магистр Метре разрешила готовиться к празднику и отдыхать.

Время тянулось медленно. Несколько раз я порывалась ответить на письмо, но так и не смогла сочинить текст. Теперь я чувствовала себя виноватой, хотя и не совершила ничего, что противоречило бы договору. И все же постоянные упреки в неблагодарности от управляющей пансионом въелись в подкорку. Со временем я стала реагировать так на все, что касалось моего неизвестного благодетеля: бояться испортить ему настроение и лишить пансион денег. Уверена, что управляющая забирала себе половину. А то и больше. Тем не менее в день моего совершеннолетия на личном счету у меня оказалась приличная сумма, якобы оставшаяся из пожертвований после вычета расходов на мое проживание и обучение. Страшно подумать, сколько же денег туда приходило на самом деле.

Впрочем, жадностью я не страдала. Куда важнее оказалось осознание того, что у меня почти хватало средств, чтобы начать свое дело после академии. Оставалось только закончить ее.

И вот теперь я не знала, что написать. Что заигралась? Что меня отвлекает какой-то кретин? Что чутье подвело?

Был некий соблазн в том, чтобы спихнуть всю вину на Кристиана. Но как только собралась — не смогла заставить себя. Отлично! Теперь мне стыдно еще и перед ним! А он, между прочим, стащил мой план. Наверное…

Я лениво осмотрела комнату, будто могла найти нужный ответ прямо на одной из стен. Задержала взгляд на шкафу.

Скомкала очередное незаконченное письмо и швырнула в корзину для бумаг. После чего решительно встала и отправилась к шкафу. Распахнула его, достала платье, все же приготовленное на случай принудительной вечеринки: белое, легкое, с пышной юбкой до щиколоток и чудесной кружевной спиной.

Осмотрела, недовольно вздохнув.

— Мятенькое, — сообщила я платью.

Увы, ответить оно мне не могло. Я поморщилась, снова покрутила его, затем повесила на дверцу шкафа и принялась разглаживать, все больше уверяясь в своем решении.

— Я пойду на эту вечеринку, — шипела я сквозь зубы, пытаясь привести юбку в порядок. — И буду там самой лучшей! Самой красивой!

Я сама попросила Кристиана оставить меня в покое. И хотела этого! Хотела же?!

Что он, собственно, и сделал, переключившись на другую. Но, видят Тени, я никому не позволю счесть меня брошенной жертвой. Я пойду на эту вечеринку и покажу, что это я избавилась от дракона!

Возможно, стоило выяснить, кто из парней еще свободен, но я решила не утруждаться. Там разберусь. Если повезет, еще и публично повыбираю!

Развлекусь, а потом отправлюсь на поиски маминых вещей, когда всем уже будет не до того, чтобы обращать на меня внимание.

Примирившись со своим планом, принялась собираться. И когда в коридоре послышалась музыка, такая громкая, что доносилась сюда даже из другого крыла и с другого этажа, я была готова к любым приключениям.

Вот только открывая дверь, чтобы покинуть комнату, заметила, что у меня трясутся пальцы.

— Нет, Николь, так дело не пойдет! — заявила я себе, но и голос показался каким-то не моим. Очень уж неуверенным и неестественно хриплым.

Я прокашлялась, заперла за собой и побежала в женскую гостиную.

Удача мне улыбалась! Как я и ожидала, все уже покинули свои комнаты, так что эта часть этажа была пуста. В гостиной притушили камин, но все еще было тепло — ее покинули совсем недавно. Воздух наполняли ароматы духов и прочей косметической дряни. Видимо, здесь девочки помогали друг другу с боевым раскрасом.

Я подбежала к небольшому чайнику на камине и обняла его руками.

Еще не остыл! Отлично!

Его грели не для меня — значит, никакой опасности быть не должно. На дне как раз осталось немного воды.

Рядом стояли немытые чашки — девочки успокаивали нервы настоями трав, а потом бросили все здесь. И пара бутылок вина, явно принесенных из подвала.

Я порылась в кулечках с травами, нашла успокаивающий сбор, бросила щепотку трав в кружку и залила водой, истратив ее всю. Не то чтобы я сильно надеялась на мгновенный эффект, но самовнушение никто не отменял, так что должно помочь.

Обняв чашку, я развернулась, прислоняясь к краю камина, и выпила несколько глотков, блаженно щурясь от того, как приятно проникает внутрь теплый напиток, будто обволакивает саму душу.

Дверь открылась, на пороге появилась рыженькая Марго в восхитительном светло-зеленом платье — и замерла от испуга: явно не ожидала кого-то здесь увидеть. Глаза ее округлились, в них мелькнул ужас, и она взвизгнула: