Его проклятье. Её благословение

Глава 9. Лесные открытия

Забежав в комнату, Норд захлопнул дверь, поставил защиту и только после этого расслабленно осел на кровать.

— Фух… Как же мне уже надоело вечно играть маленького мальчика.

Откинув волосы со лба, он наклонился к рюкзаку и достал карту. Разложив её по полу, мальчик поманил Нессу.

— Вот эти ромбики — это метки, там я уже проходил и искал Орбиса.

— Ого! Ты обошёл почти всю Империю Малорас!

— Завтра я поищу Бога в этом городе, и мы двинемся в сторону леса. Его нужно пройти максимум за восемь дней, чтобы успеть на следующий корабль до Империи Гвардерис.

Несса изумлённо открыла рот.

— Ты не готова уплывать в другую страну? — вопросительно посмотрев на девушку, спросил Норд.

Жрица задумчиво покачала головой.

— Я ещё не думала об этом.

— На это у тебя будет неделя. В любом случае, в другой стране у тебя больше шансов быть неузнанной и спокойно жить, не опасаясь преследований как здесь, — разведя руки в стороны, сказал мальчик.

Жрица ничего не ответила. Она залезла на кровать, укуталась в одеяло и села, облокотившись о стену. Смотря вдаль, девушка о чём-то задумалась. Грустный взгляд выдавал нелёгкие думы.

Норд молча перебирал вещи, готовясь к завтрашнему походу. Он проверял всё ли они купили, хватит ли продовольствия и готово ли оружие. Мельком взглянув на Нессу, он подумал:

«Ладно, пока не буду нагружать её основами похода. В конце концов, она недавно потеряла всё. Когда я попал в такую же ситуацию, со мной рядом были мои верные друзья, оставшиеся несмотря ни на что. А ей достался какой-то левый прохожий».

Затянув рюкзаки, он убрал их под кровать. Накинув плащ на плечи, мальчик выскользнул из комнаты. Несса настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила этого. Как и того, что сон незаметно подкрался к ней, утянув в своё царство.

***

Утром они распрощались с новыми знакомыми и отправились в путь. Норд бодрым шагом направился к одной из палаток. Девушка понуро последовала за ним. Ссутуленные плечи и пустой взгляд выдавали подавленное настроение.

— Впереди будет тяжёлый и длинный путь. Пойдём купим в дорогу пирожки с мясом мурана.

— Это кто такой? — природное любопытство Нессы одержало верх.

— Это длинная ящерица с ядовитым хвостом. В вашей Империи её выращивают наравне с другими домашними животными. Правда, отведать её можно не везде. Мне сегодня утром рассказал про пирожки Рамир. Я очень люблю это мясо, поэтому такую возможность упускать нельзя!

Норд взял девушку за руку и, широко улыбнувшись, потянул в глубину толпы, к одной из неприметных лавочек.

Купив несколько пирожков, компания бодро напаривалась к выходу.

— Подожди! — попросила Несса. — Ты ведь ещё не обследовал город!

— Я уже проверил вчера ночью, пока ты спала, — невозмутимым голосом, ответил Норд.

— Как? Тебе разве не страшно гулять ночью? Да и это опасно же! — округлив глаза, удивилась девушка.

— Это тебе опасно. Мне нет. Да и я просто решил не тратить на это сегодня время, — хитро улыбнувшись, мальчик спросил. — Лучше скажи, как тебе пирожки?

— Я ничего подобного никогда не пробовала! — съев булку наполовину, выдала Несса. — Мясо такое сочное, что тает во рту! А вкус ни на что не похож! Вначале я подумала, что это говядина, но чем дольше ем, тем больше понимаю — это кролик. Но это и ни то и ни другое!

— Правильно! Оно намного вкусней! — гордо кивнул Норд.

«Ну хоть заулыбалась, а то снова плыла за мной, как замученное приведение» —подумал мальчик.

Они вышли на длинную, ухабистую дорогу и побрели вдоль засеянных полей.

— Слушай, а почему ты не купишь себе ездовое животное? — размышляя, спросила девушка.

— Я ж тебе рассказывал. Все, кроме Фрисов, боятся некромагов. Они даже не дадут к себе подойти, не говоря о том, чтоб оседлать, — нахмурившись, ответил Норд. — Я уже много лет думаю о том, как ускорить свои передвижения. Пока единственное, что пришло мне в голову это управление летательным инструментом с помощью элементаля. Но мой ещё не дорос до этого! Максимум его хватит на несколько минут полёта и то не стабильных. Сейчас разбиться с ним, как нечего делать!

— Вот это да! Но если вас боятся животные, то и люди должны чувствовать рядом с вами тревогу. Так ведь?

— Нет, это не так. Только если некромаг намеренно создаёт такой эффект. И то это плохой тон. Всё равно, что показать всем своё нижнее бельё, — насупившись, ответил Норд. — Так делают либо загнанные в угол, либо необразованные маги.

— Понятно — протянула Несса.

Разговаривая на разные темы, они незаметно дошли до окраины леса. Впереди их ждал непроходимый бурелом из поваленных деревьев и разросшихся колючих кустарников.

От одного взгляда на густые заросли Несса повела плечами. Тяжело вздохнув, она спросила, не теряя надежды:

— А может ты поймёшь есть ли там Орбис, если мы просто обойдём лес по периметру?

Некромаг тихо рассмеялся. Девушка в изумлении округлила глаза. Она впервые услышала его смех.

— Ты не перестаёшь меня удивлять! — хитро улыбаясь, посмотрел на неё Норд. — Если бы всё было так легко и просто, я б уже давно нашёл его! Даже Маги Поисковики не способны ощущать искомое на таких огромных расстояниях, что уж говорить про меня — самоучку.

Несса шумно выдохнула, натянула капюшон и, смирившись, последовала за некромагом в чащу леса. Норд ловко орудовал кинжалом, разрезая заросли впереди себя и проскальзывая под низкими ветками деревьев. Девушке же вечно доставалось: то натянутая ветка норовила мазнуть по носу; то колючки цеплялись за плащ; а иногда коряги неожиданно вырастали под ногами, предлагая отдохнуть рядышком.

— Богиня! Почему этот лес настолько неприветливый! — не выдержала и воскликнула Несса, в очередной раз получив по лицу от одной из веток.

Норд удивлённо обернулся. Пожав плечами, он сказал:

— О чём ты? Лес как лес.