Эйра по прозвищу Бешеная собака. Книга 1.

ГЛАВА 8 Праздник урожая

Южная ночь, темная, звездная, уже почти опустилась на деревню. Легкий морской бриз приятно остужал нагретое под солнцем тело. Скоро суета улеглась, и каждый расселся по своим местам. Дождавшись полной тишины, встал Азариус. По бокам террасы разожгли что-то вроде факелов. Как ни странно, они не коптили. Светили теплым живым светом, озаряя лица сидящих за столом людей.

– Земляки, дорогие жители Сантаны! – начал он торжественную речь, – Поздравляю вас с началом праздника сбора урожая. Этот год был непростым, но мы смогли сделать хорошие запасы. Мы славно потрудились, и этой зимой никто не будет голодать.

Гости радостно приветствовали речь поднятием кружек и поздравлениями. Когда шум утих, старик продолжил:

– А также я рад приветствовать на нашей земле дорогих гостей, славных купцов Патриса, Микаэля и Мусу. Рад видеть вас, друзья!

Старик раскланялся и поднял кружку с вином. Потом он еще перечислил гостей, часто бывающих в Сантане и, видимо, сотрудничавших с местными торговцами. Я, честно говоря, заскучала. Слава корпорации, уже можно было есть, и я с удовольствием впилась зубами в кусок сочной баранины.

– И еще, – продолжал старик.

Интересно? Он устанет когда-нибудь перечислять почетных гостей?

– Наших новых знакомых с севера! Эйра и ее попутчики, – я вздрогнула, услышав свое имя, и чуть не подавилась куском. – Рады приветствовать новых людей на нашей благословенной земле!

В этот момент старик протянул мне кружку, и я вынуждена была встать и поприветствовать сидящих за столами. Гости захлопали и, переговариваясь и чокаясь, выпили за наше здоровье.

Когда официальная часть была закончена, а я, наконец, утолила голод, Азариус наклонился ко мне и спросил:

– Надолго ты у нас?

Я пожала плечами.

– Как получится. У нас лодку разбило. А хотелось бы побыстрее двинуться дальше.

– А может останетесь? – старик подмигнул и прищурился, молодое вино сделало его немного веселее. – У нас хорошо! Королевство небогатое, но люди славные.

– Мы не можем, – ответила я коротко. – У нас дело очень важное.

– И куда направляетесь, если не секрет? – заинтересованно спросил старик.

Я глянула на Анику, и она поддержала разговор:

– Наша цель королевство Которина, город Коринополис, где правит лорд Эйдар Кэмберион и его сын принц Муаль, – Аника, вдруг вспомнив о женихе, резко покраснела.

– Непростые вы люди, я смотрю. – Азариус задумался. – Я слышал, Которина – страна скал, гораздо севернее нашей Аллины. По суше добраться никак не получиться. По морю если только… Да и охраняется она со всех сторон. Говорят, в порт Коринополиса только торговым судам можно входить. Сплошь цепи да патрульные корабли.

Отхлебнув из кружки, он задумчиво продолжил:

– Нелегко от нас туда добраться. Да и то, корабли туда ходят разве что из Эффин. Вот туда вам и нужно.

– Эффины – это столица? – уточнила я.

– Да, но до них только обозами ходим. Надо подумать, – старик, встал из-за стола и куда-то отошел. Я с некоторым облегчением вздохнула и продолжила набивать желудок восхитительной местной едой.

Через некоторое время Азариус вернулся и продолжил прерванный диалог.

– Возможно, я помогу вам! – видно было, что он принял для себя какое-то важное решение. – Но ничего не обещаю!

Старик поднял палец вверх, намереваясь, выдать свою мысль.

– И чем? – спросила я. Соглашаться на любые условия я не собиралась и решительно намеревалась поторговаться.

– Погодь, – старик перебил меня. – Мы тут скоро обоз собираемся в Эффины отправлять. Товары, то да се… Путь неблизкий, добираться сложно. Но чтоб торговать, места лучше не найдешь, цены там – не чета нашим. Да и рынки там побогаче, можно нужным инструментом или тканями закупиться.

– Так а мы-то тут при чем?

Я никак не могла сообразить, чем я могу заплатить за место в обозе и терялась в догадках.

– Чтобы в пути ничего не случилось, – продолжал он, – купцы нанимают охрану. Сами знаете, народу лихого в дорогах всегда хватает. Сын мой, Микаэль, как старший в охране, скоро будет людей для сопровождения набирать. Раз ты говоришь, что вольная наемница, то видно, опыт имеется. Могу тебя Микаэлю рекомендовать. Если все сладится, то и до Эффины доберетесь и деньжат еще немного заработаешь.

Ну вот! Я кивнула. Наконец-то у меня все срослось. Действительно, в чем-чем, а в охране я помочь могла и очень даже.

– Но! – он многозначительно поднял палец руки. – Последнее слово за Микаэлем.

– Договорились! – в заключении договора мы пожали друг другу руки.

Мы еще долго болтали о том о сем. Видно было, что он любит родину и заботиться о людях Сантаны.

Вечер быстро переходил в ночь, и беседы за столом становились все тише. Старик мне еще много рассказал о их стране Аллине. Их королевство было небольшим. Даже в столице, в Эффинах, проживало не более трех тысяч человек. Вместе с агломерацией набиралось что-то около шести тысяч. Небольшой портовый город даже по местным меркам.