Его сокровенная тайна

Глава 8

Тот, кого я меньше всего ожидала…

Каменная расщелина, сквозь которую едва пробивался слабый солнечный свет, казалась мне сейчас волшебным порталом, ведущим в неизведанные миры. Всё-таки подземелье — это не моё. Здесь, среди вечного мрака, царила магия: со сводов свисали загадочные светочи, а воздух был пропитан таинственной энергией. Но несмотря на всю эту красоту, верхние пласты земли давили на меня, вызывая неясное чувство страха. Казалось, что я застряла между двумя мирами, не в силах полностью принять ни один из них.

Выбравшись на поверхность, я с облегчением вдохнула свежий воздух и невольно улыбнулась новому для меня миру.

- Хозяйка, двинемся к замку или немного отдохнём?

- Далеко ещё, Ламра?

- Рукой подать! Вон за тем пригорком, пропасть непроходимая, за ней и расположена наша цель.

- И… как же преодолеть бездну? – недоумевала я.

- Нам перекинут замковый мост, как иначе? – пожала плечиком демоница.

- А если там не обрадуются и откажутся принять нашу троицу?

- Плохо ты знаешь эти гиблые земли.

- Да я вообще о них практически ничего не знаю…

- Вот и не переживай раньше времени. Всё будет так, как положено.

- Хочется верить…

- Мама!!! Тётушка Ламра!!! – прервал беседу восхищённый возглас Наста.

- Что, сынок? – встрепенулась я, озадаченно глядя на маленького тролля.

- Он… он… манул!!!

- Ты хочешь снова послушать рассказы о диких кошках?

- Нет же! Мама! Манул! Он здесь!

- И правда… Хозяйка… Это животное в точности такое, как ты описывала, - протянула Ламра, устремив взгляд куда-то в скалы. – Лохматый, угрюмый…

- Да о чём вы?

Присмотревшись я с трудом различила серого кота, восседавшего на огромном валуне. Его силуэт едва выделялся на фоне свинцового неба и пожухлой травы.

Не может этого быть! Для верности я ущипнула себя за руку. Боль оказалась весьма реальной.

Два ярко-жёлтых глаза смотрели прямо на меня, недоверчиво и сердито. Они казались живыми, умными и немного пугающими.

Манул грациозно спрыгнул со своего пьедестала и, перебирая короткими лапами, медленно направился в нашу сторону.

- Отходим назад, — прошептала я, стараясь не привлекать лишнего внимания. — Это какой-то неправильный представитель своего рода.

- Почему? – так же тихо ответила демоница.

- Они всегда избегают встреч с людьми и предпочитают прятаться, а не вступать в открытое противостояние. Но если эта особь решила приблизиться, то нам стоит опасаться, его когти и зубы настолько остры…

- Ну знаешь ли, мы тоже не лыком шиты! Думаешь мне не под силу справиться с какой-то драной кошкой? А ты сама-то? Огненный шарик метнёшь в него, и проблем-то!

- Какие же вы все злобные, - вдруг обратился к нам кот, - так и норовите обидеть ни в чём не повинную зверушку, что лишь ищет тепла и общения.

Кот говорил медленно, тщательно подбирая слова, будто боялся, что его не поймут.

- Ты говоришь? — воскликнула я, широко раскрыв глаза от изумления. Мой голос дрожал, выдавая волнение.

Кот кивнул, и его усы слегка зашевелились.

- Все мы в этом бренном мире наделены своими способностями. Я говорю, а ты владеешь огнём.

Он посмотрел на меня с лёгкой усмешкой, как будто ожидал, что я буду отрицать его слова.

- Откуда ты знаешь?

- От верблюда!

- Какого?

- Монгольского!

- Что?

- То!

- Ничего не понимаю… - медленно проговорила я, опускаясь на плоский камень.

Голова шла кругом. Да, я попала в сказочный мир, где обитают демоны, тролли и гномы, которых я всегда считала лишь выдумкой. Мне подчинился огонь, и с этим я даже свыклась. Здесь ведь всё так необычно. Однако, как сюда мог попасть этот мелкий хищник… и откуда он знает про Монголию?

Насладившись моментом моего изумления, кошак приблизился ещё на пару шагов и, запрыгнув на каменный выступ, свирепо обвёл взглядом нашу компанию.

- Значит так, мадам Хозяйка, жду твоих самых искренних извинений! - произнёс он надменно.

- За что?

- За то! Убила ни в чём не повинного повелителя бескрайних степей, и ещё имеет наглость вопросы задавать! – возмутился кот.

- Я убила?

- Ты!

- Кого?

- Меня?

- Когда?

- Тогда!

- А ну, хвостатый, прекращай нести бред! Ты нас всех уже запутал! – встряла в диалог Ламра. – Говори по существу, кто ты и как здесь очутился? А не то… – демоница кровожадно посмотрела на свои изящные пальчики, из которых тут же словно по мановению волшебной палочки выдвинулись длинные острые когти.

- Можно подумать, ты бесхвостая, - буркнул кот. – Я и говорю, да только вы меня не слушаете. Эта ненормальная, - указал он на меня лапой, - вылетела на своей машине прямиком под грузовик, а я, между прочим, дорогу переходил! Ну и…

- Что?

- Всё… Очнулся уже тут. Помню только, как пламя подбиралось всё ближе, а я с места не мог двинуться, а потом оно охватило меня, и боль отступила.

- Ты хочешь сказать, что мы с тобой оба явились из одного мира, в один и тот же час?

- Ты, может, и по своей воле сюда отправилась, а меня зачем за собой потащила?

- Прости, я ведь не знала…

- Эх, ладно. Что сделано – то сделано. Теперь ты обязана заботиться обо мне всю оставшуюся жизнь!

- Я вроде и сама… бездомная…

- Значит пора искать пристанище. Я и так несколько дней провёл в одиночестве. А тут, между прочим, страшно! Одни демонюки кругом!

- Мам, давай оставим его себе? – просящим взглядом посмотрел на меня маленький тролль.

- Что значит «оставим»? – возмутился кот. – Я, между прочим, сам себе господин, меня нельзя оставить, обо мне можно только заботиться… если, конечно, я сам позволю.

- А ты позволишь? – с надеждой в голосе спросил мальчишка. – Для меня было бы честью стать другом бесстрашного и смелого воина.

- Это ты обо мне?

- О ком же ещё? Мама рассказывала насколько манулы свирепы, когда защищаются. Я так мечтал однажды встретить одного из них.