Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Глава 11. Раскол

Все шло не так, все ломалось, но Ая оставалась курсанткой. Она все еще была частью Академии, хоть и нежеланной.

Утром отряд выстроился на плацу. В весеннем воздухе ни грамма жалости, холод кусал кожу, пробираясь за ворот форменной рубашки.

— Вольно!

С влажных верхушек парка слетели птицы, по ряду курсантов прошла волна облегчения. Ая дрожала, но продолжала держаться ровно. Оля справа тоже упорствовала.

Капитан, седая, но поджарая и все еще грозная женщина, оглашала рейтинг. Как же резало слух чужое имя на первом месте. Ая стала машинально поискала учителя, но одернула себя: нужно думать о задании.

— Сегодня лучшие эсперы присоединятся к отделу центрального округа Циты. Номера рейтинга с первого по восьмой, шаг вперед!

Ряд курсантов синхронно двинулся.

— Выезжаете после обеда в сопровождении офицера Озорнова. Продемонстрируйте, что не зря занимаете места — вы представляете Академию! Командиром выступит курсант с самой высокой ценностью.

Быть во главе отряда почетно, это путь вперед — конечно же, Ае хотелось. Но, кроме нее, золотые звезды носила и Оля. Вот бы вернуть прежний рейтинг…

— Однако, — командир щелкнула пальцами, и помощник поднес ей бумагу.

В голове проносились разные мысли. Состав изменится? Медик все же рассказал о вчерашнем? Иван что-то сделал?

— В связи с недавними событиями внесены корректировки в ценность курсанта.

По коже Аи пробежал холодок. То, что речь шла о ней, не сомневалась, но похвалят или отругают? По лицу женщины не понять. Практика и поимка преступника все же не прошли стороной, справедливость существовала?

Молчание капитана оголяло звуки. Шелест, участившееся дыхание однокурсников — новость внесла колебания в общий настрой.

— Курсант Крылова! — прогремел голос.

Ноги сделали шаг, рука коснулась фуражки:

— К вашим услугам, мэм!

Капитан бросила на Аю быстрый взгляд, сухое лицо чуть поморщилось.

— Неделей ранее вы применили способности в месте общего пользования. В зале, не предназначенном для подобных тренировок, — холодно объявила она. — Некоторые курсанты получили травмы.

Что? Ая не верила своим ушам. Все целы — сама видела! Прилетело только Мирим, и то немного. Тихоня нажаловалась? Нет. Ая скосила взгляд на ряд дружно стоящих курсантов: все они.

— …недопустимо и портит портрет курсанта, портрет эспера, — нравоучительно объявляла капитан. — Вопрос рассматривался коллегией: вам вынесено предупреждение, в качестве наказания снимается ступень ценности, это… — она глянула на листок, — золотое звание курсанта. Вам придется заново заслужить ранг. Курсант Крылова, ясно ли вам решение?

Ая не дышала.

— Да, мэм!

— Встаньте в строй! И поменяйте погоны до выезда.

Тело повиновалось. Потяжелевшие ноги ступили назад.

Назад.

Хоть Ая и стояла, казалось, земля вот-вот рухнет. Кожу кололо, ледяное дуновение забралось глубже. Во рту появился привкус металла.

— Надеюсь, это позволит вам, — капитан оглядела строй, — всем вам, не совершать подобных ошибок. Специальный отряд несет особую ответственность. Ваша природа… — по лицу женщины пробежала волна раздражения, следующие слова звучали особенно четко: — должна поддаваться контролю! Вам разрешили развивать способности в Академии. Злоупотребляя великодушием верховной власти, вы подрываете не только дисциплину, но и безопасность всей Астрисы! Вы здесь для служения! Ясно?

Птицы подняли гвалт, когда ответ курсантов эхом разнесся по площади. Ая была вместе со всеми. Ее рот открывался, губы и язык шевелились. Но голоса не было слышно. Вместо этого чудился треск, где-то на глубине, рядом с дном.

Ты ступила назад.

***

За окном фургона серела дорога. Ая перевела взгляд на единственную звезду на погонах — металл безнадежно блестнул серебром. Больше не золото.

Начать сначала…

Фургон в очередной раз занесло, и плеча Аи коснулось чужое, а ее собственное — окна. Мест у лучших представителей отряда впритык. Воздух душил, а затемненные стекла лишь ухудшали ситуацию. Курсантов засунули в банку. Только зачем? Проверить, что произойдет, если запереть кота с кучей крыс?

Глупости лезли в голову. Эсперов просто везли на задание.

Ая не говорила с учителем со вчерашнего вечера. Не хотела искать, но все же замечала. Как он стоял, ходил, разговаривал, а еще — садился в машину. Вместе с ними. Ехал где-то за стенкой. Близко, но все же далеко. Невероятно далеко.

И это тоже душило. Ая подвела Ивана, и в то же время обижалась сама. Велела себе не смотреть, когда он поворачивался, запрещала даже думать о том, чтобы подойти.

Она не понимала, что его так расстроило, почему поменялся? Ивана так заботила та девчонка? Чужой человек был важнее Аи?

Ты тоже чужая для него.

В очередной раз перед глазами встал образ губ в полутьме, ее глупый порыв. Картинка, стремящаяся дорисоваться до, казалось бы, логичного финала: Ая приближается, касается рта Ивана своим… Она резко опустила голову на ладони: стыдно!

Теперь понизили ценность ранга. Почему все складывалось так паршиво…

Думала, они простят опасного эспера? Спустят все на тормозах?

— Василиск, тебе плохо? — веселый голос сбоку.

— Поминки по рангу, — фыркнул Кай.

Ая сжала зубы. Плевать. Она не собиралась реагировать. Но очередное прикосновение к ее плечу — очевидно не случайное — заставило вздрогнуть. Ая резко выпрямилась и уставилась на Блада. Уголок его губ приподнялся.

— Прости-прости, — проворковал парень, ползая по ней взглядом. Ноги Аи подобрались. — Уже забыл, какая она неженка.

— Ты такой галантный, — протянула Дельфиния.

Давящая атмосфера. Сложно дышать. Ая снова отвернулась к окну, вжимаясь всем телом в машину. Хотя бы напротив сидел Вео: не смотрел на нее и тоже пытался уловить что-то интересное на улице. Ая была благодарна за такое равнодушие.