Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Глава 10. Опора

Где-то за горизонтом темно и шум. Ая покачивается вместе с кораблем, а за бортом — плещутся дельфины. Кажется, ее не достать в этом оазисе спокойствия.

Но ветер усиливается, звуки тоже. Ая оборачивается, сдерживая штурвал, и кто-то говорит, что она — урод, дитя курицы и жабы. Слова эхом разносятся со всех сторон, Ая не может уловить источник. Этот шум вдалеке — смех?.. Он окружает, пока Ая борется со штурвалом, и небо успевают наполнить темные облака. Дельфины застывают во вздыбливающейся синеве, множество пар черных глаз-бусин устремлены на Аю. Пасти оскалены, по бокам прорези, из воды возвышаются острия плавников — все это время вокруг вилась стая хищников.

Ая пытается выровнять корабль, но волна накрывает борт. Судно шатается, акул забрасывает на палубу, они клацают зубами, скользя до Аи. Она прыгает, хватается за мачту, но море вертится, доски трещат, небо сливается с водой… Аю выбрасывает, и она падает, падает прямо на дно, не в силах пошевелиться. Крик уносится немыми пузырьками, острые носы хищников устремляются в ее сторону.

Ая проснулась с мокрыми глазами. Тело затекло, лежала неудобно, но всего лишь в собственной кровати. Шишка на голове пульсировала.

Сложно было заставить себя подняться. Хорошо, что в выходной никуда не нужно. Вот только оставаться в комнате было нестерпимо, тревога никуда не делась, хотелось чем-то заняться, куда-то сбежать.

Без особого аппетита Ая потащилась в столовую. Приняла решение следить за собой: каша, тосты — что-нибудь могла прожевать, получить витамины и одобрение Ивана в награду.

Вот только на входе в зал Ая застыла. За дверью оживленный гомон, множество голосов. Конечно же, курсанты разных отделений, преподаватели, персонал — кто угодно. Людей много. Но что, если там ее однокурсники?

Руки стали деревянными, Ая попятилась, сзади огрызнулись какие-то парни:

— Что встала? Не прозрачная!

— Это ж особенная, — один из курсантов кивнул на нашивку на плече Аи. Другие перегнулись.

— Эй, растворись отсюда! Как вы там делаете!

Ая молча миновала группу под сдавленное ржание и пошла к выходу.

— Они вообще едят? — послышалось сзади.

— Сомневаюсь. Накачиваются какими-нибудь экстрасенсорными материями.

Гогот.

Ая не удивлялась — спасибо, хоть не толкнули. К черту завтрак! Заправится кофе. Кажется, в автомате было печенье…

На тренировке дело не шло. После разминки Ая бессмысленно висела на перилах. Периодически подходила к снаряду, но заниматься не получалось. Мышцы болели, удары выходили слабыми, утомилась на первом подходе. В ужас приводила мысль, что может грохнуться в обморок.

Вспомнила о медике. Как к Николаусу обратиться? Просто сказать? Ая никогда не думала показать кому-то ушиб, пожаловаться на недомогание и, уж тем более, поделиться страхами…

А вдруг станет плохо на задании? Еще один повод для смеха, даже хуже — признают непригодной. Но если Ая расскажет Николаусу, не получится ли так, что не допустят совсем? Нет, если разговор останется между ними.

Ая не знала, насколько можно медику доверять, но никто и не заставлял рассказывать все.

***

— Не ожидал тебя увидеть вот так, — Николаус с любопытством поглядывал из-за стола. — Не похожа ты на человека, который придет без причины. Но и не на того, кто попросит помощи.

— Так и есть, — Ая изучала стену. Хоть и пришла, план не придумала, даже толком не знала, что именно хотела.

— Можешь просто побыть тут. У меня есть пара часов, потом… найдем тебе другое укрытие.

— Укрытие?

— Прости, просто подумал, ты хочешь найти безопасное место, где никто не будет, кхм… раздражать.

— Вы про тот случай в зале? Нет, такого не будет. Мне не нужно прятаться.

Какая же ты врунья.

— Рад слышать. И все же ты пришла сюда. Я не против, только хотел бы понимать, могу ли чем-то помочь? Если это в моих силах, я постараюсь.

Ая помолчала. Николаус выглядел столь же дружелюбно, как и в первый раз — несмотря на то, что практически не знала его, было как-то легко находиться рядом.

— Я хотела спросить...

— М?

— Почему могут случаться провалы в памяти?

Парень удивился:

— Ну… это довольно общий вопрос. Много причин.

Ая обозлилась на себя. Почему вообще спрашивала? Могла бы поискать в сети, найти медицинскую базу данных. Но пришла сюда!

Она встала, порываясь уйти, но слова Николауса заставили остановиться:

— Я не буду осуждать, если ты что-то забыла. Знаешь, это может быть просто стресс. Нагрузка в Академии высокая и столько требований начальства — не удивлюсь, если каждый второй испытывает проблемы. А вы еще и работаете с магией.

— Это как-то влияет? — Ая присела назад. Было странно, что медик упомянул способности.

— Я не профессионал в магии, — виновато улыбнулся он. — Но ведь она связана с сознанием, так? Гораздо теснее, чем кажется.

— Вы говорите о ментальных магах? Я не из их числа.

Николаус усмехнулся:

— Необязательно. Энергия действует на тело, а это не только рецепторы, мышцы и прочее. Еще и мозг, — для наглядности он постучал по виску. — Ментальная магия сконцентрирована на мозговых волнах, но и обычная может сказаться на сознании. Это более грубая сила, как кувалда в сравнении с хирургическим ножом. Никогда не знаешь, насколько она повредит.

От сравнений замутило, но все же парень говорил о магии так просто — обычно люди со службы лишь закатывали глаза, стоило заикнуться б энергии. В этом Николаус тоже напоминал учителя, словно Ая перенеслась куда-то в прошлое.

— Вы говорите так, словно вам интересно.

— Моя работа смотреть эсперов, — мило улыбнулся он.

— Ясно, не знаю насчет кувалды… — Ая не задумывалась о таком влиянии магии раньше.

— Как и сказал, я не профессионал. Но я бы не удивился подобным искажениям: дезориентация, потеря памяти…