Его сокровенная тайна

Глава 2

Ивар

На протяжении двух столетий я обитал в мрачном замке, затерянном в глуши бескрайних лесов. Сокрытом цепью неприступных гор. Его стены, некогда величественные и прочные, теперь были покрыты мхом и лианами, а окна заросли паутиной. Внутри царил привычный полумрак, лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь трещины в крыше.

Когда-то у меня было целое королевство, но я лишился его. Оно исчезло, словно туман под лучами рассвета. Теперь я был лишь тенью былого величия, влача своё существование в одиночестве и тоске.

Увы, люди не принимают того, что выходит за пределы их разума. Они боятся того, чего не могут объяснить, и стремятся уничтожить неизвестное. Моя жизнь — живое доказательство этой истины. Я, когда-то могущественный и почитаемый, теперь забыт и отвергнут.

Каждый день проведённый в опостылевшем замке становится всё более похожим на бесконечную ночь, а моя душа — на пустую оболочку, обречённую на вечное скитание в самом забытом уголке мира.

Так случилось, что я появился на свет с проклятием, начертанным на челе. В моём теле, словно в древней реликвии, уживались две сущности. Первая была ничем не примечательной человеческой личиной, а вторая — огненным Демоном, что был воплощением самых мрачных и зловещих кошмаров.

Мы достаточно мирно сосуществовали с ним, пока дело не коснулось продолжения рода. С каждым днём, когда тьма и свет сплетались внутри меня, напряжение нарастало. Я чувствовал, как демоническая сущность жаждет пробуждения, и знал, что это может разрушить мою жизнь. Пытаясь отыскать способ примирить две эти сущности, я боялся, что однажды они могут разорвать меня на части. И был прав в своих опасениях…

Когда пришло время выбрать себе жену, чтобы обзавестись наследником и продолжателем моего рода, вторая сущность проявила себя в самый неподходящий момент.

В тот миг, когда мы с избранницей слились воедино на священном алтаре, моё место занял Демон, чьё пламя тотчас превратило девушку в горстку серого пепла. Тогда-то мне и открылась непреложная истина: лишь истинная избранница способна усмирить бушующий внутри огонь, превратить его неукротимую силу в мягкое, теплое сияние.

Но где найти её? В мире, полном тайн и магии, где тени скрывают древние пророчества, а силы света и тьмы борются за равновесие. Как отыскать ту самую средь множества блуждающих миров?..

Пытаясь не поддаться безутешному отчаянию, я усердно искал её по всему свету, пересекая континенты вдоль и поперёк. Но каждый раз мои надежды угасали, вновь и вновь девы сгорали, исчезая словно бесплотные тени, заставляя окружающих всё чаще судачить о проклятии.

Никто не ведал, что творилось за непроницаемыми стенами замка. Девушки растворялись в его лабиринтах, как капли воды в пустыне. Их крики, тихие и отчаянные, затихали, словно порывистый ветер в неприступных горах.

С каждым исчезновением моя репутация обрастала новыми слухами. Люди называли меня чудовищем, пожирающим собственных невест. Они боялись меня, как боятся тех, кого не понимают. Но я знал правду: мои жены не пропадали бесследно. Они уходили в иной мир, обрекая меня на муки одиночества и извечные терзания.

Устав от бесконечной и бессмысленной борьбы, я опустил руки и смирился с неотвратимой судьбой. Когда в замок ворвались захватчики, что силой пытались отобрать мою власть, я не сопротивлялся. Их лица скрывала непроглядная тьма, а глаза горели холодным безжизненным огнём. Глаза, в которых я читал свой неминуемый приговор...

Подчинившись воле восставших против меня подданных, я отправился в добровольное изгнание, туда, где не ступала нога человека. В далёкие края, где не было места добропорядочным людям.

Там, в гиблых и мрачных землях, где тени гуще, чем свет, мне предстоит доживать остаток своих дней, лишившись призрачной надежды на возвращение.

Я поселился в мрачном, заброшенном замке, что притаился за неприступными горами, чьи вершины скрывали снежные белые шапки. Старинный замок, возвышался над бездонным обрывом, у подножия которого бурлила полноводная река. Та, которую не под силу преодолеть ни одному путнику.

С этих дней, моей прислугой стала лишь нечисть, да отверженные людьми соплеменники.

Поиски невесты я прекратил. Какой в этом смысл? Сколько ещё безвинных чистых дев должно пасть перед моим внутренним Демоном?

Я закрылся на семь печатей, отгородившись от внешнего мира. Никто не сможет проникнуть сквозь непреодолимые барьеры, даже если захочет. А значит, никто не сможет потревожить меня.

Теперь я — одинокий изгой, нашедший место среди себе подобных. Здесь, в этом мрачном всеми позабытом месте, я нашёл своё пристанище, где останусь доживать отмеренный мне век, погружённый в тяжкие раздумья и воспоминания о прошлом, которые, как сизый туман, окутывают меня, не позволяя найти покой и умиротворение…