Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Глава 33. Клетка

Форма ощущалась иначе. Ая уже отвыкла от этих жестких линий, плотной ткани, заставляющей держать спину. Размякла в гражданском без какой-либо дисциплины. Но встать по режиму оказалось просто: мозг мгновенно проснулся, в голове ясность, тело рвалось в бой.

Щелчок, и Ая застегнула браслет на запястье. Уже забыла, что в Академии каждый импульс контролировался. Администрации нужно знать, если эспер использовал магию. Забавно, но за все время без сигила не было особо поводов применять силу. Ая не делала это просто так, хоть ничто и не сдерживало, — только по его просьбе или чтобы защититься. Почему в Управлении считали, что маг сделает иначе? В теплой комнате, в хороших условиях, среди достойных людей.

Проведя большим пальцем по устройству, Ая медленно спустилась по дорожке вен к сгибу локтя. Кожу уже не жгло, но воспоминания о следах чужой вязкой энергии остались.

На секунду Ая заколебалась. Откуда эта неуверенность? Вроде бы все решила. Странное сомнение.

И все же она вышла. Утро было приятное, воздух прохладный, тихо. Но Ая проснулась рано не просто так, чтобы погулять — направилась к мужскому общежитию. И стала ждать. Стояла в стороне так, чтобы держать в поле зрения выход. Очень надеялась, что парень воспользуется им.

Постепенно улица наполнялась курсантами. Они проходили мимо и даже не замечали девушку, притаившуюся под тенью одного из деревьев. И вот с запозданием показался он. Ая пошла наперерез и замерла у края дороги.

Вместо прически беспорядок, Кай даже не пытался выглядеть прилежно. Их глаза встретились, и у парня дернулся уголок рта. Вниз.

«А ты как хотел», — подумала Ая и мотнула головой.

Они отошли подальше за корпуса, на улочку, где никого не было. Но даже тут зеленый аккуратный газон и вид на просторы лиственного парка — не обочина и не помойка.

Парень лениво привалился к каменному ограждению. Никакой дисциплины. Помятый, заспанный. Наверняка весь прошлый день валялся в кровати, пока Ая восстанавливала свой статус. Сначала, конечно, вытряхнула тонны песка. До сих пор не была уверена, что вымыла с волос все.

— Знаешь, ты больше не обязана за мной ходить, — Кай пытался пошутить, но голос слегка дрожал, будто нервничал.

— Заткнись. Ты мне должен.

— С чего?

— Достала ключ, отвела в порт. Разве не поэтому Ретриво дали новую звездочку?

Парень закатил глаза и тяжело вздохнул:

— Я уже отплатил тебе. Ты тут.

— Да ну? — Ая видела, что он уже жалеет о своем решении, но ей было все равно. — Напал на меня, даже не дав шанса ответить. Что хотел спросить?

— Хочешь ли вернуться.

— Хочу. Необязательно было валять по гребаному песку.

Кай смутился.

— Или все-таки хотелось меня полапать?

— Придур…

Ая наступила ближе, не давая шанса ответить, и ткнула парня в плечо:

— Ты мне должен, — сказала твердо она.

Подумалось вдруг, что со стороны могло выглядеть, будто она местный хулиган. Пристает к младшекурснику ниже ростом. Хотя Кай сам недавно скрутил ее, и на таком расстоянии, скорее, он должен был указывать. Но Аю переполняла решимость, а парень не сопротивлялся.

— Что тебе нужно? — устало спросил он.

Ая ухмыльнулась и побила пальцем по своим погонам. На них все та же серебряная звезда, с которой закончилась карьера.

— Хочу свое место.

— Как я это сделаю, сумасшедшая?

— Ты же выбил себе задание на стадионе. Ты был ниже в рейтинге.

— И что.

— Хочу к объектам. У нас же они есть, да? — после каждого слова Ая следила за реакцией Кая, и она ей нравилась. — Хочу как Ретриво, определи меня туда.

— Я не…

— Они опасны, по-любому нужны эсперы рядом. Только не говори, что тебя там не будет!

Лицо Кая было красноречивее некуда.

— Ты же помнишь, как я сдерживала твои атаки? Я могу это очень долго. Или… атаку Жана? — она подняла бровь. — Ты же видел. Давай сейчас забудем про личные отношения и просто подумаем, кто будет эффективен, если куколка начнет изливать энергию.

— Куколка?

— Вот эта хрень, объекты. Я тебе не сказала, потому что ни черта не ценишь магию и все мои советы игнорировал. Так вот, я кое-что узнала от него: эти штуки нестабильны, особенно если с ними что-то делают. Ты хочешь рядом эспера, способного сдержать это или нет?

Кай вздохнул:

— Я не знаю, получится ли.

— Сделай так, чтобы получилось. Так и быть, спасу твою задницу.

— Крылова, ты головой о песок тогда случайно не ударилась? Я переживаю, — это был сарказм.

Ая ступила к бывшему напарнику неожиданно близко. Для него неожиданно. Не он один мог нападать исподтишка.

Между ними теперь оставалось не больше ладони, и Кай не двигался. В свете ясного утра даже в темных глазах стало заметно, как зрачки расширились. Взгляд скользнул по лицу Аи, как тогда, губы чуть приоткрылись.

— Ты у меня точно это хотел спросить?

Кай осоловело поднял глаза:

— Про голову?

— На площадке. Ничего больше не хотел?

— Продолжишь вести себя странно, я ни о чем договариваться не буду.

— Значит, можешь все-таки? И хочешь.

Кай фыркнул:

— С чего?

— Тебе скучно одному. И другие тебя ненавидят. Забыл, кто защищал от них на складе?

Губы парня превратились в недовольную ниточку.

— Кто у тебя есть, кроме меня, Германо?

Кай отвернулся:

— Плевать.

— Ты эспер, но презираешь магию. Разве не нужна напарница, чтобы делала ненавистную работу?

Глаза Кая снова покатились за орбиты, он цокнул. Тем не менее не выглядел как человек, готовый вот-вот отказать. Скорее, вид говорил: «Она оберет меня до нитки».

— На мне — защита, на тебе — все устроить, смотрю, договариваться у тебя отлично получается. Надеюсь, твои связи чего-то стоят.

Ая оттолкнулась от стены, заставив парня чуть вздрогнуть. Рука подлетела к лицу слишком близко.

***

Оставив Кая в замешательстве, Ая шла в столовую, жутко голодная. Что-то случилось с ней в последние дни. Ей нужно было быть сильной, даже если связь тела и магии гораздо запутанней, чем казалось. Быть сильной во всех смыслах, потому что у нее была цель.