Его пара. Во власти тьмы

Глава 1

Агата

Ласковое утреннее солнце заботливо согревает своим теплом. Мелодичное пение птиц, переплетаясь с шумом быстрой горной реки, ласкает слух. Вдыхаю чистый лесной воздух полной грудью. Легкий порыв теплого ветра приносит тонкий аромат весенних луговых цветов, и я улыбаюсь. Ступая босыми ногами по мягкой сочно-зеленой траве, ощущаю необычайное умиротворение. Блаженный покой.

Внезапно раздавшийся где-то неподалеку заливистый смех привлекает мое внимание. Оборачиваюсь на звук. На берегу реки, в тени старого раскидистого дерева, резвятся дети: премиленькая светловолосая девочка и мальчуган с густой смоляной шевелюрой. Они играют в салки. Дразнятся и хохочут.

Похоже, ребятишки здесь совсем одни.

Это странно, они слишком малы, чтобы гулять по лесу без присмотра.

Не успеваю обдумать эту мысль, как страх пробегает по спине неприятным парализующим холодом.

Боже мой, что это?!

Малыши не замечают надвигающуюся прямо на них из глубины леса зловещую чернильную дымку. И там, где она скользит, реальность видится дрожащей, мутной, какой-то искаженной.

В ужасе дергаюсь в их сторону, но не могу пошевелиться. Набираю в рот воздуха, хочу закричать, предупредить об опасности, но не удается издать ни звука. Дети меня не видят и не слышат. А длинные щупальцы тьмы уже подобрались совсем близко.

В следующее мгновение смех стихает. Он сменяется испуганными жалобными криками. Мальчишка бросается на защиту девочки, прячет ее за спиной, закрывает собой. Но эти отчаянные попытки бессмысленны. Все бесполезно. Пред чудовищным порождением тьмы он бессилен. Каждый бессилен. Слезы струятся из моих глаз, я судорожно всхлипываю, тяну к ним руки, пытаюсь сделать шаг навстречу, но ноги словно увязли в трясине.

Густая дымка окутывает малышей, безжалостно поглощает. И в тот же миг рассеивается.

Тяжело дыша, осматриваюсь. Дети исчезли. Тьмы как не бывало. Вновь слышу пение птиц, журчание беспокойных потоков кристально чистой воды. Но от прежнего умиротворения не остается и следа.

Где они?! Куда подевались?! Что с ними стало?!

Тревога душит, мешает нормально дышать. Меня трясет. Понятия не имею, что это было, но точно знаю — это зло. Абсолютное. Грядущее. Неотвратимое.

А у реки вновь движение. Огромный черный волк, разгоняя птиц, выпрыгивает из леса. Быстро переставляя массивные лапы, бросается к воде, затем несется под дерево. Оббегает поляну вдоль и поперек. Настороженно принюхивается, поднимает взор к небу. И оглушительный протяжный вой взрывает размеренные звуки леса, заставляя мое сердце болезненно сжаться.

— Выходить будешь или нет? — над ухом раздается громкий визгливый голос.

Испуганно оглядываюсь по сторонам, с огромным трудом возвращаясь к реальности.

— Уснула, что ли? — грузная женщина, бесцеремонно толкнув меня плечом, пробирается к двери трамвая.

Часто дышу, никак не могу прийти в себя и сориентироваться. Что это было? Тело все еще пробивает ледяная дрожь, а в ушах эхом звенит полный глубокого отчаяния волчий вой.

Вот же!

Это моя остановка!

Вслед за женщиной выскакиваю на улицу, а через секунду двери трамвая плавно закрываются за моей спиной.

Может, я, в самом деле, задремала? Вчера, вернувшись с вечерней смены, до поздней ночи к зачету готовилась, а сегодня с утра пораньше уже бегу на подработку в небольшой ресторанчик, так как занятия начнутся после обеда.

Да, должно быть, это был просто дурной сон. Но до чего же реалистичный...

На ходу растираю озябшие руки. От увиденного до сих пор волосы дыбом!

Встряхнув головой, гоню от себя эти тягостные мысли. Сейчас нужно настроиться на рабочий лад.

Забегаю со служебного входа, несусь в раздевалку. Быстро натягиваю форму, свои длинные светло-русые волосы собираю на голове в аккуратный пучок и шагаю в зал. Администратор Дэн, увидев меня недовольно хмурится, поглядывая на свои наручные часы. Опоздала-то на минуточку всего! Мой испытательный срок подходит к концу, и я так рассчитываю на эту работу! Очень рассчитываю!

Цепляю услужливую улыбку, окидываю внимательным взглядом зал. За одним из моих столиков уже сидит посетитель. Молодой человек в стильном деловом костюме с идеальной модельной стрижкой, глядя в окно, как раз заканчивает телефонную беседу.

Устремляюсь к нему, но на полпути меня перехватывает Мари.

— Я приняла у него заказ. На выдаче проверь. Уже должно быть все готово.

— Спасибо, — благодарю девушку кивком.

— Ты уж постарайся сегодня. Дэн за тобой наблюдает. И пока он не особо к тебе расположен, — сбавив тон произносит Мари. Она старшая в нашей смене. Доброжелательная и очень приятная девушка.

— Да, я заметила... — выдыхаю уныло.

— Ничего, все будет хорошо, — подмигивает она. — Агата, еще один момент... — вдруг окликает меня, когда я уже собираюсь бежать за подносом. — Будь аккуратна с этим клиентом. Любезна и обходительна, как обычно, но в глаза ему лучше не смотри. Он Альфа, — предупреждает Мари, а у меня от страха холодеет внутри.