Его огонь горит для меня. Том 1

Глава вторая, о помойках в магическом мире

Утром нас разбудил звонок в дверь. Открывать я шла с тяжёлой головой и гадостным привкусом во рту. Маги выглядели не в пример лучше меня, видимо, не устраивали посиделок за полночь.

Сегодня Шаритон появился в компании другого высокого мужчины. Мы прошли в зал, куда они попросили принести обеих девочек. Я удивилась, но слишком мало спала, чтобы соображать или сопротивляться. Вскоре все собрались в зале, где мгновенно стало тесно. Близняшки разревелись.

Спутник Шаритона подошёл к Марише и мягко сказал:

— Открывай ротик пошире. Вот так. Сейчас я немного поколдую, и ты будешь здорова!

Она послушалась, а маг влил в неё какую-то жижу из сверкающей склянки.

Запоздало накрыла паника — я позволила непонятному мужику дать племяннице какую-то дрянь с острым запахом то ли полыни, то ли моей тупости. Видимо, не мне одной пришла в голову эта светлая мысль. Мы уже готовы были вскинуться, протестуя, но тут вокруг Мариши возник странный кокон из бело-голубых всполохов. Маг прикоснулся к голове племяшки, и сияние усилилось. Завороженно глядя на происходящее, я упустила момент, когда он вылил жидкость извторой склянки в рот Маше. Вокруг неё началось такое же светопреставление, а маг переключился теперь на её голову.

— Вы же говорили, что сначала одну…

— Это вы сказали, госпожа Алина. Я с самого начала планировал вылечить сразу всех. Всё-таки вам спокойнее будет уходить, зная, что всё получилось.

Магические огни начали гаснуть. Лица посаженных на диван близняшек,, уже изменились. Неуловимая неправильность, присущая чертам больных детей, постепенно уходила. Перед нами сидели обычные девчушки. Лена громко всхлипнула.

— Мама? — протянула Маша с вопросительной интонацией, и мы взорвались эмоциями.

Раньше племяшки не говорили, только мычали, и вот такое простое «мама» стало настоящим чудом. Все вскочили, загалдели, засуетились. Маги предусмотрительно выскользнули в коридор, а мы никак не могли поверить своим глазам. Мама с Леной обнимали и целовали девочек, а те тянули ручки к их лицам и лепетали. Осознанно.

Получилось!

Слезы благодарности смазали картину. За это чудо я бы пошла за Шаритоном куда угодно. Меня накрыло таким шоком из-за произошедшего, что застучали зубы, а ногами я едва попала в штанины, надевая самые затрапезные джинсы, которые не жалко потерять в портале.

Получается, что этот другой — магический — мир всё-таки есть!

Спустя пятнадцать минут я уже почистила зубы, намотала на себя палантин, заплела волосы в тугую косу и была готова к выходу. Шаритон передал маме склянку с лекарством для неё, пухлый конверт с деньгами и инструкциями, как получать их дальше. В качестве сопровождающего разрешили взять кого-то одного, и я выбрала Наташу. Если где-то пахло приключениями, то она держала нос по ветру.

Договор я подписала вчера, читали мы его вслух по очереди, пока были ещё вменяемые. В общем-то, все пункты устроили. В случае победы рожать предстояло как минимум двоих наследников. Так как у нас в семье близнецы не редкость, в теории я могла отделаться одними родами и лёгким испугом. Это при условии, что дело вообще дойдёт до свадьбы.

По прибытии мне гарантировали безопасность и полное обеспечение. В случае проигрыша — компенсацию в три тысячи золотых и денежное довольствие в размере ста золотых в месяц до конца жизни или до вступления в брак. Судя по словам Тавервеля, суммы более чем внушительные. В случае победы — статус императрицы и все сопутствующие ему прелести. Ну, допустим.

С мамой прощание вышло неловким и несколько скомканным. Она прятала глаза и кусала губы, как всегда, когда стыдилась или чувствовала себя виноватой.

Я не удивилась, что она так легко меня отпустила. С момента появления в семье больных близняшек для неё всё остальное отошло на задний план. Будь я помладше — обижалась бы, наверное, на равнодушие и невнимание. Но мамы просто не хватало на всех. Она много работала, постоянно помогала Лене и мало спала. Думаю, что для неё переложить ответственность за меня на чьи-то плечи было хорошим вариантом.

Сестра же рыдала от счастья и сдавленно шептала слова благодарности. В душе разливалось тепло. Получилось подарить семье настоящее чудо. А уж о себе я как-нибудь позабочусь.

Мы ехали к порталу на такси, Наташа смотрела на магов, а я — на улицы, которые больше не увижу. И это бесповоротное «никогда» придавало невероятное очарование окружающему пейзажу. Даже мусорка с роющимся в ней бомжом показалась чем-то родным и щемяще понятным.

— А каковы помойки в магическом мире? — нарушила я тишину.

— Не интересовался, — ответил Шаритон хмуро и коротко, а Наташа посмотрела на меня удивлённо.

Видимо, думать нужно было о возвышенном. Ну извините!

— А какой у вас уровень технологий? Как вы передвигаетесь?

— На талирах, кораблях и порталами. Маги чаще всего — порталами, остальные — как получится. Крестьяне на быках товары перевозят.

— И много у вас магов?

— Так или иначе, магически одарено около четверти населения. Но полноценными магами могут считаться меньше половины из них. А сильных — единицы.

— Империей управляют маги?