Его любимая загадка. Каникулы в Академии Магии

Глава 21

Я могла гордиться своей выдержкой. Медленно развернулась и поставила чашку, сдвинула подальше от края — и только потом вспомнила, что нужно дышать. Где-то в голове очень не вовремя — или, наоборот, вовремя — возникла нелепая мысль, что платье на мне стоит больше, чем вся моя одежда за последние лет пять вместе взятая. И мне очень не хотелось испортить его еще до наступления Нового года. Потом, впрочем, тоже, но так далеко я не загадывала.

— Выпила? — дрогнувшим голосом уточнила Марго. — Из чайника?

— Выпила, — удивительно ледяным тоном отозвалась я. — А что, есть другие варианты?

Дурацкий вопрос, как, впрочем, и вся ситуация. Ощущение легкого бреда только нарастало.

— А теперь давай по порядку: что я такое выпила? — уставилась я на Марго.

Она попятилась, будто и в самом деле собиралась пуститься в бегство, но в последний момент передумала. Вместо этого она заперла дверь на ключ, чтобы не явился кто-то еще. Забавно, ведь еще минуту назад это я не ожидала встретить здесь кого-либо.

— Я не хотела, — вдруг начала оправдываться Марго. — Он же сам подошел, понимаешь? И больше не подойдет. Выберет другую. Или к тебе вернется. Ну какие у меня шансы? Мне только Тая и оставили.

Я помотала головой, пытаясь сообразить, что она несет:

— Кристиан? О чем ты вообще?

— Сегодня днем, когда он… когда ты…

— Ой, переходи к делу! — рыкнула я, уже догадываясь о том, что здесь произошло. — Ты притащила сюда приворотное зелье?! Какое?!

— «Пятидневку», — призналась Марго дрожащим голосом.

— Дыши, Николь, дыши! — приказала я самой себе.

«Пятидневка» — это не так уж плохо. Запрещено, как и любое другое, но хотя бы выветривается само. Да, через пять дней… Великие Тени, это же уйма времени!

Я застонала в голос, заставив Марго поежиться.

— Та-а-ак, — протянула я. — Какая Тень натолкнула тебя на мысль оставить эту дрянь здесь?!

— Я не хотела, — снова принялась оправдываться Марго. — Оно же для меня. Я почти успела закончить приготовление… Не выпила, потому что явилась Блис и… ну… приказала всем ее сопровождать, чтобы она вошла в зал, как принцесса со свитой.

Я с трудом удержалась от того, чтобы хлопнуть себя ладонью по лбу.

— Думала, сейчас быстро вернусь, — добавила Марго. — Заодно и вторую порцию отнесла. А тут… ты.

Мысли крутились у меня в голове, а я лихорадочно вспоминала все, что читала о «пятидневке». Раньше зелье применялось родителями на непослушных детишках, которые слишком сильно противились договорному браку, и было разрешено только для этой цели. Две порции, каждый должен выпить свою, а потом посмотреть друг другу в глаза… Пяти дней хватало, чтобы молодые успевали примириться с выбором их семей.

— То есть вторая порция уже в зале?! — рявкнула я.

— Да… — Голос Марго сорвался на шепот.

— И в чем ты таскаешь свои зелья?

Марго послушно указала на бутылки рядом с чайником. Я и раньше заметила их. Обычные, с зелеными этикетками. Значит, большую часть она успела перелить, поэтому воды и оставалось так мало.

— Там в зале такая же? — уточнила я.

— Д-да.

В одно мгновение я оказалась перед Марго и прошипела:

— Если ты скажешь хоть одной живой душе, то, клянусь, у меня появится личная Теневая зона над твоей головой!

Марго дернулась, будто собиралась загородиться от меня рукой, но я уже выскочила в коридор. Нужно было срочно забрать вторую порцию. Праздник только начался, и велик шанс, что никто не успел дотронуться до нее.

Великие Тени, кого я обманываю?!

Марго явно позаботилась о том, чтобы подсунуть зелье нужной жертве, прежде чем вернуться за своим. Только бы не выпил!

Только бы не выпил!

Слова, повторяясь, так и стучали в мозгу, когда я наконец влетела в выбранный для вечеринки зал. Резко затормозила, едва не ослепнув от ярких магических огней: все вокруг сияло разными цветами.

Зал был совсем небольшим. Магистр Лавант запретил портить — как он это назвал — просторные помещения, но на шестнадцать человек много и не требовалось. На семнадцать, если считать Метре, которая тоже собиралась прийти.

Я протиснулась мимо парочки, что застряла прямо у входа, а затем осмотрелась, старательно моргая. Еще почти никто не пытался уединиться или хотя бы найти партнера, ребята стояли и сидели, весело обсуждали друг друга, кое-кто уже танцевал.

Мне нельзя было поднимать глаза, чтобы не встретиться ни с кем глазами. На всякий случай. А по одежде я не разбирала, на кого смотрю.

Неважно! Я искала бутылку, похожую на те, что были в гостиной. И это быстро превратилось в проблему, потому что таких здесь оказалось много. Взгляд бегал по адептам, осматривая заодно и то, что они держали в руках. Посуды нам тоже почти не выдали, чтобы не били герцогское добро, и теперь ребята предпочитали со смехом пробовать старинные запасы прямо из горла.

Взгляд наконец остановился на бутылке с зеленой этикеткой в мужской руке. Бутылка была открыта, но вроде полна — точно с моего места было не рассмотреть.

Не раздумывая, я бросилась к цели, не выпуская ее из виду, даже ладонь протянула, чтобы сразу схватить. Хотя бы выбить на пол — тоже вариант. Разбираться будем потом!

Оставался метр, когда я чуть нагнулась вперед. Край юбки оказался на полу, а туфелька — на нем…

И я поняла, что лечу.

Признаться, мне было наплевать, что я сейчас упаду и все увидят. Обидно станет, если упаду напрасно, так и не дотянувшись до цели.

Цель же вдруг исчезла. Я жалобно пискнула — правда, скорее, от досады, — а потом меня сжали сильные руки. Как нельзя кстати, но довольно больно. Сначала жесткие мужские пальцы дернули меня за плечи вверх, а следом еще и безжалостно сдавили ребра, когда сменили захват.

Музыка вдруг оборвалась. Ее выключили специально, чтобы все могли заметить и насладиться зрелищем. Я же поняла, что практически вишу на мужском теле. Только бы не…

— Оригинальный способ привлечь внимание, — ехидно прошептал Кристиан мне на ухо. — Не останавливаешься ни перед чем, м?