Эйлирия. Мужья Богини

Пролог

Пустота. Белоснежная, бездонная и пугающая своей абсолютной тишиной. Она казалась живой, и в то же время мертвой, как застывшее время. Здесь не было ни земли, ни горизонта — только бескрайний свет, отражающийся от зеркальной поверхности.

В этом месте стояли четыре девушки. Они были одиноки и вместе одновременно, как будто сама пустота не хотела оставлять их в покое, но и не позволяла сблизиться. Их взгляды метались по сторонам, в поисках хоть какого-то ориентира, пока не раздался голос — низкий, бархатистый, заполняющий пространство своей силой.

— Девушки, — произнес он, пробираясь сквозь пустоту. — Каждая из вас находится здесь, потому что ваша жизнь в прежнем мире подошла к концу. Боги ваших миров позволили мне забрать ваши души, чтобы дать вам второй шанс. Меня зовут Эйлирия. Вы будете отправлены в мои миры — как часть эксперимента.

Прекрасная женщина возникла перед ними. Её платье струилось вокруг, переливаясь всеми оттенками морской пены, а венок на её голове мерцал, словно светила тысячи звёзд. Её глаза, проникающие до самого сердца, внимательно изучали каждую из девушек. От её взгляда у всех внутри сжалось, будто она могла видеть не только их мысли, но и самые сокровенные страхи.

— Так уж случилось, что в некоторых моих мирах не всё идёт по плану, — продолжила Эйлирия, её голос был полон небрежной силы. — Каждая из вас получит своё задание. Я могу предложить поддержку, если это будет необходимо... Но сильно на меня не рассчитывайте. Если справитесь — сможете остаться в моём мире и начать новую жизнь. Если же нет... — её взгляд стал ледяным. — Я развею ваши души в небытие.

Первой она указала на девушку справа.

— Ты отправишься в Эрнос. Там женщины немного... заигрались. Ты должна исправить то, что они натворили.

Девушка исчезла во вспышке света, оставив лишь слабый отголосок удивления.

— А теперь ты, — обратилась Эйлирия ко второй. — Ты отправишься в Дахар. Там угроза исчезновения моей любимой расы. Ты остановишь геноцид и получишь шанс на новую жизнь.

Свет окружил её, и она исчезла.

— Теперь ты, — сказала богиня третьей. — Ты попадёшь во Влидсом. Пришло их время на второй шанс. Посмотрим, воспользуются ли они им.

Третья девушка растворилась в свете, но её пальцы заметно дрожали.

Когда Эйлирия повернулась к последней, её голос стал мягким, но от этого ещё более пугающим:

— А ты попадёшь во Виинор. Там нарушен магический баланс. Если его не восстановить, мир может быть поглощён древним чудовищем, заключённым мной в ядро планеты.

Но вместо послушного молчания раздалось резкое:

— Нет!

Эйлирия застыла. Её глаза сузились, в них вспыхнуло возмущение.

— Что ты сказала?

— Я отказываюсь. Я не хочу! — голос дрожал, но не останавливался. — Я устала. Я страдала всю свою жизнь и не хочу продолжать страдать.

Богиня нахмурилась, её взгляд стал ледяным.

— Перечить богине? Не самая умная идея.

— Мне всё равно. Я была беременна, когда умерла. Я слишком много потеряла. И не хочу жить дальше.

На мгновение в её глазах мелькнуло что-то странное.

— Беременна, говоришь? — протянула она, её голос стал ровным, но ещё более пугающим. — Я не меняю свои планы. Но героя я заменю. Это будет одновременно подарком и наказанием для такой строптивой девушки.

Она щёлкнула пальцами. Мир обрушился на девушку, словно чёрный туман, оставив только холод и пустоту.

Эйлирия, довольная, провела рукой по воздуху. В пустоте появилась массивная дверь. Она легко толкнула её и вышла в небольшой зал. Там её уже ждал мужчина.

Он был высоким и привлекательным. Его глаза переливались золотом, будто пленяли своей глубиной. Он скрестил руки на груди, его лицо выражало едва скрываемое раздражение.

— Зачем ты опять устраиваешь эти испытания? — спросил он. — Ты могла просто прийти в тот мир и рассказать, как им надо жить. Как делают другие богини.

— Это скучно, — улыбнулась Эйлирия, её голос зазвучал мягче. Она провела рукой по его скуле. Видно было, что ему это не нравится, но он не отстранился.

— И что теперь?

— Теперь я сделаю то, что запланировала.

— Мне не нравится твой план.

— Хорошо, что мне не надо спрашивать твоё мнение, Аэлрион.

— Почему просто нельзя взять ребёнка на воспитание?

— Я хочу, чтобы это был мой ребёнок.

— Давай попробуем ещё.

Её взгляд вспыхнул гневом.

— Мы пробовали слишком много раз. Несколько столетий! С тобой, Аэлрион, и с Ретом, Илионом, Стефом и Маркусом. И больше я тратить время не намерена. Я получу желаемое.

— Ты знаешь, что есть другой путь, — сказал мужчина.

— Я не извинюсь перед ней. Я уже говорила. Сейчас ты мне поможешь всё подготовить, потом я призову душу. Я её выбирала больше ста лет. Лира подходит идеально.

— Даже имена похожи, — заметил он. — Она жива?

— Да. Это важно для ритуала. Но не отвлекайся. Когда она появится в теле, ты ничего ей не расскажешь.

— Почему?

— Ну неужели ты не понимаешь? Если она узнает, что как только родит — сразу умрёт, отдавая мне моё тело обратно, она не станет беременеть. А ребёнок должен быть зачат не против воли. Она не выносит его, если не будет хотеть этого.

— Это жестоко.

— Тебя это не должно волновать.

— Зачем ты мне тогда это рассказала, если остальным мужьям не стала?

— Потому что ты моя страховка, если что-то пойдёт не так. Ты знаешь, что если моя душа не вернётся в тело, то со мной умрёт и она. А значит, ты сделаешь всё, как надо.

Он посмотрел на неё с такой ненавистью, что если бы ей было не плевать, это обязательно пробрало бы.

Эйлирия начертила символы на массивной двери, её движения были уверенными и отточенными, словно она проделывала это не раз. Сияние рун разлилось по поверхности, подчинившись её словам. Наконец, дверь мягко открылась, впуская её в ритуальную комнату.

Комната была просторной и величественной, её стены испещряли сияющие символы, наполняя пространство мягким светом. Для Эйлирии это место было знакомым до мельчайших деталей — алтарь, каменные чаши, сосуды с магическими эссенциями, древние артефакты. Она словно вернулась домой, в центр своей силы.