Эхо Сильверы. Загадка Белой башни

Подлунный катаклизм. 2.4

Способен ли беглец скрыться от эльфийского рейнджера в священном лесу? Нет, никаких шансов – ну разве что, под глухим покровом ночи. Возможно ли уйти от погони кровожадной дроу? Тоже нет, разве что в полдень под палящим солнцем. Но что если вас сообща преследуют и ясный эльф, и ночная охотница? Может ли быть хоть малейший шанс ускользнуть от их глаз и разящего оружия? Об этом поведает сегодняшнее повествование, а также о тайне инициации: сможет ли она изменить природу магического мира?

Скрипнула тетива, на какое-то мгновение эльфийские стрелки замерли перед атакой. И вот, когда толпа карателей мёртвым кольцом обступила мага, когда их поглощённые чувства слились в отречённой душе отчаянным вихрем агонии, а затем высвободились, испепеляя души агрессоров, то лишь животный страх исполнил их беспощадные сердца. Лес наполнился шелестом. Разбегающиеся силуэты попали в поле зрения лучников, и их стрелы завели свои короткие песни в сумраке ночи.

Эйваз, каким-то чудом выживший, пребывая в глубоком трансе, остался стоять посреди разбросанных тел.

– Principio… initiationis… Actio! – подавив кашель, огласил он начало инициации…

«Наш маг неплохо справляется, – подумала Тис, ясно сканируя пространство леса – ишь, сильный какой, а скрывал это сколько времени». «Тут хоть живые остались? Винни, проверь!» – повелела она.

[Взаимодействие с фамильяром: 1
Неудача: арахнид в овраге лошадь доедает].

Паутина у входа была пустая – видно Винни успел выпрыгнуть из укрытия. «Попадись он мне…» – раздражённо думала тёмная эльфийка.

– Росточек просит, чтобы его посадили в землю, – подала голос из-под её плаща Яси, – Возможно, это как-то поможет нам. Но кто все эти люди на лошадях? Они не могли знать, что мы будем здесь. Как бы выяснить, кому они враги: нам или гноллам? Тис Говорящая с пауками, твой паук не может поймать кого-нибудь из них?

– Нужно снова пойти по следу... колоска, да?

И бросив дежурную фразу в адрес своего второго я, колдунья подняла трёхгранную мизерикордию наподобие жезла, её устремлённый силуэт пошёл волнами и слился с тенями. Теперь уже сама Тис, сосредоточенно дирижируя посеребрённым оружием, кутала корчащихся от боли недоинквизиторов в паутину, затем выпустила девочку из-под плаща.

– Яси, вокруг безопасно. Ты чувствуешь дух змея? Он здесь? Есть ли для него вместилище?

Инквизиторы не двигались, слишком хорошо они были замотаны в паутину. Но некоторые мычали. Сжав в руке волшебные зёрна, Яси закрыла глаза и пошла вокруг живых коконов. Она старалась не думать сейчас ни о чём, только вновь почуять тот странный запах силы, который ей явился у постели умирающей Ошиа.

В это же время, бросив взгляд во тьму лесную, Ламмус увидал, что какие-то смутные тени метнулись от деревни в лес. Накладывая стрелу на тетиву, он бросил в сторону Тис:

– Лови беглецов! Или дроу видят во тьме так же плохо, как днём?

Та зло сверкнула глазами, издав глухой рык. Но всё-же применила повторное заклинание призыва. Вырвавшийся было вперёд рейнджер резко отскочил, едва не налетев на нависшую среди ветвей мохнатую тень и, выхватив клинок, попытался принять удар – но, вместо паука, лишь бледные нити развивались в воздухе.

Всё более продолжительное пение длинных стрел снайпера слышалось над поляной и терялось вдалеке. Затем из низины донёсся хлюпающий удаляющийся звук копыт…

– Сами даже с этим не справились, – фыркнула эльфийка, встретив обращённый к ней нехороший взгляд Ламмуса, – вам ведь за это платят.

И отвернулась, устремив всё внимание на Яси.

А та была уже возле мага посреди поселения. Выбрав главного рыцаря, присела рядом с ним и залепила ему пару звонких пощёчин. Офицер, похоже был при смерти, хотя и без видимых ранений: страшное, запрокинутое обличие глядело в небеса, зрачки сужены, губы шевелились уже беззвучно. Колосок в руках шаманки засветился оранжевым светом и начал увеличиваться. Ростки оплели её тело, стремясь к земле, и площадка в центре поселения стала увита сверкающими золотистыми узорами, уподобляясь завихрениям пульсирующей энергии. Ускоряя свой циклический бег, ментальная магия вдруг устремилась в небеса, направленная посохом.

«Скорее, Полуденный змей, я не долго смогу удерживать его! Правда, мне почему-то кажется, что ты – вовсе не змей, а змея» – прошептала Яси, наклоняясь вперёд.

Тис замерла, словно тень, и затаила дыхание, глядя на таинство происходящего и стараясь не помешать.

Вдруг тело пленника дернулось. Чёрные глаза его стали светлеть, словно излучая зеленоватый свет. Лицо мужчины расслабилось и губы сложились в странную улыбку. У всех на глазах его тело превращалось в дерево. Снова словно несколько голосов Эхом одновременно заговорили в сознании Яси:

Иссскупленье на чашшшше вессов.
Для Добрррра же досссстаточно сссснов.
Равновессссие путь открывает
Ршшшша лишь чиссссстым душшшшой помогает…

– Открываю и расширяю связующий портал! — Цедил сквозь зубы Аэр, содрогаясь от кашля. Кровь потекла у него по губам.

Тис скользнула за спину магу и шёпотом спросила:

– Поделиться силой?

Но её слова не были восприняты.

В этот миг ростки плюща, что держала в руках Яси, коснулись земли, и свечение ушло, Яси без сил опустилась на землю, а пленник... умер, превратившись в деревянную статую. Золотистый плющ охватывал поверхность земли и каждое деревце. Из обугленного тела офицера вырвался поток жёлтой энергии, походивший на гигантский стебель.

Тис перехватила Яси за талию и оттащила подальше от основного действа.

Ночь побелела и запахло мёдом, ночной взгляд Тис обнаружил, что опавшая с деревьев листва украшена лепестками весеннего цвета. Сощурившись, словно днём, она подняла взгляд: из-за алых кленовых ветвей розоватым сиянием проявлялся второй пурпурный диск. Пульс новой жизни, витающий в пространстве стал сгущаться, приобретая черты крылатой рептилии, чьи крылья расправились, освещая пышный, цветущий лес.