Его величество – двенадцатый советник

Над бурным потоком. Пролог

– Умри, гад! – рявкнуло над моим ухом.

Я повернулся, чуть ли ни подпрыгнув. Дрожащий огромный здоровяк, выше меня на полголовы, размахивал перед моим носом тонкой шпагой, топчась на одном месте, посредине узкого хрустально-прозрачного мостика над отвесным обрывом и бурлящей горной рекой.

Традиция!

А я успел уже забыть, что в империи меня пытались убить примерно раз в два дня, поэтому ранним утром сбежал без свиты из дворца и стоял над сверкающей в лучах солнца бурливой речкой, капризной и своенравной, как моя судьба. Но я непростительно отвлекся от насущной проблемы, от наемного убийцы.

– И? – поднял я левую бровь и правую руку с кинжалом. – Что дальше?

Бросать в урода кинжал было еще рано. Надо было разузнать, кто его отправил на дело. В состоянии аффекта он расскажет мне всё, что ни спрошу, как миленький расскажет.

– Умри, гадина? – уже потише и как-то вопросительно продолжал незадачливый наемник.

Он явно был не из клана теней, которые никогда не обозначали своего горячего желания вмиг расправиться с тобой, а просто молчком выполняли заказ любой сложности.

Я назвал бы Теней – настоящими мужчинами, если бы не был женат на самой красивой из этих убийц-профи. И зачем я поднялся ни свет ни заря, оставив спящую любимую жену в огромном императорском дворце, и пришел сюда?

Чтобы меня убили?

Вопросов было много. Особенно риторически-философских, но над ними главенствовала насущная проблема в лице позеленевшего убийцы. Бедолага склонился над рекой и, уронив в её бурные волны свое убогое оружие, начал избавляться заодно и от завтрака. Судя по количеству переваренной пищи, которой он делился с речкой, и от вчерашних ужина, полдника, обеда тоже.

Я тупо глазел, как тошнит толстенного идиота и выбирал приоритеты. Важно, правильно сформулировать вопрос, не отвлекаясь на внезапное нездоровье убийцы.

После возвращения в империю я занял пост двенадцатого советника и с огорчением уяснил, что могу только метать кинжалы в цель. Никакой магии у меня не осталось, как и никаких умений сражаться здоровенным двуручным мечом, как это было в прошлый раз. Всё дело в том, что я попал в империю в своем теле, а до этого у меня было тело наемника, со всеми умениями, навыками и талантами.

К своему немалому разочарованию, на этот раз я стал самым обыкновенным человеком в империи, полной волшебства и мечей.

«Подумаю об этом потом», – решил я в стиле самой коварной героини всех времен и народов из моего мира и поддержал заваливающегося убийцу за талию.

Тот корчил из себя умирающую лебедь, но поскольку я не вчера родился на свет, то сначала накрепко связал убийцу-идиота своим ремнем, потом заставил дурака сесть и выпить немного вина из моей фляги.

– Кто решил избавиться от меня?! – заорал я после того, как здоровенная морда убийцы-неудачника приобрела умеренно бледный цвет.

– Я, – пролепетал здоровила, быстро, быстро моргая. – Я решил, что такой как ты, не должен править нашей Империей Света.

Так вот как звучало название моего государства? Или это неофициальное, вроде «Раша», про мою Родину?

Зачем я загадал то самое желание?

Зачем?

Оно же исполнилось!

Чего я хотел тогда?

Чтобы столица и империя были у моих ног.

«Ни больше, ни меньше, Михаил, ты свет наш, Мозжухин», – усмехнулся я мысленно.

Благэзд, хрустальная столица империи, стала моей, как и вся империя, название которой я только что узнал. Заново отстроенный хрустальный город сверкал у моих ног. Я торчал посредине прозрачно-хрустального моста рядом с идиотом, который излагал мне все мифы и легенды о моей кровожадности, бессердечности и моральной неполноценности. От мнимого кипение и настоящего сверкания воды у меня рябило в глазах, а от рассказа про меня, ужасного, кружилась голова. Ясно было одно, в моем мире во всем были виноваты депутаты, а в этом – один я.

– Вот что, убийца-недоучка, ты пойдешь со мной во дворец. Тобой займется его светлость или его темность, называй, как хочешь, одиннадцатый советник, Анджей, – усмехнулся я вытянувшемуся лицу здоровилы, – к тому же Анджей – морганатический супруг её высочества Наир, особа максимально приближенная к императору.

Убийца поднял к груди связанные, будто сложенные огромные ладони и заискивающе заглянул мне в лицо. Похоже, он не хотел встречаться с одиннадцатым, снискавшим славу лучшего палача империи за одно только время золота.

–Ясное дело, ты не хочешь, а зачем тогда оружием в меня норовил ткнуть? – пробурчал я.

Мысленно я видел беспощадный взгляд прозрачных бешеных глаз Анджея, и мне самому становилось не по себе.

Я уже хотел сказать, что сам допрошу здоровилу, как моё сознание начало стремительно угасать, под аккомпанемент адской боли в затылке. И ослепительной кометой в мозгу успела промелькнуть последняя мысль: «Вырубить меня ударом по голове – это же тоже местная народная традиция»…