Его (не)любимая попаданка

24

— Что? — спросила Лэри и побледнела. Она давно потеряла нить разговора, и ей стало неудобно. Щёки вспыхнули.

— Она думает, что вы, Ваше Величество, ведёте себя непозволительно, флиртуя с незамужней леди, — вмешался Себастьян.

«Ваше Величество? Он что, король?» — вилка выпала из дрожащей руки Лэри и стукнулась о фарфор. — Простите.

— Прекрати смущать леди, Ди’вианти, — фыркнул золотоглазый. — Скажи, не против ли ты, мой господин, если мы с моей женой погостим в Каменном Утёсе? У меня там много дел, а Леда хотела узнать о новом подвиде златокрылов.

— С каких пор ты у меня это спрашиваешь? — пожал плечами владелец серебряных глаз.

— С тех самых пор, как ты стал всем подряд ставить метки, — едко ответил золотоглазый.

— Рюз, помоги мне. — Закатил глаза Себастьян. — Почему вы всегда спорите?

— Просто Ки’арти никак не простит Его Величеству маленькую шутку. Да, моя любовь? — Леда обратилась к брюнету, и Лэри поняла, что он её муж. — Леди Даймонд, я предлагаю оставить мужчин и удалиться для личной беседы.

«Занятие», — поняла Лэри. Господи, как ей хотелось его избежать, но она ответила ровным и холодным тоном:

— Да, конечно, Ваше Высочество.

Лэри медленно плелась за принцессой, пытаясь оттянуть момент, но, с другой стороны, девушка понимала, что это шанс узнать нечто новое о мире, в который попала.

«Быть может, знания помогут мне в будущем?» — спрашивала она себя, пока рассматривала ровную спину принцессы.

— Проходите, Валэри,— мягко произнесла Леда, потянув дубовую дверь на себя. — Я настаиваю на том, чтобы наедине мы обращались друг к другу по имени.

— Хорошо, Леда. — Лэри вошла в библиотеку и остановилась на середине комнаты.

Свет, проникавший сквозь расписные стеклянные окна, играл радужными бликами на обложках старинных книг. Всё пространство от потолка до пола было уставлено цветными томами.

Слышно было слабое потрескивание дров в камине и отдалённый шум дождя за окном. Эти спокойные звуки не приносили Лэри умиротворения. Она прошла ближе к камину и села в кресло, обтянутое мягкой кожей и украшенное золотыми витыми ножками. Под её весом раздался скрип, и девушка поёрзала, в то время как Леда тихо села на самый край.

— Вот первый урок, дорогая, — сказала принцесса. — Нужно было подойти немного ближе к креслу, затем осторожно присесть лишь на половину сидения. Никаких наклонов вперёд. Совершенно ровная спина. И помни, что опираться на спинку не допускается. Руки сложи на коленях. Не забудь поправить юбку, разгладив её. Ноги ровно на полу, допускается, если леди скрестит лодыжки, но твоя поза должна быть элегантной.

— Прости, — пробормотала Лэри и села так, как описала принцесса. Спина заныла с непривычки.

— Не волнуйся, Валэри. Ты всё быстро вспомнишь. Пока мужчины заняты делами, мы выпьем кофе. По правде говоря, драконы его терпеть не могут. — Леда пыталась отвлечь гостью, сделав атмосферу более дружелюбной. Принцесса кивнула на столик, на котором между двумя чашками, стояла тарелка с имбирным печеньем — нежное, ароматное, с ярко выраженным вкусом специй. От напитка поднимался пар, наполняя воздух запахом свежесваренного кофе.

— А что они пьют? — взгляд Лэри задержался на чашке.

О да! Кофе ей хотелось, а вот наставления слушать — нет. Поэтому она хмурилась, пытаясь понять, как ей лучше выпить бодрящего напитка.

— Они любят золотое молоко из куркумы. Кофейный аромат их раздражает, поэтому иногда нам приходилось с Басти прятаться, чтобы потом не слушать ворчание моего супруга, — усмехнулась Леда. — Басти кофе, кстати, обожает, — продолжила принцесса и внимательно посмотрела на девушку.

— Басти? — переспросила Лэри и поморщилась.

— Себастьян, — поправила Леда. — «Басти» — это детское прозвище. Он его не любит, но терпит.

«Особенно если оно звучит от вас», — подумала Лэри, но промолчала. — Мне больше нравится имя Себастьян. Басти — немного нелепо. По-детски.

Леда холодно улыбнулась:

— Возьмите чашку, Валэри.

Лэри задумалась. Её рука потянулась к посуде и замерла. Лишь мгновение, а затем указательный палец очутился на ручке, большой — над ручкой, а средний стал опорой. Девушка весьма решительно сделала маленький глоточек и поставила чашку обратно.

— Хорошо, дорогая, руки всё помнят за тебя. А теперь нужно добавить сахара. — Сказав это, Леда потянулась к своей чашке, и сделала маленький глоточек, наслаждаясь терпким напитком.

— Но я пью без сахара, — запротестовала Лэри.

— Это часть урока. Добавь совсем немного.

Лэри вздохнула и выполнила просьбу. Она осторожно поместила сладкий песок в чашку и принялась размешивать ложкой по кругу, опасаясь касаться стенок.

— Хорошо, — похвалила Леда. — Почти верно. Вот как нужно.

Она положила ложку сахара и стала мешать движением вперёд-назад. Лэри повторила и была вынуждена согласиться с тем, что вариант принцессы изящнее.

Лэри слушала, пока Леда с достоинством перечисляла всё, что должна уметь настоящая леди. Наконец, принцесса подняла на неё взгляд и сказала: