Эх, была бы мужиком!

Глава 7

- Ну, - Ефрат стоял у самой калитки, опираясь на свою трость, - хорошей вам дороги!

Я остановилась за забором, придерживая Тейна за гриву, и задумчиво осматривала небольшую деревушку, чьи домики едва-едва виднелись в утреннем тумане, который, впрочем, обещал вскоре рассеяться. Стояла тишина, прерываемая только редкими всхрапами коня и моим дыханием. В тонкой рубашке было холодновато, однако пройдет еще пара часов и наступит очередной жаркий день. И уж лучше немного потерпеть прохладу, чем потом париться под слоями одежды.

Проснулась я как всегда рано. Пусть в этом мире и не было будильников, мой организм продолжал о них помнить и по привычке подскакивал ни свет ни заря. Несмотря на это, чувствовала я себя превосходно. Не было ни усталости, которая неизменно приходила ко мне после очередного рабочего дня в приюте, ни сонливости. Да и друг мой недовольным не выглядел - хоть сейчас в путь.

- Спасибо вам, - поблагодарила я старого гнома, пожимая на прощание сильную руку.

- Да будет тебе, - хмыкнул он. - Ты приезжай когда-нибудь нас навестить, не забывай уж нашу деревню Яснино. Подумать только! Никогда не думал, что скажу это эльфу! - старик мне лукаво подмигнул.

- Не забуду, - кивнула я. - До встречи!

Я поставила ногу в стремя и залезла на Тейна. Он переступал с ноги на ногу, готовый сорваться в бег. Я прямо-таки чувствовала его нетерпение, а потому не стала заставлять друга ждать. Легонько тронув пятками его бока, заставила Тейна перейти с шага на рысь, и мы двинулись по проселочной дороге в сторону, куда не так давно уехали орки. Где-то там, за туманом, в двух днях пути располагался город.

Вдоль дороги с одной стороны тянулся лесок, а с другой - берег реки, которая будто бы бежала вместе с нами. Над головой иногда нависали пушистые ветки, словно пытаясь дотянуться до земли. Потихоньку природа просыпалась. Теперь был слышен не только топот лошадиных копыт, но и скромное пение маленьких птиц, что заменяли в лесу петухов. В реке время от времени слышались всплески и тихое кваканье местных певиц. Утром лягушки еще стеснялись, а вот по вечерам устраивали настоящие концерты.

Тейн все порывался сорваться в галоп. Так мы, без всяких сомнений, быстрее добрались бы до города, но куда нам торопиться? Да и сил у него хоть и много, они все же не бесконечные. А стоит ли так надрываться, когда можно просто спокойно наслаждаться красотами, рассматривая немного знакомый, но, тем не менее, другой мир?

Я держалась за густую конскую гриву и постоянно немного потягивала на себя, сдерживая желание Тейна ускориться. Тот иногда поворачивал ко мне голову, как бы говоря «ну давай пробежимся, чего плетемся как черепахи?», но встречал лишь строгий взгляд.

- Ты же не хочешь остаться совсем без еды? - спросила я у коня, похлопывая по седлу.

Сбоку на седле были ремни, к которым я прикрепила наш провиант - четыре индюшки. Этого должно было хватить на два, а при большом желании и силе воли - на три дня. В самый раз, чтобы добраться до города. В мешочке оставалось всего две жемчужины, которые я планировала обменять на монеты по приезде. Все-таки совершать покупки с помощью бартера мне было немного некомфортно, ведь не всегда обмен был равноценным, а пополам жемчужину не распилишь.

А пока купить или поймать еду было попросту не на что. Я хоть и не умела охотиться, рыбу на крючок поймать все же могла. Но тут, правда, возникала другая проблема - крючка и прочей рыболовной утвари у меня не было. И я не видела, чтобы кто-то из деревенских ловил рыбу. Вполне возможно, что они использовали сети, однако, проведя столько времени на реке, я ничего подобного не заметила.

Поэтому сильно ускоряться нам было нельзя - вдруг крепления не выдержат, и вся наша еда по дороге рассыплется. Вот и приходилось Тейну неспешно бежать, а мне - держаться за его гриву и немного приподниматься в седле в такт его движению.

Вскоре туман совсем ушел и засветило яркое утреннее солнце, прогоняя мурашки. Стало тепло и хорошо.

Я расслабленно прикрыла глаза, прислушиваясь к звукам тихо журчащей воды, мирно шумящей листвы и свистящему ветру, который дул прямо в лицо. Но в какой-то момент до меня донесся едва различимый скрежет. Такой знакомый и такой пугающий, он недавно снился мне в кошмаре…

Я оглянулась на звук, замечая, как за мной с огромной скоростью бегут, а вернее почти летят знакомые сколопендры. Их всадники пристально смотрели на меня, жадно пожирая красными глазами, будто я их любимый десерт. И у десерта не было ни малейшего шанса сбежать - какую бы скорость Тейн не развивал, сколопендры определенно бежали быстрее.

Тело не хотело слушаться, загипнотизированное приближающимся кошмаром, но я, крепче сжав пальцами черную гриву, все же нашла в себе силы отойти к самому краю дороги. Может, темные, как и в деревне, просто проедут мимо? Но что-то мне подсказывало, что явились они по мою душу.

За считанные секунды они приблизились вплотную. Мы даже не отводили друг от друга взглядов - все понимали, что разговора не избежать. И только ли разговора? Оружия при них я, правда, не видела. В отличие от эльфов, у которых и луки за спиной были, и мечи на поясе висели, на дроу была лишь броня. Но разве нужно что-то еще, когда у них в распоряжении имеются сколопендры, у которых наверняка сильный яд? Да взять хотя бы одни челюсти, способные перекусить пополам!

Я старалась казаться спокойной. Никогда и ни в коем случае нельзя показывать свой страх тому, кто может или хочет его почувствовать. Ни животным, ни, тем более, людям.