Его величество Случай, или Заноза в сердце Дракона

Глава 11

Карина Архипова

Я по обыкновению сидела на балконе, грея в руках стакан с яблочно-морковным соком. Он был густым, приятным, напоминал о доме, о Земле. Этим напитком в далёком детстве поила меня бабушка, и я скучала по ней. Позже мачеха запретила бывшей отцовской тёще показываться на глаза и нервировать ребёнка.

На вопрос горничной, какой сок мне принести, я заказала этот, чем немало удивила её. В Дреланде не используют овощи для приготовления напитков.

От созерцания пушистых облаков на ярком небе пришлось отвлечься:

— Вас желает видеть госпожа Злата! — зачастила вбежавшая Пегги.

Я успела только голову повернуть. Моя подруга чуть на пятки служанке не наступала. Шагнув на балкон, Зойка небрежным жестом отправила горничную прочь, села в соседнее плетёное кресло и забрала у меня стакан. Отхлебнув, она поморщилась:

— Что за гадость ты потребляешь?

Я молча проследила за тем, как она ставит питьё на полочку между нами. Допивать расхотелось.

Подруга ёрзала так, будто под её попой были не упругие подушки, а колючий массажёр. Я с недоумением смотрела на неё, ожидая какой-нибудь выходки. Обычно подобная взвинченность предшествовала предложению сходить в клуб или прошвырнуться по магазинам.

— Ну? — не выдержала она. — Чего дуешься?

— Я? Не думала даже.

Зойка грациозным движением отвела в сторону мешавшую глазам чёлку и затараторила:

— Ты должна меня развлекать! Яхонт занят, он сказал, что ты покажешь мне парк и вообще окрестности.

У меня в груди заскреблось нехорошее предчувствие. Что если во время прогулки мы встретим Альхета? Вряд ли Зойка стерпит, когда я представлю её как подругу, и не назовётся невестой принца.

— Тебя предупредили?

— О чём?

— Что пока нужно скрывать, кто ты.

— Вот ещё! Не выдумывай. Пойдём, хватит рассиживаться! — она схватила меня за руку, заставляя подняться.

Я предприняла попытку охладить её пыл:

— Давай погуляем в зимнем саду. Там классно, всякие необычные растения, птички, мелкие животные...

— С ума сошла? Кто меня увидит в твоём зимнем саду? Белки? Скворцы? Ты только посмотри, какое у меня платье! Даже Яхонт обалдел, когда я вошла в кабинет. — Подруга замотала головой на мои попытки возражать и ещё упорнее потащила меня к выходу: — Его высочество обещал, что ты будешь моим проводником. Прекращай тормозить!

Спускаясь по лестнице, я обдумывала, как деликатно убедить подругу вести себя скромнее и не кричать о своём предназначении. Мне всё-таки хотелось её уберечь, иначе зачем я тут осталась?

— Яхонт тебе ничего не объяснил? — спросила я, когда мы вышли на широкую аллею и двинулись к набережной.

Реакции не последовало, Зойка слишком увлеклась, изображая царственную осанку и походку от бедра. Зрителей явно не хватало. Немногих гуляющих идущие впереди нас охранники просили перейти на соседние дорожки. Дамы и вельможи поглядывали на нас хоть и с любопытством, но исключительно издалека. Будущую королеву это не устраивало, она продолжала держать улыбку, но при этом шипела:

— Что за фигня? Почему все разбегаются? Разве этикет не предписывает поздороваться и выразить элементарное уважение?

— Зой! — я окликнула её и тут же получила гневный взгляд:

— Нет никакой Зои! Сколько раз тебе говорить? Я избавилась от этого мерзкого имени.

— Нормальное имя! — мне стало обидно за родителей подруги, они назвали дочь в честь знаменитой родственницы и очень этим гордились.

— Называй меня Златой, а ещё лучше просто ваше высочество.

Я хмыкнула и сочла необходимым уточнить:

— Принцессой ты станешь только после свадьбы.

— После свадьбы я стану королевой! — выпалила подруга и сердито пихнула меня локтем.

— Так, может, обращаться к тебе ваше величество?

— Можно и так, — ничуть не смутилась подруга и тут же вскинула руку: — Ой, смотри! Летит!

Я тоже остановилась и посмотрела в небо. Дракон парил высоко, но кажется, заметил нас и качнул головой, приветствуя.

— Яхонт, — прошептала я.

— Это он? Он? — заскакала подруга, моментально позабыв о нашей перепалке. — Какой огромный! И красивый. Жаль никто из наших не узнает, за кого я вышла замуж. Однокашницы бы просто умерли от зависти.

— З-з-лата, — окликнула я её, — расскажи, как вы с Яхонтом встретились?

Мне правда было интересно. Мы прошли ещё немного и остановились около гранитного парапета. Впереди блестела морская гладь, едва тревожимая невысокими, медленно катящимися к берегу волнами. Они плескались внизу, нежно ударяя в каменную преграду и украшая её таящей пеной.

— Ты бы тоже могла найти себе крутого жениха, — нравоучительно заявила подруга. — Не пошла со мной на курсы, сама виновата.

— Вас там познакомили? На курсах?

— Фи! Нет, конечно! Девушек после того как они проходят определённые тренинги, приглашают на разные мероприятия. Они никак не связаны с курсами, просто с улицы туда не попадёшь, а для наших выпускниц возможны исключения.

— Не поняла. Какие ещё мероприятия? Типа встречи для тех кому за...

— Нет, конечно! Придумала, тоже мне. Крутые мероприятия. Фестивали, премьеры, выставки, бизнес-форумы. Такое.

— И что? Прямо там знакомятся?

— Конечно! Девушкам раздают памятки, на кого стоит обратить внимание, ну... и дальше всё в твоих руках.

— И многих ты так подцепила?

— Троих. Этого вполне достаточно, чтобы выбрать.

— И ты выбрала Яхонта?

— Один мне совсем не понравился. Такой зануда! Просто вешалка. Этого сразу отмела и увлеклась Мишаней. Потом умные люди меня просветили, что родня мечтает свести его с дочкой партнёра по бизнесу. Я решила не бодаться с ней, вот и переключилась на Яхонта. Он оказался таким душкой! Просто мечта. А когда узнала, что буду королевой, вообще отбросила сомнения. Прикинь? Я буду главной здесь!

Она развела руки в стороны и закружилась, танцуя. У меня настроения веселиться не было. Смотрела на подругу и гадала: любит она принца или нет? Ведь это важно здесь в Дреланде. Почти решилась остановить Зойку и сказать о том, как необходимы настоящие чувства в браке с королём. Даже схватила её за подол, пытаясь остановить, но отвлеклась. К нам летел тёмно-серый как грозовая туча дракон. Зоя проследила за моим взглядом и воскликнула: