Эхо чужого города

Глава 3.

Элис проснулась с ощущением, будто кто-то аккуратно закрыл за собой дверь. Она лежала, не двигаясь, считая трещины на потолке. Сердце билось ровно, но внутри было странное чувство — будто ночь что-то забрала. Или наоборот, оставила.

На кухне мама уже не спала. Она перебирала старые документы, аккуратно складывая их в стопки. Делала это слишком внимательно, словно боялась пропустить что-то важное.

- Ты рано, — сказала мама, не оборачиваясь.

- Ты тоже.

Миссис Лонг кивнула.

- В этом городе всегда плохо спится первое время. — мама обернулась.

Элис обомлела.

- Ты уже говорила так, — осторожно сказала она.

Мама подняла взгляд. На секунду — всего на секунду — в её лице мелькнуло что-то странное. Не удивление. Скорее… узнавание.

- Правда? — переспросила она мягко. — Значит, я просто повторяюсь.

Элис ничего не ответила.

Она вышла из дома с ощущением, что воздух стал плотнее. Город больше не казался просто чужим — он будто рассматривал её, примерял, проверял, как она вписывается.

Кая ждала у перекрёстка.

- Ты сегодня другая, — сказала она, даже не поздоровавшись.

- Все так говорят, — ответила Элис.

Кая усмехнулась, но улыбка вышла натянутой.

Они шли молча. Потом Кая вдруг спросила:

- А твоя мама… Она какая?

- В смысле? К чему ты клонишь?

- Ну. Она здесь раньше жила?

Элис нахмурилась, словно что-то вспоминала.

- Не знаю. Она не любит говорить о прошлом.

Кая кивнула, словно получила подтверждение.

На площадке уже были Эван и Факел.

Факел сидел на перилах и рисовал что-то на ладони ручкой — странные линии, которые тут же стирал рукавом. Эван стоял рядом, слегка напряжённый.

- Мы решили проверить одну вещь, — сказал Эван, когда Элис подошла ближе.

- Какую? — одновременно спросили Элис и Кая.

Факел посмотрел на Элис поверх плеча.

- Город, — сказал он. — Он повторяется не просто так.

- А, ты снова это начинаешь, — раздражённо бросила Кая.

- А ты снова делаешь вид, что не слышишь, — спокойно ответил Факел.

Элис почувствовала, как внутри что-то сжалось.

- Вы про меня? — спросила она.

Молчание было ответом.

- Мы расследуем, — наконец сказал Эван. — Старые истории. Совпадения. Людей, которые… не совсем обычные.

— И при чём тут я?

Факел спрыгнул с перил.

- Потому что всё активизируется, когда ты рядом, — сказал он без злости. — И это не обвинение. Это факт.

- Я не делаю ничего странного, — голос Элис дрогнул. — Я просто переехала.

- Вот именно, — тихо сказала Кая.

Элис отступила на шаг.

- Вы думаете, что я…

- Нет, — резко перебил Эван. — Мы думаем, что через тебя что-то возвращается.

Ей стало обидно, что ребята что-то замышляют.

Факел был активным парнем. У него была яркая харизма, благодаря ей, он всегда был в центре внимания. Факел — ненастоящее имя. Все его так называли, ведь он запрещал называть его родным именем. И если эти подозрения возникли изначально у Факела, то понятно, почему с ним все соглашаются.

Вечером Элис снова открыла тетрадь.

Новых записей не было. Но между страниц она нашла сложенный вчетверо лист. Бумага была старой, пожелтевшей, с аккуратным почерком.

Адрес, дата — много лет назад. Город был тем же. Почерк — не её.

Она вышла на кухню.

- Мам… Мы ведь уже жили здесь, да?

Мама медленно поставила чашку на стол.

- Почему ты так решила?

- Просто… — Элис сглотнула. — Такое чувство.

Мама долго смотрела на неё. Потом сказала:

- Иногда прошлое не отпускает. Даже если ты уехал очень далеко.

- Что? О чём ты?!

Мама улыбнулась. Но в этой улыбке не было тепла.

- Ты всё сама узнаешь.

Ночью Элис долго не могла уснуть.

А когда всё-таки закрыла глаза, ей приснился город — пустой, тихий, без людей.

И голос, похожий на мамин, прошептал:

- Ты вернулась не случайно.

Элис резко открыла глаза. В голове крутилось только одно слово:

- Вспышка, вспышка, вспышка.

Вдруг, она услышала чей-то шёпот за дверью. Накрывшись одеялом, она стала регулировать своё дыхание. Чтобы оно не было слишком громким, и чтобы Элис не задохнулась от нехватки кислорода. Дверь в комнату стала медленно открываться. Это был ужасный скрипучий звук. Сквозь одеяло она увидела тёплый свет, по фигуре напоминающий пламя. Она приоткрыла часть лица, чтобы посмотреть, кто находится в комнате, и увидела маму со свечкой в руках.

- Милая Элис, всё в порядке, у нас отключили электричество.

А у Элис пошла дрожь по телу от адреналина, от страха. Тогда чей это был шёпот?