Эхо Поверхности

Интерлюдия. Джеймс

Интерлюдия. Джеймс

Джеймс сидел в своей комнате, разглядывая старую фотографию. На ней был запечатлен он сам, но гораздо моложе, рядом с мужчиной и женщиной, которых он называл родителями. Это были его приёмные отец и мать — инженеры, работавшие над созданием силовых полей, которые защищали "Крадущийся" от давления грунта. Они улыбались на фотографии, но в их глазах читалась усталость. Джеймс не любил вспоминать те времена, но сегодня что-то заставило его достать этот снимок из старого ящика.

Он положил фотографию на стол и вздохнул. Комната была маленькой и тесной, как и у всех жителей "Крадущегося". Стены были покрыты трещинами, а свет от единственной лампы был тусклым и желтоватым. На полке стояли несколько книг, которые он читал в детстве, и старый механический инструмент, подаренный ему отцом. Больше ничего личного в комнате не было. Джеймс никогда не стремился к уюту — он привык к суровым условиям жизни под землёй.

Джеймс был одним из первых детей, выращенных в "Крадущемся". Как и все его сверстники, он появился на свет не естественным путём, а благодаря искусственным инкубаторам. Его биологические родители были неизвестны, как и у большинства детей его поколения. Но ему повезло — его усыновили двое инженеров, которые не могли иметь своих детей. Они дали ему имя, дом и немного тепла в этом холодном, металлическом мире.

Его приёмные родители работали над созданием и поддержанием силовых полей — одной из самых важных технологий "Крадущегося". Эти поля создавались с помощью огромных генераторов, которые поглощали энергию из добываемых ресурсов. Они не только защищали город от обрушения, но и поддерживали атмосферу внутри, фильтруя воздух и удерживая тепло. Без них жизнь в "Крадущемся" была бы невозможна.

Джеймс с детства интересовался работой силовых полей. Он часто сопровождал отца на проверки генераторов, наблюдая, как тот регулировал их настройки. Отец объяснял ему, как важно поддерживать баланс, чтобы поля не перегрузились и не разрушились. Джеймс запоминал каждое слово, хотя тогда он ещё не понимал всей сложности этой системы.

Когда Джеймсу было десять лет, произошла авария. Один из генераторов вышел из строя, и силовое поле в их секторе начало ослабевать. Давление грунта стало слишком сильным, и часть тоннеля обрушилась. Его приёмные родители были среди тех, кто отправился на устранение аварии. Они не вернулись.

После их смерти Джеймс стал замкнутым. Он перестал интересоваться учёбой и проводил большую часть времени в одиночестве.

Но однажды, когда ему было уже двадцать три, он случайно услышал разговор о новой команде, которая собирается для участия в "Элеринге". Это была команда "Бронзовые Клинки", и её агитировала София — энергичная и амбициозная девушка, которая уже тогда славилась своей харизмой и умением вдохновлять людей.

Джеймс впервые увидел Софию на центральной площади жилого блока. Она стояла на импровизированной сцене, сделанной из старых ящиков, и говорила с такой страстью, что даже самые равнодушные прохожие останавливались, чтобы послушать. Её рыжие волосы ярко выделялись на фоне тусклых стен, а глаза горели азартом.

— Мы создаём команду, которая изменит всё! — кричала София, её голос звенел, как колокол. — "Элеринг" — это не просто игра. Это шанс доказать, что мы можем быть больше, чем просто винтики в этой гигантской машине. Мы можем быть героями!

Джеймс стоял в толпе, слушая её речь. Он не планировал присоединяться к команде — он давно привык к одиночеству. Но что-то в её словах задело его. Может быть, это была её уверенность, или то, как она говорила о команде, как о семье. Он не мог понять, но его ноги сами понесли его к сцене.

Когда София закончила речь, к ней подошло несколько человек, заинтересованных в участии. Джеймс стоял в стороне, не решаясь подойти. Но София заметила его. Её взгляд остановился на его мощной фигуре, и она улыбнулась.

— Ты тоже хочешь присоединиться? — спросила она, подходя к нему.

Джеймс смутился. Он не привык к такому вниманию.

— Я... не знаю, — пробормотал он. — Я не играл в "Элеринг" раньше.

— Никто не рождается профессионалом, — сказала София, её голос был полон энтузиазма. — Главное — желание и готовность работать в команде. А у тебя, судя по всему, есть сила. Это уже половина дела.

Джеймс не знал, что ответить. Он чувствовал, как его сердце забилось чаще. Её слова пробудили в нём что-то, что он давно забыл — надежду.

— Ладно, — сказал он наконец. — Я попробую.

София улыбнулась и протянула ему руку.

— Добро пожаловать в "Бронзовые Клинки".

На следующий день Джеймс пришёл на первую тренировку. Команда только формировалась, и кроме Софии, там были ещё двое — Алекс, высокий и худощавый парень с проницательным взглядом, и Уилл, который был чуть моложе Джеймса, но уже тогда выделялся своей харизмой и лидерскими качествами.

— Это Джеймс, — представила его София. — Он будет нашей силой.

Алекс кивнул, внимательно осматривая Джеймса.

— Сила — это хорошо, — сказал он. — Но в "Элеринге" важна не только сила, но и стратегия.

— Я научусь, — ответил Джеймс, его голос был твёрдым.

Уилл подошёл к нему и улыбнулся.

— Главное — не бояться ошибаться, — сказал он. — Мы все здесь, чтобы поддерживать друг друга.

Джеймс почувствовал, как его напряжение немного спало. Он не привык к таким словам, но они звучали искренне.

Тренировка началась с разминки. София объясняла основы игры, а Алекс показывал, как правильно использовать стихии. Джеймс старался запомнить каждое слово, но его движения были неуклюжими. Он чувствовал, как его мощь мешает ему быть точным.

— Не переживай, — сказала София, заметив его разочарование. — У тебя есть потенциал. Просто нужно время.

Джеймс кивнул, но внутри он чувствовал, как что-то меняется. Он не был один. Он был частью команды.