Эхо на орбите

Глава 1.  Эхо привычного.

Лия и Вишуа шли по широким коридорам колледжа, направляясь в столовую. Сегодня не было занятий — пустые аудитории и тихие холлы создавали странное ощущение свободы, почти нереальности. Лия расслабленно размахивала руками, ощущая лёгкий ветерок от кондиционеров, и думала о том, как редко у неё бывает день без расписания.

— Слышала, что на завтра нам обещают новую практику по гравитационной динамике, — заметила Лия, стараясь поддержать разговор.

Вишуа шла рядом, её массивная фигура словно создавала легкую тень, защищая Лию от света. Лавандовая кожа слегка изменила оттенок, едва заметно посветлев на щеках.

— Мне всё равно, — тихо ответила Вишуа, её голос был ровным и спокойным, словно вода в зеркальном озере. — Главное, чтобы оборудование работало.

Лия слегка улыбнулась, глядя на соседку: как же она отличается от всех остальных. Массивные конечности, мощные клыки, взгляд, одновременно спокойный и внимательный — и всё это в сочетании с почти гипнотической плавной походкой. Лия поймала себя на мысли, что хочет поговорить, но не знает, с чего начать.

— Знаешь, — Лия протянула, — иногда мне кажется, что ты... совсем как тень. Всегда рядом, но всегда отдельная. Я не знаю, как тебя «прочитать».

Вишуа повернула голову, и её глаза, ярко-фиолетовые и глубокие, встретились с карими глазами Лии. Кожа на лбу едва-едва розовела, когда она чуть наклонила голову, словно прислушиваясь:

— Может, и не нужно. — Голос был мягким, но в нём ощущалась сила, как будто её слова были продуманы заранее. — Иногда тени говорят больше, чем свет.

Лия засмеялась, чуть покраснев от собственной неловкости. Её руки бессознательно сжались в кулаки, а потом расслабились. — Ну, если ты говоришь так, значит, так и есть. Но всё равно мне любопытно, что ты думаешь на самом деле.

Вишуа молчала, но медленно протянула руку, чтобы коснуться плеча Лии. Дотрагиваясь к её коже, Лия почувствовала лёгкую теплоту — почти как лёгкий солнечный луч. Это было заботливо, тихо, без слов, но говорило о многом.

— Иногда не хочется говорить, — сказала Вишуа наконец. — Но быть рядом — уже достаточно.

Лия улыбнулась снова, и сердце её чуть учащённо забилось. «Она действительно другая», — подумала она. «Но в этом есть что-то успокаивающее».

Когда они подошли к столовой, огромные окна пропускали мягкий свет планеты Миралис, окрашивая всё вокруг в оттенки сиреневого и персикового. Вишуа, не спеша, следила за Лией, словно заботясь о том, чтобы путь был безопасен. Лия шла рядом, ощущая, что даже в этой кажущейся безмятежности рядом с инопланетной гронаркой есть что-то, что делает мир проще и теплее.

— Пойдём займём место у окна, — предложила Лия, открывая дверь. — Там свет так красиво падает...

— Хорошо, — кивнула Вишуа, и её кожа слегка посветлела от лёгкой улыбки, почти незаметной, но достаточно, чтобы Лия это заметила.

И они сели, две девушки с разных миров, на одной планете, в одной тишине, которая могла сказать больше, чем тысячи слов.

Подруги сидели за столом у окна, наслаждаясь моментом тихого утра. Солнечные лучи мягко отражались на лавандовой коже Вишуа, окрашивая её в нежные розовые оттенки, когда она слегка улыбалась. Лия наблюдала за ней и думала, как же удивительно спокойно стало всё вокруг.

С тех пор как ушла Гелия Фаур и на смену ей пришёл Дмитрий Алексеевич, атмосфера в колледже изменилась. Больше не было изнуряющих тренировок до потери сил, больше не было бесконечных собраний, где казалось, что время тянется медленнее, чем на любой другой планете.

— Знаешь, — сказала Лия, слегка вздохнув, — я думала, что привыкну к этому стрессу… но, честно, это — просто рай.

Вишуа молчала, но её глаза следили за Лией с тихой заботой. Её кожа слегка посветлела — оттенок спокойной сирени, почти невидимый, но Лия уловила это и улыбнулась.

— ИИ теперь работает исправно, — продолжала Лия, почти сама себе, — а форма… она снова как при Зигратаре Клометриусе. Не такая строгая и скучная, а удобная, аккуратная… Чувствуешь разницу?

Вишуа кивнула, не торопясь с ответом, словно каждое её движение было обдумано:

— Отлично. Спокойствие помогает учиться… и жить.

Лия рассмеялась тихо:

— Ты говоришь, как старший преподаватель. Хотя… наверное, ты права.

Они посмотрели в окно на тихие улицы кампуса. Дети разных рас, студенты из разных миров, спокойно шли по аллеям, а свет мягко отражался от металлических поверхностей и сиреневых деревьев Миралиса. Всё казалось лёгким, ясным, почти волшебным.— Иногда мне кажется, — задумчиво проговорила Лия, — что мы просто не замечали, как сильно устали. А теперь… теперь каждый день — как свежий лист.

Вишуа слегка улыбнулась, показывая массивные, но удивительно аккуратные клыки, и лёгкий оттенок розового пробежал по её щекам. Это была маленькая эмоция, почти незаметная, но Лия поняла: подруга тоже счастлива.

— Главное — чтобы мы это ценили, — сказала Вишуа тихо. — Пока всё спокойно, нужно просто жить и… быть рядом.

Лия почувствовала тепло от этих слов. Спокойствие, которое пришло вместе с новым преподавателем, было не просто отсутствием хаоса. Оно было возможностью видеть, чувствовать, дышать… вместе. И пока свет падал на их стол, две девушки сидели, словно на мгновение остановив время, наслаждаясь настоящим — и новым, тихим счастьем.