Эхо одной ночи

Глава 1

Ночь в отеле «Восход»

Я всегда считала себя человеком обстоятельств, но, как назло, обстоятельства редко бывали на моей стороне без моего собственного активного вмешательства. Вот и сейчас, оказавшись на свадьбе сводной сестры по отцу, я чувствовала себя абсолютно чужой на этом празднике жизни.

Легкое платье цвета аквамарин сидело на мне идеально. За эту тонкую тряпку я отдала целое состояние, но оно того стоило, платье не только выделяло меня своим восхитительным цветом, но и подчеркивало все стратегические места, а особенно тонкую талию.

Мне двадцать пять лет. При моем неоконченном высшем филологическом образовании, имею собственный цветочный магазин, успешно развивающийся, несмотря на все кризисы. Филфак был брошен ради любви к цветам. Кто-то скажет, что это бред и женщине просто необходимо высшее образование (так считает моя мать), но мне кажется несправедливым по отношению к себе заниматься тем, что терпеть не можешь.

И вот она, я, Настя Сидорова. Пробивная, сильная, когда надо, но в душе — безнадежная мечтательница, умеющая видеть красоту в любом, даже самом скромном цветке. А здесь, в этом дорогом ресторане, где гремела музыка и звенел безудержный смех, я явно была лишней.

Родители разошлись, когда мне исполнилось пять лет. В наследство мне досталась лишь неопределенность и нечеткие воспоминания о том, каково это жить в полной и счастливой семье. Отец очень быстро обзавелся новой семьей и переехал в другой город, а я осталась с матерью, но полагаться могла исключительно на себя, так как мать пыталась наладить личную жизнь порою забывая, что у нее есть дочь.

Мой магазинчик — это маленький рай, наполненный превосходными цветочными ароматами, которые никогда не испаряются, даже в мерзкое время года. И здесь я чувствовала себя на своем месте.

Но на этой свадьбе, где каждая новая гостья хвасталась очередным трофеем в виде супруга или карьерных достижений, мне было тесно и не по себе. Я улыбалась, кивала, поддерживала пустые разговоры о погоде и предстоящих отпусках, но внутренне сжималась. После очередного тоста за «молодых», в котором упомянули всех, от троюродной тетушки до соседа по даче, но меня почему-то совершенно забыли упомянуть, я окончательно поняла: пора эвакуироваться.

Сначала думала просто слинять по-английски, но потом решила, что это будет даже слишком вежливо. Просто встала во время какого-то очередного тоста, улыбнулась всем скопом и направилась к выходу, игнорируя недоуменные взгляды. Нагло и неуважительно? Да, возможно. Но терпеть этот цирк я более не намерена. Хватит. Нахлебалась досыта.

Отель «Восход» стоял прямо напротив ресторана, его фасад из белого камня блестел в ночной подсветке.

Мысль о тишине и спокойствии номера манила меня сейчас сильнее, чем перспектива танцевать до утра под навязчивую попсу на свадьбе. Прошла по немноголюдному фойе, минуя несколько постояльцев, чьи голоса растворялись в чуть слышной музыке. Но прежде, чем подняться в номер, решила завернуть в бар.

Бокал чего-нибудь крепкого и успокаивающего был именно тем, что мне сейчас требовалось, чтобы хоть немного забыть свадьбу. На душе было как-то погано. И зачем вообще приехала? Хотела хоть немного наладить отношения с отцом и его семьей, все же не чужие люди, а вышло, что вышло.

За стойкой бара, где обычно стоял солидный седовласый мужчина (в этом баре-ресторане я ужинала вчера и завтракала сегодня), сейчас орудовал незнакомец. Он был высоким, а с моим-то метром пятьдесят с кепкой, для меня он казался очень высоким. Примерно доставала ему до груди.

Бармен с атлетическим телосложением, широкими плечами, которые хорошо проступают под обтягивающей черной рубашкой. Волосы темные, короткостриженые, а пронзительные карие глаза притягивают взгляд, словно магниты. Небольшая несколько-дневная черная щетина. Пухлые губы и квадратный подбородок.

Несмотря на рабочую одежду бармена (простую черную рубашку и черные брюки), выглядел он очень привлекательно. В его движениях чувствовалась какая-то небрежная уверенность. Он легко жонглировал шейкером, показывая фокусы и свое мастерство.

Легкая усмешка на губах и уверенность намекала на то, что это все скорее игра, чем серьезная работа, и от этого он казался еще более интересным. Неуловимая искорка озорства танцевала в его взгляде, и я поймала себя на мысли, что меня очень заинтересовал этот мужчина.

Я присела на высокий стул, оглядываясь. Бар не был переполнен, но и пустым я бы его не назвала: несколько пар сидели в углу, оживленно переговариваясь под ненавязчивую лаунж-музыку, а у стойки стояло несколько девушек. Эти девушки выглядели очень уж счастливыми, новый бармен активно поил их за счет заведения, ловко подливая что-то в бокалы. Он был центром внимания, и казалось, ему это нравилось. Хотя кому не понравится внимание таких красоток.

— Чего изволите, прекрасная леди?

Его голос был глубоким, с легкой хрипотцой. Взгляд карих глаз моментально задержался на мне, словно он только меня и ждал. В нем читались любопытство и что-то еще, неуловимое, что я сразу почувствовала — не просто профессиональный интерес бармена, а нечто большее.

— Не знаю…

Я улыбнулась, чувствуя, как мое внутреннее напряжение постепенно спадает.

— Что-нибудь, от чего забуду, что я только что сбежала со свадьбы. И поскорее.

Он рассмеялся, запрокинув голову. Это был такой искренний, свободный и заразительный смех, что я невольно улыбнулась сама.

— Понимаю. Свадьбы — это зло. — Он ловко поставил передо мной высокий, изящный бокал с каким-то ярко-красным, манящим напитком, украшенным ломтиком апельсина и вишенкой. — Этот — за мой счет. Называется «Забвение». Помогает сбежать от любой реальности хотя бы на несколько часов. — Подмигнул.

— То, что доктор прописал. — Легко рассмеялась и взяла бокал, рассматривая содержимое.

Бармен никуда не ушел. Он стоял напротив и смотрел на меня, видимо ждал, когда я попробую напиток. А мне очень уж захотелось поговорить ним.