Его одержимость. Время вспять

Глава 15. Новая банда

Еще 2 года спустя...

В колодец вела старая ржавая лестница, сверкающая под натиском разноцветных всполохов портала. Кассарион проверил ее на прочность — вроде, крепкая. В любом случае, он пойдет первым, иначе эти пугливые тетерева никогда не решатся.

— Я спущусь вниз, а вы пока подумайте, кто отправится следом, — Кассарион поднял ржавые цепи, не менее ржавые, чем лестница, по которой он собирался спускаться, и кинул их вниз, закрепив один конец на столбе около колодца.

Здесь когда-то находилась детская площадка, теперь она была заброшена, как и остальная часть квартала. Уже пару десятилетий сюда никого не пускали — повышенный риск пространственных искажений, несущих опасность населению города. Карантинную зону опечатали до прибытия аборигенов, которые должны закрыть очередной разрыв в пространстве с помощью Древа Жизни.

Стайка ушлых подростков пробралась сквозь ограждения, оставшись незаметной благодаря Кассариону. Он знал, где располагаются камеры наблюдения, знал, что портал класса G-34K выплевывает в заброшенный участок города толстых шипящих змей, активно плодящихся в каньоне Байоптик на другом конце планеты. Портал был пространственным, довольно безобидным, соединяющим одну точку планеты с другой. Только эта «другая» точка оказалась в гнезде агавовых удавов. Поэтому из разрыва то и дело лезли толстенные змеи, расползающиеся по округе. Местные власти ловили их и уничтожали, но далеко не всегда удавалось отследить всех.

— А ты уверен, что там безопасно, Касс? — с сомнением спросил Оливер, осторожно вглядываясь в холодное свечение разрыва.

— Для меня безопасно, и всем, кто со мной — тоже, — уверенно заявил Кассарион, стягивая в мотоциклетных перчатках ржавые цепи. — Главное не делать всякой ерунды и знать, куда ступать. Я погнал.

Всю нужную информацию Кассарион добыл в кабинете своего отца, основательно порывшись в его отчетных документах. Конечно, Файрон об этом не знал. Все данные о действующих порталах, их видах и графике закрытия Кассарион добыл, взломав пароль на его рабочем компьютере. Так что парень точно понимал, что делает. Или по крайней мере хотел так думать.

Цепи плотно впились в кожу. Парень всегда хорошо чувствовал металл и, казалось, металл чувствовал его. Кассариону очень часто приходилось ловить различные предметы руками, особенно если это боевые стальные шары, и те врезались в кожу с особой силой. На ладонях частенько оставались царапины и иногда – синяки. Металл прилипал к ней, словно пытаясь стать его второй кожей. Оттого Кассариону приходилось носить мотоциклетные кожаные перчатки практически круглосуточно, снимая их разве что во сне. За неделю активного использования он мог сменить две таких пары, или даже три.

За одно парень обзовелся кожаными штанами, черной футболкой с логотипом своей любимой группы и наушниками, в которых всегда играл рок. С недавнего времени он пристрастился к тяжелым гитарным рифам.

Кассарион воткнул наушники в уши, схватил страхующую цепь, с виду не надежней ржавой лестницы, и ступил на скользкие от дождя ступени.

Пятеро его друзей наблюдали, как главарь банды исчезает в сверкающем колодце, двое из них отошли подальше, коря себя на чем свет стоит за то, что притащились сюда за ним.

Но войти в банду боевого телепата — означало стать крутым, а крутым хотелось быть всем. Так что никто не бежал. Пока что.

Через какое-то время парни, которым насчитывалось от 11 до 13 лет, начали нервничать и встревожено кликать своего друга. Он не отозвался. Кто-то сказал, что он не слышит их потому, что в его ушах играет музыка.

Среди подростков повисло напряженное молчание. И в самый его разгар из колодца вылетело что-то, похожее на толстую трубу из гибкого нановолокна. Что-то очень длинное и толстое, издающее громкое шипение. Оливер закричал. Макс метнулся в сторону, чтобы его не зашибло, и упал на землю. Эйерион убежать не успел — только побледнел, когда ему под ноги упала гигантская зеленая агава, испускающая свой последний шипящий вздох.

Вслед за ней, лязгая цепями, из колодца поднялся сам Кассарион.

— Ну что, видели? Нет там никакой опасности. Эти штуки даже не кусаются, просто ждут, когда ты потеряешь бдительность. Если быть начеку, ничего страшного не случится, — заявил Кассарион, отряхивая ржавую пыль с перчаток о кожаные штаны. — Кто следующий? Помните, это ваш тест на вступление в банду.

Его встретило только испуганное молчание.

— Может, эм… я? — неуверенно спросил тринадцатилетний Брайан. — Только мне очень страшно.

— Не бойся, я тебя подстрахую, — ответил Кассарион. — Я чувствую каждую тварь, выходящую из этого портала. Если какая-нибудь захочет тебя сожрать, сразу вытащу наверх.

Брайан побледнел, на его лбу выступила испарина, но он, дрожа от страха, все же полез вниз и провел в колодце целых две минуты. Все это время Кассарион стоял на ржавом краю, напряжено вглядываясь в зеленоватое свечение. Он обострил свои способности до предела, чтобы чувствовать окружающие предметы — особенно гибкие тела змей, желающих задушить свою жертву в смертельном кольце, ломающем ребра.