Его проклятье. Её благословение

Глава 18. Помни о времени

Плутая среди прохожих, спотыкаясь о неровную мостовую, девушка бежала, стараясь как можно быстрее миновать центральную улицу. Несколько раз ей чуть не наехали на ноги. Сталкиваясь с людьми, она постоянно извинялась. В итоге, когда Несса пробежала главную дорогу, то окончательно потерялась, оказавшись совершенно в другом месте.

«Успокойся! Надо просто вспомнить, что мне показывал Норд в призыве. Вроде бы подворотня слева? Так? Где она? Ищи, ищи, дурная башка! Кажется, это та улица?»

Заметив похожее здание, жрица ринулась туда. Постоянно оглядываясь по сторонам, окончательно запыхавшись, с колющей болью в боку она наконец нашла нужный поворот и чуть не налетела на Норда.

— Наконец-то! — выдохнул мальчик.

Схватив одной рукой поводья, а другой ладонь девушки, он побежал к одному из домов. Благо выход из него был сквозной, иначе у них могли бы возникнуть проблемы с Кантаром. Миновав прохладу дома, они снова вышли на одну из улиц города. С этой стороны дорога не была оживлённой: несколько продавцов и парочка прохожих. Вдоль аллеи росли высокие деревья, отбрасывая тень на тротуар. Ребята выровняли дыхание, немного замедлились, но окончательно расслабиться они могли себе позволить только за городской стеной.

— За нами перестали следить? — шумно дыша, спросила девушка.

— Кажется. Пока никого, — оглядевшись, неуверенно ответил Норд.

Амулет становился всё холоднее и тяжело давил на грудь. Мальчик поёжился, внутренне умоляя его немного подождать. Из-за жеребёнка он совершенно не заметил первых признаков пробуждения часов, поэтому был абсолютно не подготовлен.

Покинув город, они на всех порах понеслись к ближайшей кромке деревьев, желая как можно быстрее скрыться в тени леса.

— Надеюсь, мы успеем до того, как они снова выйдут на наш след, — хмурясь, сказал некромаг.

С его лица окончательно сошёл цвет, даже губы побелели. Холодный пот выступил на лбу, а руки еле заметно подрагивали. Не выдержав такого болезненного вида, Несса сказала:

— Давай я попробую дать тебе немного своей энергии? Может тебе станет легче?

— Не надо, — облизав губы, хрипло ответил мальчик. — Я не знаю, как поведёт себя артефакт. Не переживай, мы уже почти у цели. Далеко заходить не обязательно. Главное, чтобы рядом не оказалось свидетелей.

— Если мы зайдём недалеко, нас же могут запросто найти, — протестовала девушка.

— Главное — это начало церемонии. Ты всё поймёшь позже, — коротко ответил Норд.

Остальную часть пути они прошли в напряжённой тишине. Несса переживала за Норда и из последних сил сдерживала свои естественные для жрицы порывы — вылечить, наполнив своей энергией. Она физически чувствовала, как тело мальчика окутывает серебрянная дымка. Но эта энергия не принадлежала Норду. Она была намного сильней. Девушка ощущала что-то похожее от Богини Атис — такое же величие, но давление этого существа было намного мощнее.

«Словно я маленький муравей, на пути слона» — покрываясь холодным потом, думала жрица.

Все её инстинкты кричали бежать от Норда как можно дальше, но она еле-еле заставляла себя идти рядом. Взглянув на фриса, девушка удивилась: жеребёнок прекрасно себя чувствовал. Оглядываясь по сторонам, он бодро шёл перед ними, раздвигая мордой кустарники, и параллельно съедая с веток ягоды.

— Начнём тут.

Норд остановился на маленькой поляне, окружённой высокими деревьями. Скинув рюкзак со спины и привязав Кантара, он сказал:

— Отойди на несколько метров и займи удобное положение. Чтобы не происходило — не паникуй. Просто жди и наблюдай.

— Хорошо.

«Норд всегда серьёзен, но сейчас он прям само воплощение строгости» — подумала жрица, наблюдая за сосредоточенным лицом мальчика.

Совершив необходимые приготовления, некромаг перестал обращать внимание на внешний мир. Став в центре, он достал маленький мешок. Развязав его, мальчик резко крутанулся вокруг, рассыпав белую пыль. Затем опустился на колени и поставил артефакт на землю. Песочные часы, рассчитанные на несколько секунд, вдруг увеличились в размерах, достигнув почти метра в высоту! Песок внутри ярко переливался золотым светом, неестественно застыв в одной из половин.

Мальчик сел, закрыл глаза, и что-то тихо зашептал. Как Несса не вслушивалась, всё равно не могла понять слов. Но когда она перестала пытаться, то вдруг поняла — шёпот звучит как сыплющийся песок.

Белый порошок, рассыпанный Нордом, стал медленно подниматься в воздух, закручиваясь в спираль. А дальше... дальше она ничего не видела.

«Что? Я не могу сделать вдох! Сердце странно бьётся! Будто пропустило несколько ударов…»

В ужасе она хотела крикнуть, взмахнуть руками, сделать хоть что-нибудь, но тело не слушалось. Оно словно застыло. Замерло в пространстве. Паника накрыла с головой. И пока она воевала с собственным телом, пытаясь заставить сделать хотя бы один вдох, её мечущийся взгляд за что-то зацепился.

Пошёл снегопад. В абсолютной тишине серебряные снежинки медленно кружили в воздухе. Падая на землю, они тут же исчезали, будто моментально тая. Присмотревшись, девушка поняла — это не снег, да и откуда ему взяться в конце лета?

«Я не дышу, и кажется сердце не бьётся, но я не умираю…» — в изумление поняла она.

Паника отступила, и сознание медленно погрузилось в спокойствие. Нет, скорее в покой. Теперь Несса наблюдала со стороны за всем, что происходит.

Красиво переливаясь на солнце, серебряная пыль продолжала беззвучно падать. В песочных часах медленно струился золотой песок. Фрис замер, запрокинув голову к небу и широко раскрыв крылья. Он будто приветствовал кого-то невидимого. Не только фрис — все остановились, а птицы и бабочки застыли в полёте! Сознание Нессы скользнуло дальше, и вдруг она удивлённо заметила:

«Норд не замер? Из живых здесь двигается только он!»

Мальчик продолжал сидеть в центре поляны. Медленно покачиваясь из стороны в сторону, он всё так же что-то шептал. К бледному лицу вернулись краски. Губы снова стали красными, щёки порозовели. Он выглядел так, словно отдохнул у любящей бабушки.