Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Глава 14. Поражение

Машина миновала центральный район Циты и Старый город и двигалась в южном направлении — самом паршивом. Чем дальше, тем меньше влияние прогресса, постройки становились хаотичнее, ниже. Изощренно сконструированные высотки сменились захудалыми панельками и малоэтажками разных веков, за которыми никто не следил. Ая ненавидела эти виды, внутри до сих пор что-то сжималось, даже в незнакомой машине старалась поглубже зарыться в кожаное кресло.

Но и это было не все. Активная жизнь мегаполиса оставалась позади. Проехав захудалые, но хотя бы оживленные районы, в конечном счете они оказались в какой-то промышленной зоне. Все приземистое, пустынное. Ая тревожно вглядывалась во мрак — редкие фонари обличали лишь заброшенность. Города отсюда не видать.

Когда у очередного сомнительного строения машина остановилась, Аю выпустили.

Захлопывая за ней дверцу так контрастирующего с местностью роскошного автомобиля, Левин помедлил. Смотрел на сиденье — наверняка заметил, что бумага из закусочной красноречиво пуста. Ае было неловко, и все-таки чувство голода взяло верх. В животе навязчиво заурчало, стоило посидеть с ароматной подачкой, и Ая не смогла удержаться. Злилась, но в то же время могла бы броситься за еще одной порцией, если бы таковая обнаружилась. Но больше не было. Ая проверяла. Дважды.

Тем не менее Левин ничего не сказал. Молча дал знак следовать за ним и направился ко входу вместе с Вадимом. Даже не обернулся. Ая заколебалась: так верил, что она подчинится?

Что, если это шанс?

Ая мельком огляделась: рядом обветшалые постройки, покосившиеся железные заборы, за ними — пустырь. Что-то горело на горизонте — башни подъемных кранов. С другой стороны, далеко — точки окон, сбивались друг к дружке дома, вероятно, жилые.

План простой: метнуться, сигануть за забор, затеряться в этих руинах, за поросшим кустарником, рвануть в сторону города. Ая отставала шагов на десять — достаточно, чтобы попытаться. По телу прокатилась дрожь. Было бы так легко: достигнуть преграды в несколько махов, прыгнуть…

Но ноги решили иначе. Двинулись вслед за Левиным. Забор удалялся — Ая нервно закусила губу, шагов до свободы требовалось все больше.

Она нагнала морионов лишь у входа. Левин подпирал спиной железную дверь, проследил с равнодушной миной, как Ая идет мимо, словно это пустяк. Словно она не скована неким, пока не до конца понятным ей обязательством.

Что бы морион делал, решись она убежать? Погнался бы следом? Или у него этот счет другие варианты? Неизвестно, что припасено.

Ая очутилась на лестничной площадке, стены которой покрывал голый бетон. Мрачновато, свет падал лишь из узких окон у потолка. Дверь хлопнула, заставив дернуться, и Левин кивнул наверх, все так же не произнося ни слова. Пришлось подниматься.

Миновав несколько пролетов, они вышли на крышу. В лицо дунул ветер, принося с собой влажный запах песка. Сверху открывался вид на голое пространство — за забором действительно пустырь вперемешку с глыбами строительного мусора и оголенного фундамента. Невысокие деревья корчились среди этого. Какая-то давно забытая стройка.

Вадим оттянул плащ, завозился и щелкнул зажигалкой. Ая думала, должно что-то произойти, но они просто стояли в тишине. Лица морионов ни о чем не говорили.

— Что мы тут делаем? — наконец спросила она.

Левин засунул руки в карманы:

— Хочу посмотреть, что ты умеешь. Твои задатки.

Он искоса глянул, и тело Аи одеревенело. Почему-то решила, что сейчас морионы накинутся, и придется драться с обоими. Но мужчины оставались расслаблены.

— Лучшая на курсе… — протянул Левин.

Ае это не понравилось: что он заладил? Она отошла, готовясь к нападению:

— Вы… вы ведь маг?

— Проницательно. — Увидев, как Ая пятится, морион улыбнулся. — О, я не собираюсь участвовать. — Он развел руками, будто извиняясь: — Предпочитаю не использовать магию.

Чувства Аи обострились: тогда кто? Этот второй, Вадим? Тот даже не поворачивался, но громадная спина от этого не казалась менее грозной. Если нападет, Аю размажет как букашку.

Скрип сзади — Ая повернулась и увидела, что на крышу кто-то вошел. Женщина в темном костюме на каблуках, сверху накинут плащ — вот и она, морионка. И не одна. С ней еще парень… чуть ниже ее, растрепанные каштановые волосы, хмурый вид.

Ая не поверила глазам. Показалось, провалилась назад во времени — словно не проехала только что весь город, не забралась в какую-то дыру и не готовилась отражать удар от незнакомцев.

— Думаю, мы подберем тебе равного противника, — сказал Левин.

К ним приближался Кай. Прямо здесь, в этой глуши! Шел за проводницей, недовольно поглядывая по сторонам. Как-то неуверенно, ссутулившись, сжимал кулаки. Ая поняла, что он растерян, но пытался не подать виду. Когда их взгляды встретились, на лице Германо отразилось не просто привычное презрение — это была злость.

Не дойдя и до центра крыши, женщина затормозила его:

— Приехали, милый.

Она улыбнулась, сжимая пальцы на его плечах, напоминала кошку, выпускающую коготки на подушке. Кай этого явно не оценил, но оставался недвижим, как гранит.

Левин кивнул, и морионка оставила парня. Тот молча взирал на Аю, а она — на него. Постепенно начал доходить смысл происходящего. Это шутка? «Равный противник»?

— Он ниже меня…

— Заткнись, ненормальная!

Ая опешила. Даже если Кай и грубил ей, то не позволял себе такого при инструкторах и командующих. Морионов он, видимо, за таковых не считал. Ая вопросительно посмотрела на Левина: это серьезно?

— Пожалуйста, воспринимайте это как тренировочный бой, — не обращая никакого внимания на ее негодование, сказал главный и прошествовал к другой стороне крыши. — Хочу увидеть, на что способен каждый из вас.

Нет, ну он точно шутит. В магии Ая была явно сильнее, даже если в физическом бою проиграла бы этому заносчивому любимчику тренера. Сам Кай тем временем переступал с ноги на ногу, вглядываясь в окружение.