Эйферен: Алое Солнцестояние. Сердца четырёх.

1 глава - Эйферен : Алое Солнцестояние.

Было раннее утро.

В замке царили шум и паника: слуги бегали по лестницам, приводя помещения в чистоту и порядок. Старые, немного потрёпанные портьеры в главном зале были наконец раскрыты после долгого сна; их очищали от пыли, скопившейся в синей ткани за пару лет. Главный зал долгое время не видел солнечного света.

Лучи мягко освещали высокие серые колонны и стремились проникнуть вглубь замка. Служанки усердно натирали серебряную посуду и столовые приборы. Один из слуг открыл большие оконные ставни, чтобы проветрить помещение. Прохладный ветер тут же ворвался внутрь, проносясь по залу и устремляясь в просторный коридор. Мрачный замок наполнялся жизнью, с нетерпением ожидая своих гостей.

Молодая девушка стояла на одной из крепостных стен замка, внимательно всматриваясь вдаль. Зелёные глаза с интересом изучали кромку леса. Длинные локоны развевались на ветру, переливаясь на солнце мягким серебряным светом. Её руки медленно легли на прохладный камень.

— Эйферен! — раздался сердитый голос неподалёку.

Девушка резко развернулась.

— Тебе велели сидеть в башне и не выходить, пока гости не покинут замок! — строго произнёс седой мужчина, приближаясь к ней.

— Гостей ещё нет! — набравшись смелости, воскликнула Эйферен.

Мужчина закатил глаза и подошёл ближе.

— Они скоро прибудут, и если тебя увидят — не миновать беды… — Положив руку на плечо девушке, он добавил уже мягче: — Я дал обещание твоей матери спрятать тебя до твоего двадцатилетия. Если они узнают, увидят или почувствуют твой запах или силу, которая ещё не пробудилась, этот замок сотрут с лица земли, а тебя заберут в столицу! Твоя жизнь там раем не будет. От высшей магии и элиты демонов тебя не замаскировать, так что не нужно провоцировать беду.

— Я знаю. Но моя сила пробуждается! Мне надоело прятаться в серых стенах!

— Да, пробуждается, но по сравнению с силой демонической аристократии она ничтожна. Ты умеешь только ставить барьер и на пару минут растворяться в воздухе… Эйферен, не упрямься и вернись в башню. Не заставляй меня применять силу. — Мужчина слегка сжал её плечо и нахмурился.

— Хорошо, Рейндор, я поняла! — прошипела девушка, дёрнув его руку с плеча, и быстрыми шагами направилась к Северной башне.

Когда её силуэт скрылся, мужчина тяжело вздохнул:
— Остался всего год… Чувствую, он будет тяжёлым.

Деревянная дверь с треском распахнулась, и в комнату влетела разъярённая Эйферен.
Девушка со всей силы ударила ногой по деревянной кровати, и на eё лице тут же отразилась боль.

— Меня будто заживо здесь похоронили! — прошипела она, садясь на край кровати и потирая ушиб.

Был уже поздний вечер, когда у кромки леса показались всадники на белых лошадях. Они стремительно приближались к замку. Громкий крик раскатился эхом по полям, уходя в чащу.

— Открыть ворота! Прибыли посланники из столицы! — пронеслось эхом по замку.

В ту же минуту огромные кованые ворота пришли в движение. Через несколько минут они поднялись со скрипом, а стражники преклонили колени в ожидании гостей. Белоснежные лошади ворвались во двор, словно стремительный ветер, нарушив спокойную жизнь замка. Некоторое время на площади царил шум, но вскоре всё стихло.

У парадного входа слуги замерли в ожидании.

— Рыцарь Рейндор, это вы? — холодно спросил один из всадников, снимая капюшон. Из-под него выпали длинные чёрные волосы. Ярко-красные глаза недовольно окинули свиту.

— Да.

— Я — Авриал Вельзивус, демон огня, седьмой сын Архидемона Атея Вельзивуса. Мы прибыли проверить владения моего отца.

— Добро пожаловать в «Кровавую Луну»… — поклонился Рейндор.

Молодой демон соскочил с лошади, за ним последовали остальные.

— Чувствую, это будет самая весёлая наша поездка! — саркастично бросил всадник с золотыми волосами.

— Рыцарь, надеюсь, вы придумали для нас развлечения? — томно протянул Авриал, и его глаза вспыхнули холодным светом.

Рыцарь нахмурился, едва сдерживая раздражение, и выдавил улыбку:
— Насколько позволяют наши скромные условия. Столичным гостям они могут показаться скучными.

— Мы голодны. Отведите лошадей в конюшню, — приказал Авриал, поднимаясь по лестнице. Двери распахнулись перед ним.

До ночи в замке горел свет и слышались шумные голоса. В зале за столом сидели пьяные демоны, смеявшиеся над грубыми шутками. Служанки дрожали, подливая им вино, — гости то и дело хватали их за пышные формы. Рейндор пытался вмешаться, но ему тут же напомнили о «месте».

— Думаю, ночь будет жаркой! — подмигнул блондин одной из девушек. Та побледнела, едва не упав.

— Только служанками тут и можно развлечься… Господин Атей зло подшутил над нами, — зевнул рыжий демон.

Красные глаза Авриала вспыхнули:
— А чья это вина, Найт?

— Молодой господин разозлился! — усмехнулся блондин.

— Ничего смешного, Эйшер! — зашипел Авриал, поворачиваясь к нему.

— Ты тоже виноват! Кто просил лезть в ту таверну? Мы хотели развлечься!

— О да! «Развлеклись» — всех перебили! И нас наказали отправив сюда. — Авриал хлебнул вина. — Мне скучно. Пора и правда развлечься…

Его глаза вспыхнули алым, а на губах застыла зловещая улыбка.

Спустя час.
Была глубокая ночь. Эйферен проснулась от громких криков на улице. Девушка выбралась из кровати, потирая глаза, и медленно подошла к окну. Её взору открылась ужасная картина: часть замка полыхала в ярком огне, языки пламени стремились поглотить всё вокруг. Зловещий треск и клубы дыма рвались в ночное небо. Внизу, во дворе, метались слуги.

Присмотревшись, Эйферен замерла — у центрального входа лежали бездыханные тела трёх служанок, а кровь растекалась по камням. Раздался оглушительный взрыв, разрушивший южную стену. Синее пламя охватило двор, сжигая заживо оставшихся в живых. Всё заглушил ледяной, пронзительный смех.

— Кричите! Это музыка для моих ушей! — прокричал демон с золотыми волосами, выходя из огня.