Эхо Сильверы. Загадка Белой башни

Подлунный катаклизм. 2.3

В глубине лесной вспыхнуло два десятка факелов, живой поток всадников отразился в бегающих глазках Винни, затаившегося в ветвях. Целый взвод кавалеристов оцепил селение, а часть из них во весь опор ворвались внутрь.

– Десяток, два десятка всадников. Кольчуга… На плащах и щитах – распростёртые крылья, вышиты красным. – описывала Тис, глядя глазами паука.

– Инквизиция… – послышался ответ Ламмуса.

Герои укрылись в углублении давно осыпавшейся землянки на холме. Тати не было видно – он ещё заранее присматривался к рослому дубу с хорошим обзором.

Тис прикрыла Яси своим плащом, чтобы их не заметили, и отступила в тень, приготовив чары иллюзии. Останется лишь произнести формулу активации, если в них возникнет нужда.

– Я могу напугать их, или напасть, – сказала колдунья, – могу просто скрыть нас отводом глаз и иллюзиями. Скажите, что предпочтёте… «Хм, я всегда за кровопролитие, если речь касается врагов» – отвечала она себе. «Нет, думаю, пока что нужно найти Змея. Чувствую, что мы не полным составом. Не хватает».

Наблюдая за окрестностями через отверстие в стене, которое когда-то было окном, Эйваз всё ещё продолжал рассуждать: «Их довольно много. Но у нас есть явное преимущество: эти защитные знаки вокруг деревушки станут бесценным подспорьем для духовной магии...». Агрессоров можно мирно убедить отступить, исцелив их сознание, либо затем подорвать их силы.

– Атакуйте после масштабного всплеска. – произнёс маг, и тенью направился ко входу деревни.

– Куда, без прикрытия??.. – воскликнул было рейнджер, но было поздно. – Ладно, действуем тихо, как мышата, чтоб, хотя бы основные силы противника не заподозрили неладное…

Прибывшие всадники спешились в центре поселения, но, разбив двери нескольких хижин, с досадой убедились в том, что они пустые. Луна хорошо освещала злобные лица, глядящие зверем из-под литых шлемов.

– Прикажете жечь?! – С готовностью вопрошали у командира.

Ответа никто не услышал: вслед за этим вдруг эхом прокатилось испуганное ржание взбесившихся лошадей. Животные нервно перебирали копытами, всхрапывали, дергая головой и вырывая удила из рук воинов, безуспешно пытавшихся их удержать. Охваченные непонятной паникой, кони вырвались и умчались во тьму, лишь глухой топот и треск сучьев из чащи был ответом на оклики воинов.

Даже с приличного расстояния Яси не могла не заметить магического сияния, исходящего от гнолльих оберегов. Стало ясно: они отпугивают животных. Потому и Винни здесь не по себе. Но у него воля посильнее, чем у коня, и он привязан к своей хозяйке. «Люди-гиены нехорошие существа, – подумала Яси, – но поставленная ими защита оказала нам всем большую услугу. Вот почему Винни здесь так же не по себе, как Старому Волку. Но у зверей из горнего мира воля посильнее, чем у простых лошадей».

Хоть неизвестные воины лишились своих лошадей, исходящая от них опасность не уменьшилась.

– Отставить погоню! Назад! – рыкнул командир бойцам, собиравшимся было ловить лошадей.

Но тут, разъярённые взгляды воинов обратились на громогласный оклик мага, стоящего у входа.

– Вы – незваные гости в этих землях! Но Лес дарует вам жизнь. Убирайтесь – пешими и с позором!

Держа посох наперевес, маг тоже переступил границу поселения.

– Как смеешь, ты, эльфийский еретик, указывать нам, служителям ангелов?! – выкрикнул главный рыцарь, приближаясь к эльфу. – Во имя правосудия вас постигнет та же участь, что и остальную нелюдь!

– Нелепо говорить о правосудии вам, преступившим мирные запреты священного посёлка… – сосредоточенно продолжал маг, увернувшись от колющего удара клинком. – Гноллы несут искупление перед природой, не перед вами.

Выйдя из себя и издав бранный вопль, агрессор вдруг споткнулся – изловчившись, маг ухватил его за горло, и отчаянный вопль инквизитора сорвал стаи птиц с ветвей деревьев: в охватившем его душу синем пламени слились боль и ужас всех казнённых при нём неверных за всю его жизнь… Освобождённый гнев охватил сознание, даже эльфов в засаде, что уже говорить о воинах, обступивших мага: кольцо вооружённых людей сомкнулось, и он пропал из вида…

Скрипнула тетива, на какое-то мгновение эльфийские стрелки замерли перед атакой. «М-да, – подумала Яси, прижимаясь к боку своей защитницы, – похоже, нынче мы в одной повозке с гноллами». И решила, что как только будет безопасно высунуть нос из-под плаща, пойдёт и прихватит про запас парочку гнолльих оберегов.

[На кубике: состояние мага: 3; радиус действия заклинания: 4; эффект от заклинания: 8.

Примечание: если на кубике выпадает максимальное значение «6», то кубик бросают повторно (х), и итоговое значение получается «5 + х»]

Тем временем поглощённые чувства толпы высвободились, порождая ментальный пожар агонии, и на несколько мгновений волна боли охватила каждую душу в большом радиусе, замкнувшись на гнольих оберегах и заполнив пространство посёлка, объединяя материальный мир с плоскостью самого Чистилища. Ужас, агония и безысходность – все страдания, принесённые Миру карателями, глубоко и беспощадно вселились в их тщедушные существа! Но волна чужого искупления миновала сознание эльфов так же легко, как пришла, и лишь пылающая ярь швырнула отряд в атаку…

Всё ещё пребывая в трансе, Эйваз остался стоять посреди разбросанных тел, корчащихся от боли. Раны пропадали под его изрешечённым плащём.

– Жертва… принесена. – хрипел он, вцепившись в посох. – Начинаю инициацию…

[Из книги магии
Ментальная магия искупления. В тяжёлые времена равнодушие в мире быстро сливается в бездну небытия, а отчаянные чувства выживших способны испепелить душу хуже любого проклятия. Но с течением времени осознание пережитой боли выстраивается в симфонию, и обугленные чувства мага вновь начинают собирать из осколков изувеченные фрагменты мироздания. Именно так работает магия искупления…]