Его (не)любимая попаданка

43

Себастьян усмехнулся и кивнул Лэри через весь зал. Её взгляд замер на тёмном, почти чёрном костюме, который при малейшем движении играл мягкими переливами серого цвета. Единственным украшением было серебряное домино, которое он держал в руке.

Лэри ни минуты не сомневалась, что Себастьян выберет строгое облачение на костюмированный бал. Ей почему-то казалось, что маркиз Риваари просто не любил подобные торжества, но если и посещал их, то предпочитал блистать природным обаянием, а не замысловатым костюмом. То, что Себастьян не посчитал нужным надеть домино и дождаться полуночи, когда все гости снимут маски, лишь подтверждало её мысли.

Лэри почувствовала лёгкое прикосновение к локтю, обернулась и увидела перед собой Эдалдею Великолепную: первую королеву, основавшую Эварию. Шлем-полумаска скрывала красивое лицо принцессы Леды. Её серебряные доспехи, символизирующие силу и власть исторической фигуры, блестели под мягким светом свечей. Бархатный изумрудный плащ с гербом первой королевы — серебряный дракон, из пасти которого вырывалось пламя, — покоился на плечах принцессы. Хотя Лэри знала, что это всего лишь маскарадный костюм, она не могла не подумать о терпении, необходимом для ношения такого металлического наряда.

— Леди Даймонд, — позвала Леда. — Идёмте. Я представлю вас леди Ольс.

— Но… Разве мы не должны ждать полуночи? — спросила Лэри. Они медленно продвигались в другую часть бальной комнаты, осторожно минуя гостей.

— О, только не с этой леди. — Леда тяжело вздохнула. — Если она сию минуту не узнает, кто скрывается под маской Амарин, то разовьёт бурную деятельность, спрашивая о вас, а этого допустить никак нельзя. Иначе вы окажетесь под пристальным вниманием. Та игра, что вы затеяли с Себастьяном, может быть опасна. И для вас, и для настоящей леди Даймонд. Если она, конечно, всё ещё жива…

— Всё ещё жива?

— Она пропала в лесу. Но я всё равно ни капельки не верю, что вы и она один человек. Точно не хотите посвятить меня в ваши тайны? Я на вашей стороне.

— Нет. — Лэри снова обернулась, выискивая глазами Себастьяна. Она заметила, что он разговаривал с какой-то леди в костюме Солнца. Её наряд так блестел, что глазам было больно.

— Он не сбежит, не волнуйтесь. — Леда фыркнула со смешком, проследив за взглядом девушки. — Лучше постарайтесь не наделать глупостей. Этот бал имеет для меня особое значение.

— Я не волнуюсь. — Лэри отвела взгляд от Себастьяна и покраснела. — Почему этот бал-маскарад важен?

— Потому что я слегка скандальная принцесса. — Уголки губ Леды тянулись в улыбке. — Сегодня один из тех случаев, когда я могу показать, что многое про меня додумано. И я собираюсь воспользоваться шансом, а потому прошу вас быть осторожнее. Попав в скандал, вы запятнаете не только своё имя, но и моё.

Лэри и принцесса приблизились к трём дамам: пиковой, трефовой и бубновой королеве из колоды игральных карт.

— Леди Ольс. — Леда вежливо улыбнулась.

Дама, что изображала королеву пик, — та самая герцогиня Ольс, отъявленная сплетница и интриганка — окинула Лэри придирчивым взглядом. Её чёрные волосы с седыми нитями были красиво уложены вверх, среди локонов блестела корона с пиковым узором. Тёмное платье без рисунка и украшений облегало худую фигуру, и только подол был украшен мерцающим изображением пиковых мастей.

Лэри нахмурилась. Сегодня утром Бекки предостерегала её от этой женщины, советуя держаться подальше и избегать лишнего внимания.

— Графиня Авалос. — Принцесса приветствовала леди в изумрудном наряде с символом треф. — Маркиза Дория. — Леда повернулась к женщине в ярко-красном платье со знаком бубен.

Леди Ольс захлопала в ладоши и воскликнула:

— О-о-о, Леуедаеи, прекрасно! Прекрасно! Очень похвально, что вы интересуетесь историей. Я сразу вас узнала, ведь только вы могли так убедительно воплотить первую королеву-завоевательницу.

Улыбка Леды стала столь кислая, что казалось, у неё свело скулы.

— И кто же у нас скрывается под маской ундины Амарин? — с интересом прошептала герцогиня Ольс. — О, не волнуйтесь, я никому не скажу до полуночи, — доверительно продолжала она.

— Леди Даймонд, — ответила Лэри, присев в реверансе. — Рада познакомиться, Ваша Светлость.

— О, как мило с вашей стороны, — ответила герцогиня, её глаза внимательно оценивали Лэри, — утолить моё любопытство и назвать ваше имя раньше времени. Говорят, что вас видели в компании маркиза Риваари. Вам с ним интересно?

— С маркизом Риваари мне всегда интересно. В любое время, — ответила девушка, стараясь оставаться вежливой.

Леда тут же закашляла и ткнула локтем вбок Лэри.

— Что вы творите? — прошипела принцесса.

— О да, — едва заметно усмехнулась герцогиня. — Себастьян известен... скажем так, количеством своих интересов. А вот и ваш партнёр, милая. — Леди смотрела куда-то за Лэри.

— Себастьян?

— Нет. Возлюбленный Амарин. — Герцогиня широко улыбнулась. — Фиолетовый Дракон. И кажется... я знаю, кто это к нам пожаловал! Чудесно!

Лэри обернулась, и её рука машинально скользнула к ожерелью. После короткой паузы девушка решительно расправила плечи. К ней приближался высокий мужчина, словно сошедший со страниц сказки. Его маскарадный костюм выделялся среди остальных благородным сочетанием глубокого фиолетового и мистического чёрного. За тёмной маской с серебряным кантом насмешливо мерцали красные глаза.