Экскурсия по иномирью: Ох, уж эти джансе!

Глава пятая.

Иногда единственная разумная реакция на безумный мир – это безумие

(с) т/с: "Секретные материалы"

Райлин в очередной раз без особого успеха подергала толстую веревку, один конец которой туго связывал ее руки за спиной, второй крепился к надежно вбитому в землю колышку.

- Не советую тебе дергаться, - заметив ее попытки освободиться, с ядовитой усмешкой обратился к ней Каррий, - так ты только туже затягиваешь узел.

Степнячка не стала утруждать себя с ответом. За те дни, что Райлин  провела в компании своего «жениха», она едва ли удостоила его и парой слов, да и те были, мягко говоря, нелицеприятные.

Каррий возился с костром, закидывая в занимающееся пламя сухой хворост, и искоса посматривал на свою пленницу. Его темные, почти черные глаза смотрели на не жестко, предвкушающе, и от этого Райлин становилось откровенно не по себе.

Она уже давно отчаялась дождаться помощи. Да и откуда? Диксен вряд ли сумел почувствовать ее с такого большого расстояния, Лиза, Тайджен, Мия и Ранамир и вовсе сейчас за много дней пути отсюда, и скорее всего, так и не узнают о том, что же с ней случилось.

Райлин никак не могла перестать злиться на себя за то, что так глупо попалась. А ведь ей почти удалось скрыться от наследника Верескового Полоза. Почти удалось добраться до безопасного места, но… увы, судьба решила распорядиться иначе.

У Райлин не было причин обманываться насчет своей дальнейшей участи: то, что Каррий до сих пор не тронул ее, было лишь вопросом времени – как только между ними случиться таинство брачного обряда, она официально окажется полностью в его власти. Кочевница справедливо сомневалось, что после этого ей удастся – жестокость наследника клана Верескового Полоза была известна ей слишком хорошо.

Однако, так просто сдаваться Райлин не собиралась – пока они не покинули Срединные земли, у нее есть шанс попытаться сбежать и найти помощь, но зато как только Каррий доберется до Великой степи, там всякая надежда для кочевницы закончится – там правда целиком и полностью будет на стороне наследника клана.

- О чем задумалась, любезная суженая?

Райлин вздрогнула, услышав обращенный к ней насмешливый вопрос, и гневно сверкнув глазами, посмотрела в ненавистное смуглое лицо своего похитителя. Тонкие губы Каррия кривились в неприятной ухмылке, которая делала его еще более пугающим и отталкивающим.

- Вновь не хочешь говорить со мной? – почти ласково поинтересовался кочевник, который уже закончил с костром, и теперь широким охотничьим ножом нарезал на толстые неаккуратные ломти копченый окорок, - Что же, можешь молчать и дальше, Райлин из клана Степной Рыси, я все равно сомневаюсь, что женщина способна изречь что-либо полезное и мудрое. Да и потом мне от тебя нужны будут отнюдь не разговоры.

Произнеся это, Каррий одарил Райлин таким многообещающим взглядом, что у той похолодели внутренности, и волосы на голове зашевелились. Зная о его жестокости, кочевница даже не сомневалась в том, что как только станет его женой и окажется во власти этого мужчины, проще будет наложить на себя руки, чем ждать того момента, когда за нее это сделает ненавистный муж.

- Обещаю тебе, Каррий,-  негромко, но очень убежденно произнесла Райлин, прожигая своего похитителя ненавидящим взглядом, - Ты еще пожалеешь об этом.

Кочевник неожиданно откинул голову назад, и захохотал, обнажая крупные зубы. Отсмеявшись, он подошел к своей пленнице, и чуть наклонившись в ее сторону, так, чтобы их лица находились на одном уровне, холодно произнес:

- Думаешь, я не знаю, куда ты так торопилась, пока я не перехватил тебя, дорогая? Как считаешь, почему твой дружок-оборотень до сих пор не нагнал нас? – насладившись ошарашенным лицом Райлин, мужчина с явным удовольствием, продолжил: - Да, да, я знаю почти обо всем, что с тобой случилось с тех самых пор, как ты попала в Срединные земли. Пока ты была не одна, я вынужден был следить за тобой со стороны, но вот, наконец, удача оказалась на моей стороне и ты потащилась к своему волчонку. Поверь, желтоглазый все это время следует совсем не туда, куда нужно, и вряд ли сумеет нагнать нас до границы с Великой степью, так что можешь оставить надежду на его помощь.

- Да пошел ты! – зло выдохнула Райлин, с трудом поборов в себе желание плюнуть в ненавистную ухмыляющуюся рожу.  

«Диксен ищет меня, и сделает все возможное для того, чтобы спасти – главное верить в это» - с отчаянной надеждой подумала Райлин, отворачиваясь от Каррия, давая понять тем самым, что дальнейший разговор поддерживать не намерена.

Кочевник в ответ на это, лишь неопределенно хмыкнул, и вернулся обратно к костру, собираясь приступить к обеду.

Райлин, как обычно, пришлось довольствоваться объедками.

***

- А куда мы идем? – полюбопытствовала я, следуя рядом с Тайдженом по широкой нарядной улицы, вдоль которой тянулись буквально утопающие в яркой зелени дома. 
Дворец мы покинули рано утром, и теперь направлялись через весь город, только вот конечную цель нашего маршрута скрытный джансе почему-то пока до сих пор так и не озвучил. Это начинало немного нервировать, но я решила подождать и не накручивать себя раньше времени. 
- Тай, ты меня вообще слышишь? – возмутилась я, когда мой дорогой жених в очередной раз сделал вид, что не слышит заданный мной вопрос. 
- Потерпи немного, Лиза, - скосив на меня взгляд, все-таки сказал он. – Скоро сама все узнаешь.
- Ишь ты, какие мы все из себя загадочные, - негромко проворчала я, заметив, как дрогнули в намеке на улыбку губы джансе. 
Так-то лучше, а то идет рядом со мной, хмурый словно бука. Вон, на него даже редкие прохожие уже подозрительно косятся.
Вскоре, я заметила, что расстояние между домами постепенно начинает увеличиваться, а сами дома стали ниже и вокруг них появились цветущие сады. Сейчас мы явно движемся по этакому частному сектору, а значит, совсем скоро можем и вовсе покинуть пределы города. 
Подтверждая мои мысли, Тайджен не останавливаясь провел меня дальше, к уходящей ввысь каменной городской стене. Надеюсь, он не собирается в серьез предложить мне через нее перелезть? Что-то я сильно сомневаюсь в своих навыках начинающего альпиниста, да и снаряжения у нас с собой соответствующего как-то нет.
Подойдя к стене почти вплотную, Тай отсчитал ровно тридцать шагов в сторону, пока не уперся в разлапистый куст, а затем зачем-то принялся щупать выступающие из стены круглые камни. 
Я с любопытством наблюдала за его непонятными манипуляциями, и удивленно присвистнула, когда с тихим шорохом каменная кладка словно бы вдавилась внутрь, образовывая прямоугольный проем. 
- Пойдем, - произнес Тайджен, подавая мне руку. 
Оказавшись по ту сторону стены, я увидела чуть в отдалении небольшой деревянный домик, практически вросший в камень. Пыльные маленькие оконца с мутными пыльными стеклами, неприятно походили на затянутые бельмами глаза. Крыша домика-уродца густо заросла темно-зеленым и бурым мхом, а бревенчатые стены покрылись сизым лишайником. Казалось невероятным, чтобы в этой нелепой хибаре кто-то жил, но из накрененной под причудливым углом трубы, тянулась тоненькая струйка дыма. 
Подниматься по ступеням крыльца было страшно – а ну как прогнившие доски не выдержат и проломятся? Высота, конечно, была не то чтобы большая, но ноги ободрать можно было запросто. 
Подул ветер и моего слуха коснулся странный мелодичный перестук. 
Присмотревшись, увидела что над входной дверью висят на тонких алых ниточках отшлифованные добела косточки, разной формы и размера. Почему-то закралось жуткое подозрение, что отнюдь не все они принадлежат животным, и от этого мне очень захотелось спрятаться Тайджену за спину, а еще лучше – немедленно убежать обратно за стену. 
- Куда ты меня привел? – тихо спросила я. – Что за Баба-Яга тут живет? 
Тай, понятное дело, про персонажей русского народного фольклора слыхом не слыхивал, но суть моего вопроса понял, и так же негромко ответил:
- Мы пришли к уважаемому Джеху, чье мастерство в изготовлении защитных амулетов непревзойденно. 
Что же, теперь мне становилась понятна цель нашего сюда визита – Тай хочет надеть на меня защитный амулет. Из всего этого напрашивается вывод, что он не считает мое нахождение во дворце безопасным. Очень интересно, кто это там против меня злоумышлять вздумал? Уж не госпожа ли регентша, часом? Вспомнив надменный взгляд Лисании, подумала о том, что да – такая, пожалуй, может точить на меня зуб. 
Тайджен тем временем, постучал в дверь и та распахнулась так резко и неожиданно, что джансе едва успел отдернуть руку. 
В темном проеме показалась кудлатая голова с большими темными глазами, в которых вспыхивали искорки притаившегося безумия. В остроконечных ушах тихонько позвякивали длинные серебристые серьги с камешками-самоцветами. На лбу и щеках виднелась замысловатая вязь темно-фиолетового рисунка, постепенно переходящего на шею и скрывающегося в вырезе синей рубашки, небрежно расстегнутой на верхние пуговицы. 
Волосы у открывшего нам дверь джансе тоже оказались весьма необычные – темно-красные, густые, с хаотично виднеющимися в них тонкими косичками. Короче, очень интересный и запоминающийся персонаж, который за каким-то надом поселился в этой развалюхе.
- Приветствую тебя, Джех, - учтиво произнес Тайджен, отступая на один шаг ко мне. 
- Юный принц, - в свою очередь произнес Джех, который выглядел, кстати, не намного старше самого Тая. 
- Меня уже давно никто так не называет, - чуть нахмурившись, покачал головой Тай, а я ободряюще сжала его руку. 
- Слова-слова, - усмехнулся Джех, обнажая чуть заостренные, словно специально подточенные, зубы, - как ими не играй, суть вещей от этого не изменится. Ты – принц, Тайджен Скайр, в тебе течет кровь правителей, но ты можешь называть себя как угодно, - он махнул рукой, приглашая нас войти внутрь дома. 
Соваться в это покосившееся строение было откровенно боязно: казалось, стоит ветру подуть чуть сильнее, и оно сложится словно карточный домик, похоронив нас под поросшей мхом крышей. 
Проследовав за Джехом, мы оказались в довольно просторной и на удивление светлой комнате, по стенам которой были развешены мерцающие полупрозрачные шары. Центральное место занимал стол, заваленный всевозможной мелочью: цепочками, кольцами, заготовками под амулеты и самоцветными камнями, как с огранкой так и без. Так же, на поверхности стола стоял еще один мерцающий шар, но меньше размером чем те, что висели на стенах. Он помещался на подставке, ножка которой была выполнена в виде лапы с тремя пальцами, заканчивающимися хищными острыми когтями. 
- Амулет, значит, - бросив на нас с Тайдженом внимательный взгляд, утвердительно произнес Джех, - Полагаю, для девы. 
"Девы, ишь ты!" – мысленно удивилась от столь неожиданного обращения, - "Это хорошо, что я сегодня платье одела, сразу, вон, девой называют, приятно" 
 - Да, для неё, - кивнул Тай, чуть подталкивая меня вперед.
Джех приблизился ко мне почти в плотную, так что мне отчего-то почудился запах паленого, и начал водить руками буквально в нескольких сантиметрах от моей головы. 
Брови его удивленно изогнулись, и он быстро облизнув губы языком, в котором мелькнула серебряная серьга, деловито спросил:
- Фей? 
- Чего? – не сразу поняла я. 
- Спрашиваю, с феем недавно встречалась?
Тут же вспомнила вредного кроху, который не так давно доставил мне кучу проблем, и утвердительно кивнула. Не сумев сдержать любопытство, поинтересовалась:
- А как вы догадались? 
Тайджен, который стоял рядом со мной, тоже навострил уши. 
- Метку он на тебя поставил, я ее чувствую, - пояснил Джех, и неожиданно хлопнул меня ладонью по лбу – не больно, но обидно.
- Ай! – возмутилась я, отшатываясь от красноволосого джансе. – За что? 
Вместо ответа, Джех обошел стол, и склонившись над ним, принялся перебирать находящиеся на его поверхности вещи, причем с таким видом, словно видит их в первый раз в жизни. 
"Странный он" – подумала я, и Джех, словно услышав, бросил на меня быстрый взгляд с безуминкой, - "Наверное, как и все гении, немного сумасшедший"
Наконец, он подцепил длинным ногтем круглый медальон на темной, с мелкими звеньями, цепочке, и широко улыбаясь, кинул его мне, так что я едва успела изловчиться и поймать его. 
- Вот, держи, - запоздало произнес он. – Сумеет защитить даже от прямо направленного заклинания средней силы. Однако подзарядить его нужно будет уже в следующую луну. 
- Сколько я за него должен? – спросил Тай, начиная тянуться к спрятанному во внутреннем кармане куртки кошельку. 
- Иди ты, принц – не принц, - отмахнулся от него Джех, и вдруг попросил: - Лучше, принеси мне в следующий раз вишни.
- Вишни? – переспросил Тай. 
- Ви-и-ишни, - мечтательно протянул артефактор, вновь облизывая губы, затем моргнул, и зачем-то пояснил: - Это ягода такая. 
- Хорошо, Джех, - улыбнулся Тайджен, беря меня за руку, - будет тебе вишня. 
Убедившись, что я надела амулет на шею, джансе вывел меня из дома, и мы направились вдоль стены обратно к тому месту, где в прошлый раз появился проход. 
- Странный он какой-то, этот Джех, - заметила я, оглядываясь на покинутый нами дом. 
- Он после войны таким стал, - негромко произнес Тай. – Когда твари, пришедшие из иного мира на его глазах всю семью убили. Поселился за городской стеной, и уже много десятилетий живет в уединении. Мало осталось тех, кто помнит этого джансе, а ему того и надо – не слишком любит он гостей. 
- Мне показалось, что к тебе Джех был настроен благодушно, - заметила я.
Тайджен отпустил мою руку и снова принялся щупать стену. Обернувшись через плечо, он сказал:
- Мы с ним давно знакомы. Еще с тех времен, когда я действительно был наследным принцем. Он старше меня всего на тридцать лет.
"Ничего себе – всего!" – пронеслась в голове мысль. 
Наконец, Тай открыл проход в стене и приглашающее повел рукой.
- Прошу! – произнес он, дурашливо изображая галантный поклон, - Дамы вперед! 
Я погладила кончиками пальцев круглый диск амулета, и шутливо погрозив Таю кулаком, шагнула в черный зев прохода. 
Неожиданно, воздух вокруг меня словно бы наэлектризовался, заискрился, и мир словно схлопнулся, закружив реальность причудливым вихрем.