Его (не)любимая попаданка

10

— Жар… Она вся горит! — выпалил лейтенант Блант.

— Так, пусть доктор ей даст жаропонижающее! — воскликнула Леда, но в её серых глазах вспыхнула тревога. Она рванулась было к замку, но тут же остановилась, боясь, что стоит ей скрыться из виду, как Себастьян тут же ускользнёт.

— У нас закончились все жаропонижающие зелья... управитель Ерси, кажется, забыл пополнить запас... — лейтенант растерянно замолчал.

— Проклятье! — в голосе Леды прозвучал ужас.

Она и сама забыла о зельях. Давно не проверяла запасы и понадеялась на управителя, который последние несколько лет исправно контролировал остатки снадобий. Ерси доверил принцессе развитие предприятия златокрылов, освободив её от домашних хлопот.

Раньше, когда Этта жила в западных лесах, о нехватке снадобий не могло быть и речи. Но пять лет назад ведьма погибла, спасая её с мужем.

— Вот видишь, Лели! — торжествующе воскликнул Себастьян. — Не сломай ты дракона, я бы мгновенно домчался до Северных земель. А теперь мне придётся потратить на это в два раз больше времени! Я достану жаропонижающее зелье. Знаю, где в Северных лесах живёт ведьма. Возьму Шанса!

Леда бросила на него полный тревоги взгляд.

— Нет! – выпалила она. – Ты останешься здесь! Найдём другой выход…

— Лели, каждый час на счету! Я вернусь. Обещаю. Когда я тебя подводил?

— Хорошо, Риваари. Поспеши, — отозвалась Леда, направляясь к замку.

Себастьян пошёл к стойлам, где держали Шанса — любимца Леды.

Златокрылы, потомки легендарных пегасов, и впрямь поражали воображение. Мускулистые, высеченные из мрамора тела, сияли на солнце, а горделиво изогнутые шеи словно просили обратить на себя внимание.

Но всё меркло перед их крыльями.

Не просто перья — языки живого пламени, то вспыхивающие золотом, то отливающие раскалённым серебром. От них исходило волшебное сияние, окутывая существ мерцающей аурой.

Себастьян вывел из стойла уже осёдланного Шанса, ловко вскочил ему на спину и взмыл в воздух.

Ведьма жила близ местечка Эр’рок, в лесной полосе на границе Западных и Северных земель. Единственное, что разделяло их – узкое промозглое приграничье. Здесь было теплее, но стоило углубиться вглубь Северных территорий, как снег начинал встречаться повсюду.

Поговаривали, ведьма Эр'рока настолько древняя, что вот-вот отдаст душу Первому. Она славилась своими зельями, но помогала только за золото.

Себастьян добрался довольно быстро. Не торгуясь, он отсчитал ведьме на сотню золотых больше настоящей цены за десяток бутыльков.

Выйдя из лесного домика ведьмы, Себастьян небрежно поправил тряпичную сумку на плече, в которой звякнуло стекло.

Насвистывая незатейливую мелодию, маркиз ленивой походкой направился к вековому дубу, у подножия которого нетерпеливо бил копытом Шанс. Златокрыл тревожно фыркнул, будто почуяв неладное.

Внезапно мелодию оборвал хриплый скрежет, словно кто-то с нечеловеческой силой протащил по земле исполинское лезвие.

Себастьян резко остановился, и свист оборвался на полуноте.

Его сердце пропустило удар, а в руке инстинктивно зажёгся лиловый огонёк.

Скрип прокатился по лесу, переходя в оглушительный грохот. Что-то огромное ворочалось в кроне, ломая ветви.

Маркиз резко вскинул голову, вглядываясь в зелёную крону.

На мгновение наступила тишина. Только ветер шевелил листву, и высоко в небе, словно не замечая тревоги внизу, безмятежно сияла лазурь.

Вдруг листва зашелестела с новой силой, вся крона пришла в движение.

«Что за...?» – только и успел подумать Себастьян, прежде чем что-то тяжёлое обрушилось на него сверху.

Мир закружился в вихре листвы и боли. Единственное, что он успел заметить, – это водопад светло-пшеничных локонов, обрамлявших женское лицо.