Экономка в дар дракону

Глава 12. Полная готовность

После рассказа о разломах и лезущих из них тварей мне стало как-то не по себе. Ещё эта непонятная вспышка огня вдалеке, и реакция на неё Тагарда... Искренне надеясь на то, что разлом возник всё-таки за городскими стенами, а не в самом городе, я выбралась из кровати и дошла до окна. На улице творилась полнейшая неразбериха: то тут, то там мелькали горящие факелы, хаотично мечущиеся люди громко кричали, обуреваемые страхом, они налетали на стоящие возле постоялого двора повозки, вскакивали, начинали голосить ещё больше... Одни бежали в сторону городской стены, другие, наоборот, от неё, создавая ещё больший переполох и заставляя паниковать остальных.

Быстро вернувшись к кровати, я вытряхнула содержимое мешка и начала раскладывать, чтобы понять, где что и для чего. Сорочка, две нижних юбки, платье... Чулки подождут: лучше погибнуть без них, чем в них одних. Мысленно поблагодарив мироздание за то, что я оказалась не в теле благородной дамы, а всего лишь экономки, считай той же прислуги, оделась и начала зашнуровывать платье спереди. В моём нынешнем состоянии заведение рук за спину означало бы моментальную смерть, так как длины шнурка точно оказалось бы недостаточно для того, чтобы замкнуть его в круг, а затем, потянув за образовавшиеся в районе талии петли, затянуться. Я владею только таким вариантом шнурования корсета сзади, и счастье, что его вообще не было в мешке. Свистела я с высокой колокольни на приличия – жизнь дороже, а после смерти будет уже всё равно, кто что там скажет или подумает.

Но самая большая засада оказалась там, где не ждала: чулки! Я как-то привыкла носить модели с силиконовой резинкой, предотвращающей сползание, либо в комплекте со специальным поясом. Естественно, о подобной роскоши в этом мире мечтать было бесполезно. Да меня даже прабабушкин тряпичный на завязках устроил бы, но, увы, не было. Подвязать стремящийся под влиянием земного притяжения к полу предмет гардероба было нечем, а копаться в сумках Тагарда мне совесть не позволила. В итоге, не придумав ничего лучше, аккуратно оторвала несколько широких полос от простыни, две из которых свернула, чтобы не расползлись во время движения, и использовала в качестве подвязок, а остальные спрятала между платьем и сорочкой. Понадобилось, правда, некоторое время, чтобы привыкнуть к грубым чулкам, зато туфли сели на них отлично и не должны были натереть при ходьбе. Плащ я надевать не стала, просто положила на край кровати, чтобы в случае опасности успеть быстро его схватить и выбежать.

Вернувшийся уже глубокой ночью Тагард так и застал меня стоящей чуть сбоку от окна и вглядывающейся до рези в глазах во тьму. На мой немой вопрос он только пропустил вперёд служанку с тазом, наполненным водой, а затем, закрыв за ней дверь после ухода, начал скидывать с себя одежду. Я хотела было поднять брошенные на пол кожаный жилет и рубашку, испачканные какой-то чёрной слизью, но тут же была остановлена:

– Не трогай! Их нужно сжечь!

– Что это? На кровь не похоже...

– Вообще-то, она и есть. У тварей. А теперь важное: порталы работают нестабильно, ими нельзя будет воспользоваться, поэтому выезжаем, как только рассеется утренний туман, иначе не успеем добраться к нужному месту до вечера. Слишком много разломов...

Я покосилась на одежду, которую едва не подхватила, чтобы бросить в огонь:
– А эта кровь, она ядовитая?

– Да. Поэтому всегда нужно смотреть, чтобы на кожу, а тем более в раны, не попала ни кровь, ни слюна, ни слизь, но какие-либо ещё жидкости из тел тварей. Мне проще в этом плане, а вот вам на будущее нужно будет это учесть, – предупредил Тагард, интенсивно намыливая руки и торс серым бруском, похожим на обычное хозяйственное мыло.

Вернувшись к окну, я присела на край подоконника, так как от долгого напряжения опять слегка повело в сторону, но грохнуться на глазах у Тагарда было как-то неловко.

– Вы что, Цефея, всё это время простояли у окна?

– На улице была такая паника, что я подумала: один из разломов коснулся городской стены, – я сделала вид, что разглядываю груду на полу, чтобы в открытую не пялиться на полуобнажённое тело Тагарда. Хотя там было на что посмотреть несмотря на то, что он стоял ко мне полубоком, да ещё и частично в тени мерцающей свечи. Атлетически сложенная фигура бойца, но не перекачанная, а подтянуто-спортивная волей-неволей притягивала взгляд. Вот никогда не любила мужчин с порослью на лице, но аккуратная щетина Тагарда смотрелась стильно и шла ему.

– К счастью, до стены она не дошла, но оказалась слишком близко. Стражники растерялись, и оттого жертв оказалось гораздо больше, чем могло бы быть. Если бы не успел, ещё больше бы полегло: там как раз торговый караван на подходе был. Припозднившийся.

Я как представила, что там творилось, аж дурно стало. Хорошо, что Тагард живым и невредимым вернулся. Да, с его смертью я бы обрела свободу, вот только надолго ли? Ещё, не дай бог, король Габриэль бы нарисовался, чтобы «доиграть бесхозной игрушкой». От такой перспективы у меня по телу мурашки побежали, заставляя поёжиться, как от сильного холода.

– А вы не рано ли с кровати встали, Цефея? поинтересовался Тагард, ища в сумках сменную одежду. – Ещё и одеться умудрились...

Я отвернулась к окну:

– Да как-то хотелось быть готовой к любому исходу. Прорвалась бы какая-нибудь тварь, а тут я, «красивая» такая, в одеяле. Убивай – не хочу. Меня такой вариант не устроил, поэтому предпочла одеться и ждать новостей.

Позади меня раздался смешок.
– Можете обернуться, я закончил. А вот вам лучше отправиться спать, завтра отоспаться не получится.

– А если...

– Нет, новых разломов в ближайшее время не должно появиться, – успокоил Тагард, кочергой подхватывая грязную одежду и отправляя её в камин.

По комнате тут же пополз противный удушливый запах, похожий на жжёные покрышки. Я подёргала за створку и распахнула окно. Хорошо, что ветер дул не в нашу сторону, иначе мы точно задохнулись бы от этой гадости. А так уже через несколько минут дышать можно было вполне спокойно. Пока Тагард относил таз, я разделась, аккуратно сложив плащ и платье вместе с нижними юбками на табуретку, оставшись в одной сорочке. Но уснуть смогла, только после возвращения Тагарда. Задув свечу, он зазвенел пряжками, отстёгивая походное одеяло от одной из сумок.